После этого он с выражением легкой рассеянности выпил бокал шампанского.

-Надо понаблюдать за Рыбаковым. Но это уже твоя работа, дорогая, - с этими словами Дубов погладил Машину обнаженную ногу.

-Конечно, милый. Мы всё узнаем об этом Рыбакове. Скажи, а ты был бы рад, если бы у меня был бы от тебя ребёночек?

-И вот что непонятно: случайно ли "Деревянный" вышел на связь с Рыбаковым, или подставил его нам для отвода глаз? - Саша закурил еще одну сигарету и уставился в темный экран телевизора.

Маша слегка вздохнула:

-Я думаю, его вынудили обстоятельства.... А ты никогда ни на ком не хотел жениться, милый?

-Никогда! Никогда не поверю в то, что эта встреча нужна была только для получения денег! - Саша стал прохаживаться по комнате. Несколько минут в комнате слышался только мягкий топот босых ног, затем Дубов мельком посмотрел на часы и увидел, что уже половина девятого. Это обстоятельство требовало принятие некоторых шагов на то, чтобы Маша подумала о процессе, обратном раздеванию.

-И потом, дорогая, я совершенно сбит с толку поведением вашего сотрудника на этом, ХИММОРЕ, Змеева, - с выражением искреннего возмущения проговорил Дубов, невзначай натягивая на себя рубашку, - Вместо того, чтобы выслушать задание и изучить материалы по делу, он практически с ходу начал вымогать у меня деньги в иностранной валюте. Что это, маскировка такая?

-Какой Змеев, милый. Ты о ком говоришь? - Маша привстала на кровати, при этом одеяло скользнуло вниз, обнажая её грудь. Саша перестал застегивать рубашку.

-Ну. Змеев, химик этот, поставщик оборудования...,- Саша продолжал смотреть в направлении Маши.

-Зуев, дорогой! Какой Змеев, кто тебе сказал? - Маша приподнялась еще выше и одеяло теперь прикрывало только часть её ног.

-У меня была такая информация..., - сглотнул Дубов, - Напутали.... Теперь тебе придется взять под наблюдение некого Змеева Николая Васильевича, внутренний телефон 3-62. Он обещал в течение двух дней все достать....

Теперь Дубов стоял посередине комнаты и нервно теребил пуговицу рубашки, при этом он переводил взгляд с постели на часы.

-Милый, я так беспокоюсь о тебе, - внезапно тихо всхлипнула Маша, - Ты мыслями весь в работе, тебя окружают враги и совсем чужие люди.... Тебе, наверное, так одиноко!

-Да..., уж, - опять односложно ответил Саша, сделав грустное выражение лица.

-Я не хочу с тобой расставаться! - вдруг воскликнула с придыханием Маша, - Не хочу потерять тебя после проведенной совместной работы! Не хочу, чтобы ты мелькнул метеором в моей жизни...!

-Не буду, - заверил Саша, - Не буду мелькать...

-Милый, я так тебя люблю! Докажи мне, что наша встреча не случайна! Докажи, что и ты любишь меня! - в глазах Маши горел огонь самопожертвования.

"Один раз, пожалуй, еще смогу...", - подумал Дубов и, решительно сбросив рубашку, бросился на постель.

Шарапов и Тараскин, вернувшись вечером около десяти часов, были слегка навеселе, что не противоречило приказу Дубова, поэтому они прихватили с собой бутылку экзотического напитка "Горькая настойка "ГОРЬКИЙ"" местного производства и несколько чебуреков. Вообще то они не планировали брать ничего горячительного, но такое загадочное название не могло остаться без внимания.

-Двойная свежесть! - прокомментировал Тараскин, когда бутылка была куплена.

Он, как младший по званию, поднялся на этаж Дубова и пошарил под красным ящиком огнетушителя с надписью Б-2. Ключа не было. Тараскин ощупал все вокруг, но с тем же результатом. Тихо выругавшись неприличными словами, он спустился на 4 этаж, где его ждал Шарапов.

-Чего ты так долго? - спросил тот, нервно подергивая пакетом.

-Ключа нет..., - растерянно сообщил Тараскин.

-Как нет? А где же он?

-Слушай, я не Копперфильд!

-Дубов, гад, наверное, прихватил по ошибке! - взорвался Шарапов, - Конечно, какой тут ключ, когда баба рядом! Мысли все внизу болтаются!

-Пойдем, позвоним, что ли?

-Да ну его..., - махнул рукой Шарапов, - Сами справимся.

