-- Леша очень злился, стал угрюмым, и скоро дошел до состояния, близкому к отчаянию, а, дойдя до него, стал прихватывать на работу бутылку, на которой было написано "ОСТОРОЖНО - ЯД! Диоксилфосфат карбамиднитрата". При одном прочтении этой надписи возникало желание отбежать метров на сто, но Леша был абсолютно спокоен. Чувствовалась комсомольская закалка.

-- В тот вечер, когда Петя после своей обычной речи спросил у него о цели его опытов, Леша особенно остро почувствовал свое одиночество и внезапно выдал производственный секрет:

-- -Я, Петрович, ответственный опыт провожу. Хочу одну отраву в полезную вещь превратить. Даже название придумал "А зори здесь тихие",... нет, не так, короче: "Тихие зори". Звучит, а!?

-- -Так, так, так, - заерзал на табуретке Петя-Петрович - А ну, расскажи подоходчивей, чего ты там варишь?

-- При этих словах Леше показалось, что Петя как-то вдруг напрягся, и его глаза застыли, как у легавой, учуявшей дичь.

-- -Понимаешь, Петрович.... А-а, нет. Давай-ка сначала напряжение снимем! - с этими словами Леша открыл лабораторный шкаф, достал оттуда бутылку с надписью "ОСТОРОЖНО - ЯД!" и налил оттуда в лабораторные мензурки ровно по 100 грамм, - Давай, за успех!

-- С этими словами он натренированным движением маханул налитую дозу и вытащил из стола черный хлеб с яблоком. Петрович с открытым ртом смотрел на Лешу, мензурка стояла перед ним на столе.

-- -Ты чего, Петрович?... А-а, понял. Ты на бутылку посмотрел. Так ты на меня лучше смотри: видишь - живой. Нака вот, закуси....

-- Петрович, зажмурившись, выпил жидкость и закусил маленьким кусочком хлеба. Его напряженное лицо постепенно разглаживалось, принимая почти одухотворенные черты.

-- -Да-а.... Ну и химик ты, едрить тебя в кэр-фри. И чего это было?

-- -Водка самопальная, из Северной Осетии. Один знакомый приехал - привез. Классная штука, бьет как кирпичом по башке. У меня здесь пара пузырей есть, а то опыты не идут...

-- -Ты эта... только смотри - технику безопасности соблюдай! Знаешь, как можеть бабахнуть! Со стен отскребать будут!

-- -Ладно, ладно, сиди там, не бурчи! Я уж как-нибудь без советов...

-- Леша включил вытяжку, соединил все реторты в сложный многотрубный узел, налил несколько жидкостей из колб, добавил какого-то твердого вещества в реторту и включил подогрев. Потом закурил и подошел к Пете.

-- -Сейчас должна пойти реакция нейтрализации, после чего получим в чистом виде заданный продукт!

-- -Ты смотри, записывай все... А то потом забудешь, чего намешал то!

-- "Чего-то он слишком много знает...", - мелькнуло в голове у Леши, но он послушно записал в журнал все исходные опыта под порядковым номером 77. После этого он опять посмотрел на реторты. Жидкость кипела, в приемную колбу начала капать какая-то жидкость почти черного цвета. Леша весь напрягся и с широко раскрытыми глазами смотрел на колбу. На лбу у него выступил пот. Наконец он не выдержал и шприцем вытянул из колбы несколько грамм жидкости, после чего подбежал к спектрографу и накапал жидкость на приемное стекло.

-- В воздухе повисла пауза.

-- -Ну, чё? Как там цвета радуги проглядывают? - крякнул Петя, доставая свой кисет.

-- -Не то, опять не то. Сейчас проверю, - с этими словами Леша схватил какой-то сосуд, взял оттуда шприцем несколько капель и капнул их на стекло спектрометра. Затем опять поглядел в окуляры. Раздался стон.

-- -Нет! Нет! Опять жидкость для удаления лака! Не может быть!... - с этими словами Леша обхватил себя за голову руками и молча прошелся по лаборатории.

-- -Придется увеличить дозу! - сказал он, наконец, и натренированным движением налил в мензурки еще по 200 грамм из бутылки "ОСТОРОЖНО-ЯД!". Петя еще раз крякнул и заерзал на табурете:

-- -Ты смотри, в дозировке не ошибись, а то получишь этот, как его, стиморол. Ха-ха!

