Соглашаясь с этими доводами, нельзя не признать и главное преимущество катушки: если рыба попадется слишком крупная, что называется «не по снасти», катушка дает гораздо больше шансов в борьбе с нею, особенно катушка с фрикционом, сбрасывающим леску в критический момент, накануне ее разрыва. Пружинящие свойства хлыстика играют при вываживании меньшую роль, однако он должен быть достаточно гибким и прочным, чтобы амортизировать силу хватки и первого рывка щуки (по перволедью она берет весьма резко) и предотвратить обрыв лески.
На рис. 22 изображены современные финские удочки, применяемые для блеснения щуки, с катушками разного диаметра и сменными хлыстиками разной длины и разной степени упругости. Для ловли самых крупных хищниц (или если имеется шанс на поклевку кумжи или озерного лосося) финские рыболовы применяют более мощные снасти: с мультипликаторной катушкой и усиленным хлыстиком большей длины (общая длина удочки доходит до полуметра), но на российских водоемах такой усиленный вариант удочки большого распространения не получил.
Кивок на щучью удочку можно не ставить, в отличие от снастей, предназначенных для зимнего блеснения окуней. Но многие рыболовы оснащают свои удочки выдвижным кивком и используют его при нужде: если по ходу рыбалки приходится переключаться на ловлю полосатого хищника, или если щука в глухозимье привередничает и осторожно берет на самые маленькие блесенки.
Лески на катушку или мотовило наматывают обычно 15–20 метров, на внутренних водоемах это вполне достаточный запас, даже с учетом обрывов лески и т. д. На слишком большие глубины (встречающиеся порой в очень крупных водохранилищах) щука зимой не уходит, слишком неблагоприятный складывается там у дна кислородный режим. Толщина лески… Интересный вопрос… Во времена моей юности нормальной считалась толщина 0,3–0,35 миллиметра, а где водились особо крупные щуки — даже 0,4–0,5 миллиметра. Теперь с такой леской на водоеме лучше не показываться, засмеют. С одной стороны, все правильно: материалы, из которых изготавливаются лески, постоянно совершенствуются, растет их прочность, а толстая леска и рыбу отпугивает, и игру блесны ухудшает.
С другой стороны, возводимый в абсолют принцип «спортивности» доходит порой до абсурда. Смешно и грустно порой наблюдать, как горе-спортсмен мучает на тонюсенькой леске щучку, в которой и килограмма-то нет — мучает, мучает, да и упускает. Травмированная рыба с блесной в пасти — в чем тут спорт? Хотите спорта — ступайте в боулинг-зал, там тепло, светло и нет риска под лед провалиться.
Короче говоря, я остановился на толщине лески 0,25 для блеснения щук, и уменьшать ее не собираюсь.
Ставить или не ставить перед блесной поводок? Тоже спорный вопрос. Любой поводок, хоть металлический, хоть кевларовый, ухудшает игру блесны. Поэтому многие рыболовы стараются обходиться без него, увеличивая длину блесны. Но в середине зимы щуки слишком крупные приманки игнорируют, и приходится ловить на блесенку длиной 4–5 сантиметров. Тут уж поводок необходим, и приходится его ставить, выбирая самые тонкие и мягкие.
Блесны применяются трех типов — ныряющие, планирующие и горизонтальные (балансиры).
Ныряющие опускаются в воду почти отвесно, и их наиболее часто применяют для ловли щуки. Планирующие — за счет большей площади, меньшего веса, изгиба и т. д. — опускаясь, отклоняются от вертикали на довольно большое расстояние. Их используют для ловли щук реже, но иногда, по последнему льду, только планирующая блесна может выручить — щуки заходят на такую мель, что скребут спинным плавником по нижней поверхности льда, а брюхом — по донному грунту (никакого преувеличения тут нет — многим рыбакам случалось вылавливать на отмелях щук с измазанным глиной брюхом). Для игры ныряющей блесной в таких условиях попросту нет места.
