— Знаем, — сказал Дюк. — Мы бывали здесь уже. Это потребует недюжинной смелости.

— А у меня ее совсем нет, — сказал Ловец.

— У меня тоже, — сказал Лопух Кэрролл.

— Да поможет нам Бог, — сказал Ловец.

Поскольку это была его идея сыграть в футбол, Ястреба, как капитана, послали на встречу лицом к лицу с таклами, чтобы бросить монетку. Вернувшись, он сообщил что проиграл, и им придется выбивать мяч в игру.

— Держитесь подальше от этого торопыжки, — проинструктировал Копьеносец Дюка. — Выбивай кому угодно, только не ему.

— Точно, — сказал Генри, восстанавливая дыхания. — Выбивай кому угодно кроме него.

— Да, знаю я, — отмахнулся Дюк. — Че, думаешь я свихнулся?

— Сделайте их, ребята! — возопил Генри.

Дюк выбил подальше от хавбэка, год игравшего запасным с «Рамс». Он выбил мяч так далеко от него, как только мог, но соперник решил по-другому. Поймавший мяч игрок простым маневром отбежал в сторону и перебросил мяч, сигналя бывшему запасному хавбэку, чтобы тот его принял. Следующее, что успели заметить Красные Рейдеры Имджина, это черно-оранжевое марево, и еле успели выстроиться в линию, чтобы предотвратить очко после тачдауна. Правда, и эта попытка провалилась.

— Остановите его! — орал Генри из-за боковой. — Остановите этого негодяя!

— Ага, — сказал Дюк, когда они выстраивались в линию для получения мяча. — Дай мне винтовку и, может быть, я его остановлю… если только ему завяжут глаза и привяжут к штанге.

Когда мяч выбили соперники, он прилетел к Дюку на десятиярдовой отметке, и он успел добежать с ним до тридцатиярдовой, прежде чем его сбили с ног. После первой схватки за мяч Ловец послал Ястреба, игравшего на левом фланге, вокруг правого фланга, пока Копьеносец не вышел на поле. Ястреб одолел два ярда, а потом Пит Риззо, подоспевший справа, получил мяч и прошел еще пару ярдов.

— Третья попытка, надо взять шесть ярдов, — сказал Ястреб, когда они собрались на совещание. — Я могу пробежать и выбросить в аут.

— Я могу пробежать, и мяч останется в поле, — сказал Лопух, — но лучше кидай Ястребу.

— Рука у меня болит, — заныл Ловец.

— Ты обязан, эт-та, кинуть, — сказал Дюк.

— Господи, помоги, — сказал Ловец.

Когда он получил мяч и заспешил назад для броска, Ловец Джон понял, что блокирующие его защитники уже разгромлены. Он знал это потому, что двое таклов из «Браунс» грозили обрушиться на него лавиной. Тогда он побежал. Он отбежал направо, развернулся, и помчался налево.

— Отлично! — кричал Копьеносец из-за боковой. — Уноси ноги от этих двух амбалов!

— Бросай! — орал Генри. — Кидай его!

Ловец кинул. Ястреб поймал. А когда поймал, он дотащил его до отметки 49 ярдов на половине противника. Дальше на этой попытке стараться было бессмыслено, но четвертая принесла нужные пять ярдов, остановившись на отметке в 44 ярда, и Дюк пошел выбивать пант .

— Не старайся выбить далеко, — сказал ему Ястреб. — Пни его вверх так, чтобы мы смогли добраться до цели и завалить этого сукина сына.

— Ага, — ответил, — если смогу.

Он пнул вверх, и так вышло, что хавбэк, год игравший запасным за «Рамс», ждавший на своей двацатиярдовой отметке, увидел приближавшиеся красные футболки. Он посигналил своим рукой, что не сможет бежать с мячом, когда примет его.

— Молодец, — сказал Копьеносец за боковой, — какой же он молодец.

