В пещере светло от трех мощных светляков, освещающих каждый камень и каждую расщелинку.

И еще тут полно народу, сыскари, во главе с генералом Тродинионом, маги, даже пара знакомых очей. Похоже, наглость преступления задела слишком многих. Или это ковен, по наущению Клары, поднял такую бучу?!

Несколько магистров, среди которых я сразу нахожу парочку очень важных особ, сосредоточенно занимаются нелегким делом поиска.

Они уже разложили по принесенному порталом столу свою магическую карту, на которой как живые текут реки и торчат горы. Вся магия страны соединена с картой незримыми нитями и найти отмеченного маячком человека можно поисковиком. А девушек такими маячками должны были пометить в Тазгольском управлении безопасности.

Однако по слабому разочарованию, скользнувшему по лицу взглянувшего на нас мага, сразу понятно, что никого найти не удается. Выравнивая дыхание, подвожу к нему Хенрика и подталкиваю поближе.

— Вот её брат.

Один из магов, не мешкая, схватил Хенрика за руку и ткнул чем-то острым в палец. Капельку крови собрал на тонкую стрелку поисковика и подождав секунду, пока кровь растечется, завесил стрелку в энергетическом поле карты.

Затаив дыхание слежу, как стрелка медленно, но уверенно двинулась на северо-запад, в сторону равнин. Уже легче, значит, девушек везут в поместье Монтаеззи.

Тогда у нас есть целые сутки, чтобы устроить милорду засаду.

И выяснить, кто же такой этот сообщник милорда, устроивший такое талантливое похищение.

Я уже почувствовал азарт подготовки к засаде и предвкушение разоблачения, как вдруг стрелка замерла. Дернулась беспомощно туда-сюда и зависла на одном месте.

Не может быть! По родственной крови, тем более мага… она просто обязана была дойти до того самого места, где держат Ортензию! И раскрутиться над ним, подавая знак. Я несколько раз наблюдал такую процедуру, и всегда она заканчивалась одинаково! Так почему же именно сейчас, когда мне так нужна её помощь, эта проклятая стрелка висит как сухая муха в паутине?!

— Что происходит? — Не выдерживаю я многозначительного переглядывания разочарованных магов.

— Нужно попасть в это место. — Мягко поясняет неизвестно в какой момент присоединившаяся к нам Клара. — Видимо… здесь женщин разделили.

— Но почему… — Горячо начинаю возмущаться я и вдруг понимаю…

Ох, дьявол! Хенрик… ну что же ты не сказал сразу… и как вообще разрешил ей участвовать во всей этой авантюре?!

— С ней… — Дрожат губы парня. — Всё в порядке?

— Прибудем на место — узнаем. — Неопределенно бросает магистр Леон, осторожно скручивая на мягкий валик карту. — Сейчас попробуем выйти на то место… кто открывает портал?!

— А почему… — Не понял один из незнакомых магов, — Стрелка не пошла по крови?

— А это ты у будущего папы спроси… кого он ждет… сына или дочку… — Видимо от разочарования Леон шутит так ехидно.

— Но ведь родная сестра… там кровь пока сильнее?! — Не сдается упрямый маг, и я оглядываюсь на Клару, а ведь действительно?

— Она ему сестра только по матери. — Вместо мага неожиданно отвечает генерал Тродинион. — Отцы у них разные.

Нет, не нужно, не хочу это слышать! И сразу не хотел, как теперь ясно понимаю! Потому и не старался распутывать клубок в эту сторону… не нравилось мне всё, что там могло скрываться.

Ну не была она похожа на то чудовище, что пряталось в противных переплетениях этих интриг и тайн, хотелось верить, что не виновны ни в чём таком эти серые глаза… Да и моя интуиция не чувствовала в ней тех низменных качеств, что предполагала такая развязка.

— Тогда понятно. — Разочарованно хмыкнул маг, и я облегченно вздохнул, безмерно благодарный ему за то, что он перестал задавать вопросы.

Хотя вовсе не был уверен, что через мгновенье не задам их сам. И всеведущему генералу и себе. Теперь я должен был знать правду, какой бы она ни оказалась.

Глава 11

— Грег, ты идешь? — Отвлек меня от раздумий голос Клары.

