Но Джорджия не желала стать очередной покоренной им дамой. У нее нет ни одной причины доверять Жан-Клоду и сто причин против этого. Она уже научилась воздерживаться от излишней доверчивости — особенно при ведении дел с коварными французами, обнаружившими повышенный интерес к ее магазину. Кто знает, что на уме у этого Лассаля?

— Нет! — произнесла девушка снова. — Я уже сказала вам: если хотите обсудить деловые вопросы, то к вашим услугам мои агенты.

— А я уже сказал вам, что либо я говорю с вами, либо ни с кем. — Соблазнительный шарм исчез. Взгляд снова потяжелел. — Кроме того, время не ждет. Первое, что я сделаю завтра, — это покину Бат. Так что соображайте побыстрее, если хотите узнать, о чем речь.

— Я уже решила. Не хочу ничего слушать о ваших соображениях. — Джорджия буквально испепелила мужчину взглядом. — Уйдете вы наконец с дороги?

— Вы делаете огромную ошибку. — Лассаль проигнорировал ее требование, а взгляд девушки словно не задел его. — Но поступайте как знаете. Я не буду настаивать. Если хотите, чтобы Дюваль отобрал у вас магазин, то какое мне до этого дело? — Жан-Клод взглянул на Джорджию сверху вниз, мрачно улыбаясь. — И он отберет его у вас. Я прекрасно знаю Дюваля, посему вам это гарантирую.

— Не пытайтесь запугать меня! Я не боюсь ваших глупых угроз. И если вы сию минуту не уберетесь отсюда, я позову полицию, и вас вышвырнут вон с моей территории!

Так или иначе, но незваный гость уже уходил, быстро направляясь по дорожке, усыпанной гравием. Возле калитки он повернулся, чтобы взглянуть на Джорджию.

— С моей стороны было предупреждение, а не угроза. И вы зря тратите свою драгоценную энергию, крича на меня, тогда как вам лучше припасти ее для скорого сражения с Дювалем. — Лассаль словно стегнул ее своим мрачным взглядом. — Он с вами еще не закончил.

— Откуда вы знаете? Вы работаете на Дюваля, ведь так? — Девушкой овладели гнев, страх и смущение одновременно. — Раз вы кажетесь настолько посвященным в мои дела, почему бы вам не поведать о его планах?

Жан-Клод оставил вопросы Джорджии без ответа.

— До настоящего момента вы не хотели меня слушать. Дюваль, по его понятиям, играл вполне открыто. Но, кажется, все меняется. Он начинает терять терпение. А когда Дюваль становится нетерпеливым, он начинает играть по-грязному и ему абсолютно плевать на тех, кто в процессе игры будет уничтожен.

Джорджия почувствовала, что бледнеет. Она оцепенело уставилась на Лассаля, в то время как он открывал калитку.

— Я не верю вам. Вы все выдумываете. Просто хотите напугать меня. Но у вас это не выйдет. — Смелые слова, но даже для ее собственных ушей они казались пустым звуком. Она действительно поверила этому человеку и определенно была в ужасе.

Джорджия в тревоге смотрела, как со щелчком захлопнулась калитка. Даже не взглянув на нее, Жан-Клод сошел с тротуара и, перейдя дорогу, направился к тому месту, где был припаркован блестящий приземистый черный «порше». Когда он открыл дверцу и уже собирался садиться, Джорджией овладела внезапная паника.

— Постойте! Куда же вы? Черт возьми! Не уезжайте! — Не сознавая, что делает, Джорджия бежала по тропинке вслед за Лассалем. Возможно, она погорячилась. В конце концов, надо было выслушать непрошеного гостя. Ведь он предлагал ей помощь. Не следовало выгонять его.

Девушка поравнялась с калиткой, когда Жан-Клод сел за руль и захлопнул дверцу машины.

— Подождите! — выкрикнула она. — Пожалуйста, подождите! Прошу вас, вернитесь!

Но мужчина не обратил на нее внимания. И машина, визжа покрышками, резко тронулась с места.

Жан-Клод вернулся в гостиницу, расположенную в центре города, и обнаружил целую кучу телефонных сообщений и факсов, ожидавших его в администрации.

— Вы, я вижу, весьма популярный мужчина. — Женщина за стойкой мило ему улыбнулась, и ее щеки порозовели от удовольствия, когда Жан-Клод улыбнулся в ответ. Джорджия была абсолютно права, предполагая, что женщины всего мира, независимо от возраста и расы, имели склонность падать, словно кегли, к его ногам.