— Крепкий орешек, — сказал Ястреб Дюку, когда они выстроились в линию. — Копьеносец был прав насчет него.

— Ага, — сказал Дюк. — Давайте попробуем его завалить, как сказал Копьеносец.

Кода игра продолжилась, случилось так, как и предсказал Копьеносец. Хавбэк, год игравший запасным в «Рамс», побежал со своей позиции слева, разогнался, прошел через линию таклов и попытался уйти в отрыв. Увидев Ястреба, не тронутого блокирующими, приближающегося издалека, он сделал свой финт. Он блестяще поменял направление движения, перенеся правую ногу перед левой. И как раз в тот момент, когда казалось что он позирует для фотографии на обложку игровой программки, балансируя на носке левой ногой, другая нога в воздухе, а одна рука вверху, его сбили. С одной стороны на него навалились 200 фунтов бывшего грозы Андроскоггинского колледжа, а с другой стороны его придавили 195 фунтов бывшего фуллбэка Джорджии.

— Перерыв! — закричал один из бывших таклов «Браунс». — Перерыв!

На перерыв потребовалось достаточно много времени. Около пяти минут они поднимали на ноги хавбэка, год игравшего запасным за «Рамс», помогли ему дойти до боковой линии, и усадили на скамейку.

— Сколько пальцев? — спросил генерал Хаммонд, встав на колени перед своим звездным нападающим и отставив пальцы одной руки.

— Пятнадцать, — ответила звезда.

— Уведите его, — печально сказал генерал. — Постарайтесь привести его в чувство ко второй половине.

И его увели через поле в 325 часть. Обитатели Болота провожали его взглядом. Первым заговорил Ловец.

— Там, — сказал он, — о нем позаботятся. Минус один выскочка.

— Ты, эт-та, думаешь, мы его так сильно отделали? — спросил Дюк.

— Черт, нет конечно! Но мы его больше не увидим.

— Я кое-что подозреваю, — сказал Ястреб.

— Объясни.

— Старый мой сосед по комнате в Дартмунте, — объяснил Ловец, — работает в этой чертовой части. Я звонил ему прошлой ночью, после того, как Копьеносец описал наш план, и попросил его сегодня побыть дежурным.

— Начинаю въезжать, — сказал Ястреб.

— Этим утром, — продолжил Ловец, — я навестил его и пообещал ему часть нашего выигрыша. Прямо сейчас Остин из Бостона даст этому бугаю, мягко говоря, сильнодействующего успокоительного, и он задержится до конца игры, а может и до конца дня.

— Ловец, — сказал Ястреб, — ты гений.

— Ты эт-та, знаешь чего? — сказал Дюк. — Мне кажется, мы теперь сделаем этих янки.

— Время, — кричал судья и дул в свисток. — Вы вообще собираетесь играть в футбол, или так и будем болтать весь день?

— Если бы у меня был выбор, — сказал Ястреб, когда они отправились к линии, — я бы предпочел поболтать.

— Но выбора-то у тебя как раз и нет, — сказал один из «Браунских» таклов, — и теперь-то свое получите.

— Ты об чем это? — сказал Дюк. — Все было честно.

— Ага, — добавил Ястреб, — сначала поймайте нас.

К тому моменту соперники остановились на отметке в 7 ярдов и им пришлось довольствоваться голом, счет стал 10-0. Со своей стороны Красные Рейдеры приложили все усилия, чтобы замучить двух таклов, гоняя их с одного конца поля на другой. В середине второй четверти они даже умудрились заработать очко, когда Ужас Джон повезло сделать перехват на девятнадцатом ярде вражеской территории. Спустя две попытки продвинуть мяч, Ястреб поймал нерешительный пас, отправленный все еще спасающимся бегством Ловцом Джоном, и ворвался в зону тачдауна. Как раз перед окончанием половины команда хозяев поля еще раз забила мяч, счет стал 17-7 и команды ушли отдыхать и реанимироваться.