Что-то слишком она меня сегодня опекает! Даже смешно становится. Больше двенадцати лет назад, когда я пришел к ней первый раз, она была не такой заботливой! Хотя, с новичками у нас не нянчатся. Мало ли кем человек хочет стать в юности. Для нашей работы одного желания мало. Нужно уметь вкладывать в дело всю душу, и не только. Бывает, мы не спим по несколько дней, а бывает, спим в таких местах, что потом об этом даже рассказывать неприятно. Например, не буду же я рассказывать, как спал на мраморном полу замка Монтаеззи! То же самое и с едой, одеждой, дорогой… да со всеми сторонами жизни. Вот и не выдерживают новички, уходят в стражу, в сыскари, просто в торговлю.

Потому и не тратит магистр особых сил на своих подопечных, пока не поймет, что все усилия были не напрасны, и новое королевское око готово к выполнению любого задания.

Портал засиял чистым светом и мы бегом ринулись в него. Чтобы не тратить слишком много энергии. Так же бегом и отскакивали в сторону, уступая место пришедшим.

Пока магистры расставляют стол и снова раскладывают карту, разглядываю, куда занесла нас судьба. Ничего хорошего вокруг не находится, место, где разошлись пути девушек — обычный перекресток двух незначительных дорог. Тут даже столба с указателем не видно, и это с одной стороны хорошо, а с другой плохо.

Хорошо потому, что такие дороги заканчиваются обычно поблизости, либо в маленьких деревушках, либо в поместье. А плохо потому, что похититель не дурак, и скорее всего немного дальше мы найдем след еще одного портала. Потому что прятаться в маленьком поместье стал бы разве полный идиот.

Вскоре определилось одно из направлений, и небольшой отряд сыскарей на выведенных из портала лошадях уехал в ту сторону.

— Клара, а где мой Таур? — Спрашиваю, не оглядываясь, темноту.

— А ты уверен, что он понадобится? — Немедленно отзывается она.

— Пока нет. Но лучше, чтоб он был наготове!

— Его доставить — всего одна минута! — Возражает она и я соглашаюсь.

Лучше подождать минуту мне, чем будет ждать полчаса он.

— Клара, — Вспоминаю, о чем давно хотел спросить, — А милорда Монтаеззи уже допросили? Ведь это явно его работа!

— Туда еще из пещеры выслали двух магов. — Кивает она. — Хотя… непонятно… как это ему удалось! Ты же сказал, что отправил в камеру всех его друзей!

Да я и сам так думаю. Но проверить все версии просто необходимо. Терон, судя по его подкованности, будет потом жаловаться… и возможно даже ему принесут извинения… если выяснится что он невиновен…

Только моя интуиция просто вопит об обратном!

Следы портала нашлись неподалеку в рощице и маги решили перебираться туда на повозках, подоспевших из ближайшего городка, и верхом.

Своего Таура я решил не вызывать, просто сел в одну повозку с магиней, прихватив с собой Хенрика. Он выглядел таким несчастным и убитым, что многие поглядывали с невольным сожалением.

Хотя и была уверены, что миледи не жертва, а ловкая интриганка, крутившая сразу двумя мужчинами, отцом и сыном. И послужившая причиной их раздора и смерти отца. А потом заставившая и брата участвовать в грязных делишках.

Мне не хотелось ни с кем говорить на эту тему, а тем более убеждать в обратном. Еще никогда в жизни я не чувствовал себя так отвратительно и понимал, что в этом виноват я сам. Ну почему мне пришло в голову, что именно я должен ее защищать, и спасать? Ничего ведь между нами не было, кроме нескольких поцелуев, ни клятв, ни обещаний…

Даже самый сверх моральный судья не признает за этой женщиной каких-либо прав на мое особое внимание.

И только неведомая сила, поселившаяся во мне, против моего желания толкала меня к поступкам, которые еще пару дней назад я бы рассудительно определил как неприемлемые моей сущности.

Пока маги снова расставляют свой стол, а Хенрик мается рядом в ожидании, пока ему проколют очередной палец, я стискиваю зубы и отправляюсь искать генерала. Ясно, что именно он знает об этой истории больше других.