— Что за шифр и что за враг?

— Выходит, что враг им — как раз светское колдовство. А шифром записан путь к тайнику, где сохраняются самые-пресамые тайны этого колдовства. Даже как призывать некоего демона, равного по силе богу, которому служили жрецы над которыми автор текста потешается. Шифр, кстати — одно название. По особому выбитые знаки, тут разъяснено как именно. Это все равно, как если в газете часть букв дать курсивом. Так, чтобы из них сложилось "жопа" или "долой Фиделя".

— Ясно. Комманданте только не трогай, он правильный старик. Ужасный, но я его все равно уважаю.

— Да, на здоровье! Я политикой не увлекаюсь. — пожал плечами Дима.

— Заманчиво как! — чмокнул губами Вальдес. — Но ведь, до Мексики поди доберись.

— А в чем проблема? — не понял Дима. — Как всех туда переправляли, так и тебя провезем.

— То вас… а я местный. Это очень дорого выйдет.

— Можно рискнуть и рвануть как мы в первый раз, без всяких договоренностей. Но незачем, потому что денег — вагон. Свыкнись уже с этой мыслью.

— Непросто это, бедному студенту с такой мыслью свыкнуться. — вздохнул Вальдес.

***

Дорогу, на взгляд Димы, его кубинский товарищ переносил слишком нервно. То болтал без умолку, то оглядывался на удаляющийся берег, то съеживался и втягивал голову, будто мерз. Хотя, может и правда мерз — катер шел быстро, а Вальдес как ходил в футболке и шортах, так и поехал. Только жилет с кармашками накинул.

— Чего жмешься, возьми мою куртку.

— Да нет, все в порядке. Просто, я никуда раньше не уезжал, страшновато.

— Не бойся. — ободряюще сказал Дима. — Везде люди живут, никаких псоглавцев или циклопов. Пара дней поноса от непривычной воды и все, ты уже завзятый путешественник, человек мира.

— Не понимаешь ты. Я боюсь, что вернут меня. И таких я огребу неприятностей, что жуткое дело. Кто мне разрешал уезжать? Никто.

— Не, не вернут. Мы уже в нейтральных водах, кому ты тут нужен.

XVI

Оказавшись в Мексике, Вальдес успокоился. Даже то, что никаких документов, подтверждающих его право здесь находиться, у него не было, нисколько не ослабляло его стремления к общению с местными жителями и жадного любопытства. Все вокруг ему категорически нравилось. От еды до языка, который к его удивлению, разительно отличался от того, на котором говорили кубинцы.

Потратив два дня на поездку в Мехико и, нисколько об этом не пожалев, утром третьего дня, товарищи купили тур к пирамидам Луны и Солнца. Отличный автобус, полный туристов из полудюжины стран, доставил их к памятнику жутковатой древней истории Мексики. Гид рассказывала о том, что пирамиды здесь не такие как египетские, а честные, без всяких пустот и захоронений внутри. Показывала жестами, как душили приносимых в жертву знатных вельмож и как раскладывали на алтаре персон попроще, тех, кому спускали заживо кровь, вскрыв вены на шее.

Слушать про все эти страсти друзья не стали, а пошли туда, куда ходить не полагалось. К месту, где шли раскопки под началом какого-то усталого, но внимательного японца. Японец их вежливо прогнал, однако, все что нужно, они увидеть успели. Искомые стены с надписями, откопанные и очищенные, вот только подойти к ним было нельзя, не разрешалось пока.

Дима сунулся к японцу, спросил нет ли фотографий стен с надписями и нельзя ли их купить. Замотанный японец снова прогнал его, на этот раз уже не выбирая выражений. Дима не обиделся. Работать там, где снуют туристы с тупыми или наглыми вопросами и просьбами — серьезное испытание.

Не найдя помощи от японца, Дима высмотрел среди археологов дядьку с цифровым фотоаппаратом, который ничем занят не был, сидел положив ноги на раскладной стульчик. За двести с небольшим долларов, дядька сфотографировал стену и отдал Диме флешку.