Жан-Клод знал о своей власти над женскими сердцами (что впервые заметил в шестнадцать лет) и никогда особенно не церемонился, используя свой дар. Жан-Клод любил женщин. Смотреть на них. Находиться с ними рядом. Разговаривать с ними. Заниматься с ними любовью. Без этих существ мир был бы сер и лишен очарования.

Тем не менее, когда он взял груду сообщений и сказал розовощекой портье: «Спасибо, mademoiselle», флирт абсолютно не входил в его планы. При взгляде на кипу бумаг он тотчас настроился на работу, и еще ни одной женщине не удалось надолго занять более высокое положение в его личном списке приоритетов, нежели бизнес.

Надо сказать, скольких бы женщин он ни любил, еще не нашлось такой, которая бы стимулировала и удовлетворяла его хоть наполовину так, как работа. Бизнес правил его жизнью. Женщины же были лишь хобби — хотя этому увлечению он отдавался с великой страстью.

Направляясь к лифту, Лассаль уже начал просматривать стопку сообщений, некоторые требовали срочного ответа. Когда лифт открылся, он взглянул на часы. Если немедленно засесть за работу, к обеду можно успеть. Одно из посланий тем не менее он отложит, чтобы заняться им позже. Оно касалось дела Джорджии Ди. Вспомнив о ней, Лассаль улыбнулся. Джорджия полна загадок.

Первый взгляд на нее явился, пожалуй, самым большим сюрпризом для Лассаля, так как Джорджия оказалась вовсе не такой, какой Жан-Клод ее себе представлял. Он знал, что это молодая особа — лет двадцати шести, согласно его информации, — но ожидал увидеть «железную» леди, иначе у кого еще хватило бы мужества противостоять такому монстру, каким был Дюваль? Но вместо этого его взору предстало самое красивое, чистое, восхитительное создание с ангельским лицом и телом, которое так и манило согрешить, — совершенно неотразимая комбинация!

Пока лифт поднимался на верхний этаж, Жан-Клод недовольно хмурился. Что он может предпринять в отношении мисс Ди? В порыве разочарования оставив Джорджию пятнадцать минут назад, он решил умыть руки. Как-нибудь обойдется и без ее помощи, хотя содействие этой девушки намного облегчило бы его задачу.

Но настроение Жан-Клода постепенно смягчалось. Независимо от того, нуждался он в помощи Джорджии или нет, ему очень нравилась идея еще раз попытаться одержать над ней верх. Во-первых, Лассаль был крайне неравнодушен к брюнеткам, особенно с такими изумительными, цвета лесного ореха глазами. Кроме того, Джорджия обладала силой духа, а его ничто так не привлекало, как борьба со смелой женщиной. Конечно, если она сама испытывала аналогичный азарт.

Когда двери лифта распахнулись, сердце Жан-Клода защемило от сладкого предвкушения. После обеда он решит, как осуществить этот план.

В первой гостинице, в которую позвонила Джорджия, Лассаль не останавливался. Его также не было ни во второй, ни в третьей. Быть может, подумала девушка мрачно, Жан-Клод вообще не воспользовался услугами гостиницы. Возможно, он поселился у друзей. А времени так мало… Он ведь сказал, что на следующий день покинет город. Как же ей разыскать этого человека?

Но после четвертой попытки Джорджия наконец попала в цель.

— Да, мистер Жан-Клод Лассаль числится в списке наших клиентов, — подтвердили в регистратуре. — Вас соединить?

— Нет, спасибо, — поспешно отказалась Джорджия. — Не беспокойтесь. Я лучше подъеду и переговорю с мистером Лассалем лично.

Десять минут спустя она уже запрыгивала в свой красный «поло» и мчалась к центру города.

Слава Богу! — думала девушка. Я спасена! Она словно получила временную передышку. С того самого момента, когда Джорджия стояла у калитки и провожала взглядом Лассаля, исчезающего в облаке пыли, она была абсолютно уверена, что совершила страшную ошибку.

Возможно, Лассаль не был с ней искренен. Всегда есть такой вариант. Но надо учитывать и обратный случай. И если этот мужчина действительно хотел помочь ей, то она, видимо, была не в себе, отделавшись от него таким образом. И если Дюваль собирается атаковать Джорджию вновь, то не годится отталкивать любую протянутую ей руку помощи.