-- С этими словами Петя слез с табурета, подошел к Лешиному аппарату и стал скручивать самокрутку. Несколько крупинок махорки упали в реторту, но никто не обратил внимания.

-- -Ладно, Ляксей. Давай за успех безнадежного дела! Ничего, они еще у нас попляшут! - с этими словами Петя заглотал свои двести грамм и отчаянно затряс головой. С его кепки слетел кусок коровьих лепешек и попал в колбу. В колбе пошли пузырьки.

-- Леша, вдруг осоловев, обнял Петровича и вдохновенно проговорил ему:

-- -Петрович! Не шелести! Прорвемся! Все будет нормально. Ты меня уважаешь?

-- Петрович, державший в это время бутыль с "ядом" от неожиданности наклонил её, и около 50 граммов пролилось в реторту. Пузырьки в реторте стали фонтанировать. В это время Леша пошатнулся и оперся рукой о стену, где был пульт включения вытяжки. Вытяжка с тихим вздохом остановилась.

-- -Ты сморти,... Эта... Пузыри вона прыгают! Реакция усугубляется! Записывай!

-- Леша с усилием посмотрел на аппарат. В главной колбе происходила бурная реакция: раствор буквально кипел, выделяя нежно-голубой дымок, который вытекал из колбы и тонкими прядями плыл по комнате.

-- "Красиво...", - подумал про себя Леша, впадая в странное оцепенение. Последнее, что он услышал, был голос Пети:

-- -Ты Кружкин му...ила! Кто же вентиляцию выклю...

-- И тишина.

ГЛАВА 4. ЧК не дремлет или Объект Х

-Продолжайте! - сказал полковник КГБ Глухарев, после того, как закурил сигарету "LM". "Свидание с Америкой!" - мимолетно подумал он, - "Лучше бы в командировку послали..."

-Трупы были обнаружены утром в 9 часов пришедшими на работу сотрудниками...

-Кто первый обнаружил? - прервал докладчика - майора Дроздова Глухарев

-Лаборантка Забугорная Надежда,1967 года рождения, русская...

-Ладно, ладно, это потом, - поморщился Глухарев.

-Она же и объявила химическую тревогу и вызвала представителей КГБ. На вызов выехала оперативная группа во главе с капитаном Дубовым. Она же произвела осмотр места происшествия...

Полковник согласно кивнул головой.

-Первичный осмотр места происшествия не выявил никаких признаков насильственной смерти старшего лаборанта Кружкина А.И. и нашего кадрового сотрудника Ершова П.П., осуществлявшего прикрытие данного объекта...

-По какой кличке он у нас проходил?

-"Животновод", товарищ полковник. Я продолжаю. Труп Кружкина А.И. находился в сидячем положении на стуле у стола с записями лабораторных опытов. Тело полулежало на столе, закрывая журнал с записями. Никаких признаков насильственной смерти. Удивительная деталь: на лице покойника застыло удивительно умиротворенное выражение, как будто у детей во время сна...

-А у Ершова? - строго спросил Глухарев.

-Тело Ершова находилось на полу, вытянутое как бы в одну линию: ноги сложены и вытянуты, правая рука вытянута вперед, левая чуть в сторону. Голова повернута в сторону Кружкина...

-Выражение лица у трупа...? - полковник выпустил струю дыма.

-Озабоченное, товарищ полковник. Как будто хотел что-то сказать, но внезапная смерть остановила его.

-Разрешите доложить, товарищ полковник! - встал из-за стола капитан Дубов, - Мне кажется, что Ершов бежал к пульту включения вытяжки, но не добежал.

-А что с вытяжкой, разъясните...

-По правилам проведения опытов, она должна была быть включена, но утром её нашли выключенной.

-А кто её выключил, выяснили?

-Из работающего персонала Кружкин оставался в лаборатории последний, ну если не считать Ершова, так что остается предположить, что выключил кто-то из них. Сторож Шварцман это не смог бы сделать, не увидев трупы. Во всяком случае, мы сняли отпечатки пальцев с лабораторных приборов и кнопок включения вытяжки. Результат будет часа через два.

-Кстати, насчет сторожа, как его... - Глухарев щелкнул пальцами.

-Шварцман, товарищ полковник, - подсказал майор.

-Шварцман, - Глухарев недобро покачал головой, - Он там проходил под своей фамилией?