Совмещение новой снасти и старого способа ловли принесло отличные результаты. Кто не умел забрасывать — стравливал потихоньку блесну вслед за движущейся лодкой. Гибкое удилище и катушка позволяли куда эффективнее бороться с крупной рыбой, уменьшив при этом толщину дорожечного шнура. А тут еще подоспели первые отечественные подвесные моторы, избавив от утомительной гребли… Пожалуй, не ошибусь, если скажу, что в 60-е годы девять из десяти рыболовов, владевших снастью под названием спиннинг, использовали ее не для одноименного способа ловли, а для дороженья.

С годами спиннинговая дорожка прогрессировала. Становились лучше удилища, лески, катушки. Появились электрические подвесные моторы, почти бесшумные, не пугающие рыбу, крайне удобные для ловли щуки на травянистых мелководьях. Новые приманки, поступавшие на вооружение спиннингистов, немедленно осваивались и дорожечниками: сначала воблеры, затем и джиговый силикон.

Пика своего развития классическая русская дорожка достигла к середине 80-х годов. Помню случай на Птичьем рынке тогда еще Ленинграда (именно там до начала эпохи кооперативов можно было купить и сети, и импортные прочнейшие лески, и самые уловистые блесны, и мормышки, по качеству разительно отличавшиеся от магазинных). Так вот, довелось мне там стать случайным свидетелем торговой сделки: один гражданин продавал, а другой, соответственно, покупал воблер. Удивили размеры приманки: любой рыболов-поплавочник был бы рад видеть в своем садке рыбу такой длины. С продавцом я был немного знаком, что позволило задать вопрос: не сувенир ли это? Не подарок ли рыболову — дабы висел на стенке и свидетельствовал о хобби хозяина?

Ответил покупатель: нет, для дела. Для НАСТОЯЩЕЙ (произнес он этак с нажимом) рыбалки. А где? На заливе, с катера. И что ловится? Лосось, судак… Во-о-от такие оковалки… Жест, демонстрирующий размеры оковалков, был истинно рыбацким. Размашистым. Наверное, моя улыбка показалась настоящему рыбаку слишком скептической, и он вынул из бумажника и показал пару снимков своих трофеев. Размеры впечатляли… Более чем.

Разговорились — и, в общем-то, русская рыбалка на дорожку, рассказ о которой мне довелось выслушать, мало чем отличалась от заграничного морского троллинга: мореходный катер с сильным мотором, мощные трехметровые спиннинги, закрепленные на корме… Ну а приманку я и сам видел. Единственное отличие от троллинга — отсутствие эхолота и навигационной аппаратуры. Ловить приходилось «вслепую», что отчасти компенсировалось отличным знанием района ловли.

И, на мой взгляд, в этом и состоит грань, отличающая дорожку от троллинга: использование электронной аппаратуры. Впрочем, не настаиваю, — любой при желании может пользоваться другими названными выше критериями…

А теперь немного об истории троллинга.

В отличие от дорожки, снасти любительской и пресноводной, троллинг зародился на Тихоокеанском побережье США как промысел крупной морской рыбы, в основном лосося.

Как известно, лосось — рыба сильная и быстрая — в сетные морские снасти попадается редко: от медленно ползущего трала уплывает, ставные сети обходит или зачастую пробивает насквозь.

Американцы первыми начали использовать для промысла лосося моторные катера, буксирующие за собой блесны. Небольшие, но вполне мореходные суда (длина их к началу Великой Депрессии доходила до 15 метров при 50-сильном двигателе), толстые пятиметровые удилища (от 4 до 7 штук), закрепленные на корме и на бортах, прочные 40-метровые лесы с грузом и 1–2 блеснами… Ну и трюм с запасом льда — уловы у первых троллингистов были вполне промышленные.

Ни спортом, ни отдыхом, ни развлечением эта ловля не была — промысел, тяжкий труд… А потом грянул кризис, названный впоследствии Великой Депрессией, и многим американцам лососина стала не по карману. Владельцы катеров разорялись, не находя сбыта улова, и кое-кому из них пришла в голову мысль сделать из промысла спорт, платное удовольствие: в любой ведь кризис кто-то разоряется, а кто-то богатеет — и хочет развлекаться.

