-Я же тебе сказал: компьютер. Не выходил на интернет, хоть тресни. Уж папа там поломал голову! Так, может, вернемся? У меня, наверно, писем!

-Через три дня, - отрезала мама. - Еще помидоры подсадить надо. Да и тебе здесь полезней побыть. В городе опять какая-нибудь кутерьма начнется.

Дома Славик сразу же направился к кукурузному кругу: снова потянуло посмотреть, не взошла ли там какая-нибудь диковина. Но дойти не успел, на него набежала Нинка с событием вселенского масштаба:

-Представляешь?! Генка-то, оказывается, Наташку не любит! Ей всё-всё рассказали. Он за Веркой ходит, его уже два раза с ней видели. Наташке, конечно, на него плевать, да ведь видно, что так-то просто не плюнешь. Ну, Генка! Ну, изменник! Вот у кого ветер в голове! А Верка-то - глядеть не на что. Только ноги, как у цапли, длинные, а на морду, ну, отворотясь не насмотришься!

Тьфу! Сбила с такого хорошего настроения!

Мысли Славика, цепочкой муравьев устремившиеся было к самому интересному, снесло Нинкиным ветром. Он остановился возле круга кукурузы. Круг, что в самом деле был выше остальных ростков, особенным сейчас не показался. Просто выше, и все. Может, посаженные зерна были из другого початка.

А Нинка стояла напротив и трещала, вытаращив голубые глаза до невозможной для глаз нормального человека величины:

-Ну, на Генке свет клином не сошелся. Есть еще ребята в селе, есть! Да и из Михайловки приходят...

Славик повернулся и зашагал домой. Нинка же, не обратив внимания на его крутой разворот, шла за ним след в след. Наташкина обида была близка ее женскому сердцу, и она не переставала костерить изменника Генку.

О тайне

Если ты хочешь чуть-чуть освободиться от тайны, которую тяжело нести одному, выдай ее за чью-то фантазию (за которую ты не отвечаешь) либо за недавний фильм, книгу, мультик - это ведь тоже чьи-то фантазии.

Способ этот старый, известный всем. И первая его фраза давным-давно продумана и проверена временем: "А вот я читал в одной книге (видел вчера по телеку)... И мало кто догадается, что рассказ, что пойдет за этой фразой, - твоя сокровеннейшая тайна, тайна, которую просто-напросто тяжело нести одному.

Поделишься ею, и сбросишь груз с души.

Скажу по секрету, что вся-вся-вся литература, и детская, и взрослая, это способ, (способы, скорее, их много) поделиться собственными сокровенными тайнами. "А вот я знаю одну историю...". И начинается "Снежная королева" (и "Дюймовочка", и "Соловей", и "Гадкий утенок"...), и Буратино, между прочим, из той же волшебной шкатулки, и Чипполлино, и Джельсомино из Страны Лжецов, и Винни-Пух, и Пеппи Длинный чулок, и Алиса из Страны Чудес, и волшебник Изумрудного города... Но это тайна тайн, которую писатели так разукрашивают словами, так под ними прячут, что ее не сразу разглядишь. А дети эту тайну, разукрашенную, как елка игрушками, принимают за сказку.

В общем, так: сказка - это сокровенная тайна взрослого.

На следующий день Славик шел из огорода домой, согнутый в три погибели непосильной ношей. На него, и правда, много свалилось после разговора с папой. Во-первых, тот вышел на его сайт. Обида - не пережить! Во-вторых, Питя вместо него, Славика, увидел физиономию старшего Стрельцова. Вот где было разочарование! В-третьих, Бар-Кос и Питино слово "почти"...

Чуть-чуть бы сбросить пар, чуть-чуть...

А тут Нинка вышла на крыльцо. Наверняка после обеда - облизывается, как кошка. Наверно, доедала прошлогоднее клубничное варенье.

-Слышь, Нин, - позвал слабым голосом Славик, - иди сюда, я тебе что-то расскажу.

-Только если интересное, - предупредила Нинка. Она сошла (потоптавшись все-таки на крыльце: невелик барин Славка, можно и покочевряжиться), проскрипели две калитки, и вот она стоит перед Славиком.

-Интересное? - повторила.

Будто платье в магазине выбирает!