С балансирами «щукари» выходят на ловлю редко — поводок, необходимый для ловли щук небольшими балансирами, весьма ухудшает игру этой приманки. Поэтому с балансирами чаще охотятся на судака, на берша, на окуня. Но у зубастой хищницы свое мнение о том, какие приманки ей больше нравятся, — и щуки зачастую атакуют балансиры: иногда попадаются, но чаще перекусывают леску и уходят. Щука в феврале, в глухозимье, вообще любит почудить: игнорирует и живцов на жерлицах, и все потуги блеснильщиков — «щукарей», но нет-нет да и схватит вовсе на для нее предназначенную окуневую легкую блесенку, или вообще позарится на насаженную мотылем мормышку или безнасадочного «чертика». Чаще всего такие покушения завершаются победой щук, но изредка, если крючок вонзится в самый кончик щучьей губы или леска зацепится за выступающий край щучьей челюсти, — опытному рыболову удается вытащить на леске-паутинке хищницу весом в килограмм, а то и в полтора… Недурное пополнение улова из плотвичек и густерок.
В последнее время рыболовы все шире начинают использовать для подледного блеснения мягкие силиконовые приманки на джиг-головках. Опыт их зимнего применения пока лишь накапливается и обобщается, но вот мнение смоленского рыболова М. Семенова, немало экспериментировавшего зимой с твистерами и виброхвостами:
«Все джиг-приманки условно можно разделить на глубинные и мелководные. Различаются они в основном по цвету и по весу. На глубинах до 3–3,5 метров лучше всего использовать красные, желтые, зеленые или комбинированные (желтый с черным и т. д.), с блестками и без них.
Для больших глубин больше подходят белые, черные или перламутровые, на тяжелых головках.
Самые популярные силиконовые приманки — твистер в форме запятой и виброхвост. Эти модели рассчитаны в основном на ловлю хищных рыб, и если вы допускаете, что на выбранном вами участке можете поймать щуку, то лучше оснащать удочку вольфрамовым или кевларовым поводком.
Зимой не стоит увлекаться слишком тяжелыми джиг-головками, их вес не должен превышать 10 г. Рыба будет клевать чаще, если использовать парную подвеску приманок, что дает возможность одновременно облавливать несколько слоев воды.
Игра твистером бывает не только вертикальная, как при классической зимней ловле, но и горизонтальная, с использованием всего диаметра лунки.
Техника ловли следующая: плавно колеблющуюся приманку опускают до предела, немного поднимают и несколько раз проводят горизонтально у дна, затем вновь плавно поднимают.
Вся операция повторяется вновь до тех пор, пока не последует поклевка. Игра должна быть плавной, с паузами около 2–3 секунд».
Кроме снастей, зимнему блеснильщику необходимы следующие аксессуары:
а) Конечно же, ледобур (по перволедью успешно заменяемый пешней или топориком).
б) Черпак. Причем ледяную крошку им из лунки полностью не вычерпывают, лишь настолько, чтобы блесна свободно уходила вниз, — пойманная щука в затененную лунку идет охотнее.
в) Багорик. Крайне полезное приспособление, и не только при поимке щуки-крокодила, для которой лунку приходится раздалбливать или обсверливать. Порой у самой заурядной щуки леска зацепится за край челюсти, — и мордой в лунку ее никак не завести. Без багорика в такой ситуации не обойтись.
г) Отцеп. Без него ловить в коряжнике невозможно, а щуки любят такие места. Придумано множество конструкций отцепов, сложных и не очень. Несколько лет я пользовался отцепом простейшей конструкции — большим и тяжелым свинцовым кольцом, таким, что сквозь него пролезал удильник. Работала конструкция не очень надежно (иногда приходилось долго ею «стучать», прежде чем кольцо попадало по крючку), к тому же раздражала своим весом и габаритами. И лет двадцать назад я сделал более сложный разборный отцеп (прочитав описание самоделки в журнале «Рыболов»). Пользуюсь до сих пор — и блесны отбивает от коряг хорошо, и лотом-глубомером при нужде работает, и места много не занимает.