Кризис закончился, а биг-гейм-фишинг продолжал развиваться. Рекорды, развитая индустрия снастей и реклама, реклама, реклама… Немало для этой рекламы сделал Хемингуэй — умел красиво описать морскую рыбалку.

Рос ассортимент рыб — объектов спортивного морского рыболовства, часть из них ловили не на искусственные приманки, а на удочки с наживкой (акул, например). Но и троллинг постоянно развивался и совершенствовался. К нам он попал уже вполне сложившимся видом спорта: троллингисты успешно освоили не только моря, но и внутренние водоемы, начав с Великих озер США, взяли на вооружение глубоководные воблеры (куда более эффективные, чем блесна, при этом способе ловли), а самое главное — оснастили свои суда электроникой, позволяющей наблюдать подводный рельеф и скопления рыбы, выходить методами спутниковой навигации на уловистые места…

А затем они сошлись в России в 90-х годах прошлого века — наша дорожка и заморский троллинг. И тем, кто говорит, что это один и тот же способ ловли, лишь с разными названиями, я как-то не очень верю…

Не секрет, что многие российские рыболовы к троллингу относятся резко отрицательно: дескать, троллинг — спорт для богатых и очень богатых, рыба истребляется в промышленных масштабах — именно истребляется, если у человека есть деньги на фирменный троллинговый катер со всей оснасткой, на трейлер к нему, то вопрос о добыче на озере или водохранилище продуктов питания не стоит, вопрос продажи улова тоже не беспокоит, — и трофейные щуки и судаки, попозировав в фотосессии, отправляются обратно в водоем. Причем отправляются искалеченные не только многокрючковым воблером, но и багром, — подними-ка без багра из воды этакого крокодила…

Всё так. Но я говорил не раз, и повторю снова и снова: нет хищнических снастей, есть люди-хищники. Те, кто опутывает водоемы километрами сетей-китаек и затем по пьянке теряет их, набитые гниющей рыбой… Те, кто без всякого троллинга, с простым спиннингом угодив в какой-нибудь медвежий угол, в «рыбный клондайк», гордо позирует на фоне выложенной из щук поленницы — и щукам этим тоже суждено сгнить, не съесть ведь всех и не вывезти…

Хищнических снастей нет. Но, оговорюсь, есть три хищнических способа ловли: применение химических веществ, применение взрывчатки и электролов. Однако пакет с отравой или тротиловую шашку рыболовной снастью назвать нельзя, и людей, швыряющих их в водоемы, нельзя назвать рыболовами.

А в защиту троллинга я могу выдвинуть два резона.

Во-первых, раз уж разговор у нас идет о щуке, — только троллингом можно постоянно, не случайно, добывать по-настоящему крупных хищниц. Тех, что держатся исключительно на больших глубинах и не интересуются рыбьей мелочью в прибрежной зоне, их обычная пища — лещ или карп в пару килограммов весом. Лишь раз в год, весной, идут глубинные «крокодилы» на мелководье, на нерест. Но рыболов в это время опутан по рукам и ногам всевозможными запретами, к тому же нерестятся далеко не все огромные хищницы, лишь относительно мелкие из них. У щук, извините за выражение, с возрастом тоже наступает климакс — рыбина становится яловой, неспособной к воспроизводству. Но крупных рыб, и водоплавающих птиц, и порой ондатр с бобрами продолжает пожирать исправно. Уничтожить такую хищницу — пусть даже забавы ради — полезное для водоема дело.

Во-вторых, слухи о доступности троллинга лишь для очень богатых людей сильно преувеличены. Простенький однолучевой эхолот стоит не таких уж запредельных денег. А ловить с ним можно — и многие успешно ловят — с «Казанки», «Прогресса» или «Крыма», даже с надувных моторных лодок. Стоимость снастей и приманок тоже можно вполне успешно оптимизировать, если не гоняться за продукцией всемирно раскрученных фирм (оплачивая из своего кармана их рекламные расходы), а постараться подобрать качественные аналоги менее известных производителей. Да и умельцы на Руси не перевелись, способные сделать воблер не менее уловистый, чем рапаловский…