-Сперва послушай.

-Ну, давай.

Ты про другие планеты слыхала?

-Дак кто про них не слыхал!

-А что на них могут быть живые существа, знаешь?

-Ты только не думай, что в Егоровке никому ни про что не известно. Мы здесь все про все знаем, да, вишь, не хвастаемся, как некоторые.

-Ну, Нин, ну что ты в самом деле! - рассердился Славик. - Я и не думал хвастаться.

-Ладно уж, - согласилась послеобеденная Нинка и села рядом, - послушаю капельку.

-Так вот: на других планетах могут быть живые существа. Разные, разные, и даже похожие на нас.

-Лучше, если похожие, - заметила Нинка, - а то вдруг, как черти?

Славик решил не обращать внимания на Нинкины реплики.

-На других планетах цивилизация может быть выше, чем у нас...

-Это как?

-Ну вот смотри: раньше телевизоров не было, а потом их придумали. Раньше были черно-белые, а сейчас о них и забыли.

-У нас черно-белый...

-Раньше были керогазы, а теперь у всех газовые плиты.

-Бабка говорит, что все равно на шестке вкуснее получается.

-Это и называется ци-ви-ли-за-ци-я. А на других планетах о телевизорах и думать забыли. У них, может, дикторы, за стол вместе со всеми садятся и новости попутно рассказывают.

-Придумываешь, наверно?

-Придумываю. Я ведь на других планетах не бывал. Но я совсем не об этом. Мы на другие планеты летать пока не можем, а те живые существа - могут.

-Здесь и про это слыхали.

-И вот представь себе: в твоем дворе появился инопланетянин. Что ты будешь делать?

-А на кого он похож? Уродина, каких по телеку показывают?

-Да нет! На тебя, на меня. Только роста другого - то ли большой, то ли маленький.

-С твоих кукол, что ли?

-Ну, с моих кукол. Так что ты будешь делать?

-А он не вредный?

Вопрос был важный.

-Я же сказал тебе: у них цивилизация выше, и они не могут быть вредными. Это только у американцев все пришельцы злые. Инопланетяне на самом деле добрые.

-Это хорошо, - успокоилась Нинка. - У твоего пришельца попросить что-нибудь можно?

-Наверно... Но я ведь у тебя о другом спросил: что бы ты делала, если б увидела у себя во дворе пришельца?

-Испугалась бы, - призналась Нинка.

-А потом?

-Потом? Дак что потом. Не знаю я... А что с ним делать? Он по-нашему говорит?

-Говорит. Они любой язык сразу выучивают.

-А одет как?

-Ну, он вроде как в спортивном костюме.

-Увидь его бабка, разворчалась бы куда там: опять дачник за солью пришел! Или про молоко спрашивать.

-Нин, а ты, ты что бы делала?

-Ой, да не знаю я, что с пришельцами делают! - Нинка тут всплеснула руками. - Даже и думать об этом не хочу, будто у меня других забот нет. Вот пристал так пристал! - Тут она вскочила. - У меня дел полно, а у него только пришельцы на уме! Сам с ними разбирайся!

Калитку Нинка назло оставила открытой, а свою, наоборот, захлопнула. С крыльца же напоследок бросила:

-Иди лучше жуков пособирай, а то сидит и голову людям морочит! - И еще одной дверью хлопнула.

На Славика после Нинкиных слов навалилась такая обида, такая тоска, что хоть плачь. Ну, один он здесь, один! Хоть сам с собой разговаривай. Хоть придумывай Славика номер 2 и веди с ним беседу, как это делают счастливцы-сумасшедшие. Одна мысль спасала: послезавтра они уезжают.

Как исправить плохое настроение

У дней, как-то раз подумал Славик, тоже бывает разное настроение.

Вот идет июньский День; все, кажется при нем: синее небо, яркое солнце, прозрачные облачка, легкий ветерок приносит запахи зелени с огорода... ну в точности некий ответственный господин шагает утром в свой офис - последний квартал пешочком: голубой костюм на нем, золотистый галстук, сытая репа выбрита до блеска, одеколон от Кардена, кейс в руке тик-так... а внутри у него - черным отчего-то черно, и это почувствует каждый, кто с ними через время встретится-столкнется.