— И где мы это будем смотреть? — спросил Вальдес, отвлекшийся от беседы с тощей немкой, когда Дима подошел и, показав флешку, сообщил что дело сделано. — Ноутбук купим?

— Да. Или хендхелд, как захочешь. — кивнул Дима, знавший о том, как давно хотелось Вальдесу портативный компьютер, тогда как позволить он себе мог только старый десктоп. Но и эту рухлядь ему приходилось скрывать от чужих глаз — не положено.

***

Заклинание чтения, действовало одинаково хорошо как на то, что было написано на бумаге, так и на высвечивающееся на мониторе. Но, прежде чем произнести его, Дима проделал некоторую предварительную работу. Памятуя о признаках, отличающих "буквы" искомой секретной надписи от прочих, он затер на фотографии все значки, с правой стороны которых не было полулунного углубления и косой черточки. Осталось, едва пятая часть от общего объема. Переведя это оставшееся, Дима задумался.

Естественно, никаких внятных координат или знакомых названий не было. Но от чего плясать, нашлось. Встреча белой и бурой вод, где они текут рядом, не желая сливаться, это вполне ясно: место впадения Рио-Негро в Амазонку. Но это локализация с точностью в сотню километров. И куда оттуда дальше? Паучья гора? Нет такой горы. Ручей Змеиный Язык… Да, любой раздваивающийся ручей, можно так обозвать. И чем дальше, тем хлеще.

— Слушай, колдун, путешествие предстоит нехилое. В Бразилию надо ехать, а может и еще куда. Готов?

Вальдес помолчал и неуверенно ответил: — Готов… наверное. Не знаю.

— А чего так вяло? Интересно ведь.

— Не уверен я, что мне оно надо. Почитал я твои переводы. Это ведь страх сплошной, чего они напридумывали. Ты меня кровожадным обзывал, а ведь меня в холодный пот кидает, как представлю, чего они вытворяли. Пуму им выпотроши и в ее желудок крови младенца налей. Не буду я ни пум убивать, ни младенцев, за кого они меня принимают!?

— А! Да, жутковатые идеи. Но ведь, не узнаешь что там за главные секреты, так жалеть будешь. Вдруг там всего и делов, что лягушку паутиной обмотать, да на одной ноге попрыгать. И за это тебе бессмертие, а всем врагам заворот кишок и неурожай на сто лет. И скоропостижный падеж скота.

— Хорошо. — решился Вальдес. — Узнать надо, а применять не обязательно, так? Поехали.

***

Вот так, запросто, конечно не поехали. Как без документов, без виз ездить? Можно, но муторно. Дима связался со Стивом, а тот подсказал, к кому в Мехико обратиться. Люди самой зловещей наружности взяли уйму денег, но не обманули и снабдили друзей отличными паспортами республики Белиз. Дима даже не был уверен что они фальшивые. За такие деньги могли сделать и настоящие. Несколько шокированный размером трат, Дима позвонил Арсену и спросил, вправе ли он тратить такие деньги на свои личные прихоти. Арсен разрешил — они с Яшей уже поставили обогащение на поток и экономить было совершенно ни к чему. Только попросил все же немножко задумываться прежде чем покупать реактивные самолеты и призовых лошадей. Задумываться, так ли оно необходимо, но если другого выхода нет, то пускай.

В аэропорту Мехико, Дима подивился двухголовому бюсту братьев Райт. Вроде, они и близнецами-то не были, тем более сиамскими.

***

— А ты португальский знаешь? — спросил Дима у Вальдеса.

— Нет.

— И я нет. Ладно, прорвемся.

— Конечно. — ответил Вальдес, глядя в иллюминатор на приближающиеся огни Бразилии. Он впервые летел, но полет переносил на удивление хорошо, да и страх высоты был ему чужд.

Самолет они, к слову, не покупали, но летели первым классом, чего уж.