С этими словами он достал из кармана перочинный нож с полусотней приспособлений и начал открывать их по очереди. На двадцать каком-то, он удовлетворенно хмыкнул и вставил в замочную скважину какую-то волнистую пластину. После двух-трех покачиваний дверь в номер открылась.

-Это вариант Б-3, - с гордостью сказал Шарапов.

-Ага, а на кровати у тебя, наверное, вариант Б-1, или просто Б, - хихикнул Тараскин, когда они вошли вовнутрь, - Твердая связь между Нижним Новгородом И Нижним Пропилом установлена!

-Ёж твою в корень! - воскликнул Шарапов, - Почему на моей-то постели!?

-Ты же старший здесь. По званию, - Тараскин опять хихикнул и закурил. Тем временем Шарапов с брезгливой миной осматривал свою кровать, приподнимая одеяло двумя пальцами.

-Мда-а-а, - протянул он, - Дубов, видимо учинял здесь допрос с пристрастием...

С этими словами он сдернул с подушки пару длинных волос и набрал номер горничной:

-Говорят из четыреста четвертого. Нельзя ли поменять бельё?

Провожая Машу, Дубов напряженно думал о нелегкой судьбе контрразведчика: огромная ответственность за Родину, напряженная работа без расслаблений, постоянные тревоги и бессонные ночи, беспорядочные связи и пьянки.

Все это требовало огромного напряжения сил, железного здоровья и большой ответственности за порученное дело. Пока Дубов успешно со всем этим справлялся.

На город опустилась теплая летняя ночь. Они с Машей шли пешком уже около часу, разговаривая о разных пустяках и это было понятно: в ближайшие дни должна была закончиться операция, значение которой понимали только те, кто ещё вообще что-то понимал.

Во всяком случае, Дубов твердо понял, что для защиты Родины мало одного желания, надо это уметь.

-Саша, ты совсем меня не слушаешь, - вдруг прервала ход его мыслей Маша, - Вот я и говорю: однажды я оказалась, ну совсем не готовой...

-Да, да, - согласно кивнул Дубов, - Чувство свежести постепенно теряется...

-Какая свежесть, любимый, о чем ты? - Маша остановилась.

-Вот что, Машенька, - сурово сказал Дубов, - Мне нужно возвращаться в гостиницу. Я сегодня отсутствую целый день. Ведомый может что-нибудь заподозрить.

-Его же пасут. Ты забыл, милый?

-Этого недостаточно. Мне надо вернуться. К тому же может позвонить Змеев.

-Я тебя понимаю..., - прошептала Маша, - Иди, дорогой. Я буду всегда рядом с тобой - помни это!

-Буду, - коротко пообещал Саша, поцеловал подставленные губы и остановил проезжавшее такси.

-Гостиница "Волга", - коротко сказал он.

По пути Дубов вдруг вспомнил, что по легенде он должен был бы познакомиться с поставщиком препаратов в пивной, поэтому требовалось срочно довести себя до надлежащей кондиции.

-Шеф, тормозни у ближайшей рюмочной! - сказал он. Машина тотчас же остановилась. Совсем рядом светилась надпись "ТрактирЪ".

Через десять минут Дубов вышел оттуда, потяжелевший на 200 граммов.

Около своего номера он машинально полез в карман и наткнулся на ключ с биркой 404. Дубов тихо выругался про себя и хотел спуститься и отдать ключ ребятам, но потом передумал и толкнул дверь своего номера. Она было закрыта.

Саша постучал, внутренне готовый к неожиданностям.

-Кто? - раздался неуверенный голос Деревянко.

-Я, - коротко ответил Дубов, - Александр. Вам привет из Шанхая...

Щелкнул замок и проем высунулась помятая физиономия Ивана:

-А-а-а, это ты.... Какого Шанхая?

-Да это я так.... Устал. Пойду спать.

-Ты это, извини, у меня дама, так что...

-Да хоть валет, мне до фени, - махнул рукой Дубов и пошел к своей кровати. По пути он увидел на столе батарею бутылок, за которой на кровати Деревянко виднелась полуприкрытая женская фигура.

-Привет, красавчик! - профессиональным голосом произнесла фигура, - Не хочешь составить компанию?

-Хочу, но не могу, - буркнул Саша, разделся и залез под одеяло.

Деревянко ехидно рассмеялся. Он еще мог, хотя и нарушал одну из основных заповедей разведчика: никогда не заниматься сексом в присутствии постороннего человека.