-"Конечно, убегаем"! - рассердился Садим. - А что если нас "конечно", обнаруживают? А наш корабль, "конечно", исследуют, "конечно" разбирают на части, а после, "конечно", не могут собрать?
-Этого не может быть, - уверенно возразил Питя.
-Почему?
-Потому что мы дети. И с нами никогда ничего страшного не должно случиться. Кроме ка кой-нибудь болезни, которая все равно проходит. Так полагается. Несчастья случаются только со взрослыми, и то оттого, что они слишком много на себя берут. А у нас все будет в порядке, вот увидите... Будь я взрослым, я бы, наверно, не решился так запросто полететь на Землю - я бы еще пять-десять лет все обдумывал. Вот увидите, - повторил он, - все будет хорошо.
-Мне бы только посмотреть на каменную голову и увидеть ронго-ронго, и я бы ни о чем не жалел, - сказал Славик.
-Увидишь, - пообещал Питя.
Хотя с того момента, когда путешественники сегодня проснулись, прошло часа четыре, черная Пасхальская ночь всех усыпила. Один зевнул, другой... В стоящем чуть ли не вертикально диске спать, наверно, было неудобно, из него вытащили мягкие матрасики, уложили на плоский камень так, чтобы мог лечь и Славик. Сами устроились рядом и, чуть еще поговорив, уснули.
Славик согревал всех, и все согревали его, стараясь понапрасну не шевелиться.
Перед тем. как заснуть, Славик увидел бабушку. Бабушка перенеслсь на остров Пасхи вместе с домом. Она вышла на освещенное солнцем крыльцо, пооглядывалась и позвала громко:
-Сла-авик!
Внук вздрогнул и открыл глаза. Над ним сияли незнакомые звезды. Странный гул донесся до него - словно шли на их бивак со всех сторон войска с барабанами впереди. Славик прислушался. Нет, это грохочет океанский прибой, а удары волн сливаются в гул.
Рядом светил фонарь, Славик поднес к нему руку. Там, дома, было сейчас 12 с половиной часов дня. Ему пора было возвратиться с рыбалки. Его обдало холодом, будто океанская прибойная волна докатилсь до него и прошлась по всему телу. Бабушка теперь будет каждые пятнадцать минут выходить на крыльцо и звать его. И он, несмотря на громадное расстояние между островом Пасхи и Егоровкой, будет слышать ее.
Трудной была эта ночь для Славика. Он то засыпал, то, вздрагивая, словно кто окликнул его, просыпался. Но что он мог сделать - их корабль прочно застрял в камнях, и освободить его можно только с помощью рычага. А рычаг разве найдешь в кромешной ночной темноте острова Пасхи?
Где наш сын?
Славик беспокоился не зря. Ровно в 12 недалеко от дома бабушки в клубах пыли остановился небольшой, с облупленными боками автобус и из него вышли высоченный мужчина с большой сумкой и женщина с маленькой. Они подошли к дому, открыли калитку, и мужчина нетерпеливо крикнул:
-Мама!
Бабушка выбежала на крыльцо.
Как вы догадались, это вернулись из далекой поездки в Японию родители Славика. И они очень хотели увидеть сына...
Через пять минут выяснилось, что Славик отправился сегодня в полшестого на рыбалку, но до сих пор его нет, и бабушка уже места себе не находит. Уставшая в дороге мама Славика стала обвинять бабушку в том, что та отпустила внука одного. Не одного, сказала бабушка, а с Геной и Васей, соседями. Сама же она, старая, с внуком на рыбалку пойти никак не могла.
Во дворе, таращась на приезжих и во все уши их слушая, конечно же, была уже Нинка. Ее-то и послали в дома Генчика и Васька.
Пока она бегала, бабушка рассказывала, как Славик отдыхает, чем она его кормит, во сколько он ложтся спать.
Нинка, вернувшись, доложила, что ребята дома и ни о какой рыбалке не слышали, со Славиком ни о чем не договаривались, удочек он у них не брал и не просил, они не знают, где он...
Славикина мама побледнела и села на крыльцо. Бабушка охнула и плюхнулась рядом. Отец бросился в дом за сердечными каплями.
Он дал капель бабушке и плачущей жене. Нинка наблюдала за ними, держа, палец во рту, словно это ее успокаивало.
Из-за забора на нежданных гостей смотрели Евдокимовна и бородатый Кубик
Когда художник узнал от Евдокимовны, вышедшей раньше, что пропал Славик, он встрепенулся и, что-то смекнув, побежал в огород Полины Андреевны. Но скоро вернулся и встал на то же место, то почесывая голову, то грызя ноготь. Несколько раз он порывался подойти к родителям Славика, но пока не решался.
-Ну где, где он может быть? - рыдала Славикина мама. - Я знаю - он утонул! Беги сейчас же на речку, - сказала она мужу, - и разыщи его!
Отец Славика послушно сорвался с места и побежал в сторону огорода.
-Может, он по грибы пошел? - предположила бабушка.
-Какие ноне грибы! - ответила из-за забора Евдокимовна. - Сушь на дворе который день. Да и по грибы он с Нинкой собирался, он ведь грибов-то не знает... Нин, - Евдовимовна вперила подозрительный взгляд во внучку, - ты коли знаешь, так лучше скаж-и-и, - последним слогом, растянув его, она как бы внучке пригрозила.
Нинка угрозы не побоялась.
-Славка-то больше с ним знается, - она ткнула пальцем в Кубика, - чем со мной.
Все перевели глаза на художника.
-Я убежден, - сказал он голосом, котрому изо всех сил хотел придать уверенности, - что со Славиком ничего не случилось... - Почувствовал, что этого мало, и добавил: - Ничего плохого. - Подождал еще немного и, заметив, что его слова действуют слабо, продолжил: - Мальчик где-нибудь неподалеку, играет...
Мама Славика Кубикову непрофессиональную дипломатию заметила и поднялась с крыльца.
-Я вижу, вам что-то известно. Где Славик?
-Ей-богу, не знаю! - с жаром поклялся Кубик.
-Но у вас же есть какая-то догадка! Не отпирайтесь! Я все вижу!
-Что толку от моих догадок, - попытался уклониться от ответа художник.
Но женщина не дала ему даже договорить.
-Немедленно сообщите вашу догадку! - потребовала она. - Как вам не стыдно!
Кубик схватился за бороду.
-Славик здесь подружился... - начал он.
-С кем? - испугалась мама Славика, схватившись за сердце. - Говорите же! С хулиганами? С воришками?
Кубика стал ожесточенно чесать макушку.
-Да нет... Какие воришки? Как вам сказать...
Действительно, как было сказать припертому к стенке художнику о том, что Славик в деревне подружился с пришельцами, рост которых не больше кукурузного кочана? Он оглянулся на огород, ища взглядом отца Славика, но тот еще не появлялся. С мужчиной Кубику было бы легче договориться.
-С куклами он подружился, вот с кем! - ляпнула Нинка. - С говорящими. Играет с ними, как маленький.
Художник не сразу понял, что Нинка его спасла.
-Как - с куклами? - мама Славика перевела суровый взгляд на Кубика.
-Дак с космонавтами, - пояснила Нинка. - Он их в сумке носит. Разговаривает с ними, называет пришельцами.
Художник кивал каждому Нинкиному слову.
-Это правда? - спросила мама Славика у художника.
-Истинная правда, - снова поклялся тот. - С космонавтами. Носит их в сумке. Разговаривает с ними, - повторял он, как деревянный. - И они ему отвечают.
На последние слова женщина не обратила внимания, посчитав их неуместным юмором. Как раз в эту минуту прибежал отец пропавшего, красный и мокрый от пота.
-Славика на речке нет. Я спрашивал у рыбаков. Его там и не было сегодня.
-Всё! - вскрикнула мама Славика. - Он пропал! Нужно заявить в милицию. Его украли. Куда он мог деться? Может, он уехал в город? Его никто здесь не обижал? Нет, я знаю - его больше нет! Зачем мы поехали в эту Японию? Это ты во всем виноват! - сказала она мужу и разрыдалась.
Все были растеряны, все молчали. Славикин отец отерыл было рот, чтобы что-то сказать, да так и не закрыл его. Обе бабушки дружно качали головами. Нинка тоже хотела заплакать, и всё уже было готово к этому - глаза, рот, и рука, что потянулась к глазам...
И тут раздался чей-то тоненький голосок:
-Позвольте сказать несколько утешительных слов. Я говорю с забора.