Тыловое обеспечение 4-й танковой армии из-за многочисленных подрывов мостов в районе Вязьмы было прервано. Обозные колонны транспортных служб были вынуждены делать большой объезд через Рославль на Юхнов, чтобы добраться до войск на линии фронта. Шоссе Гжатск — Можайск из-за многодневных дождей превратилось в полосу грязи, в которой застряло более 1000 транспортных средств разных типов.

Лишь когда в середине ноября ударили морозы, генерал-полковник Гепнер издал приказ, в котором были следующие слова:

«...Мы можем снова наступать!»

Первой сражение открыла 4-я танковая армия 18 ноября между Волоколамском и Наро-Фоминском. 5-й армейский корпус генерала пехоты Руоффа 2-й танковой дивизией, 35-й и 106-й пехотными дивизиями начал наступление на Клин. Там 106-й пехотной дивизии генерал-майора Денера на высотах у Мусино удалось отразить последнюю классическую конную атаку в военной истории. Сибирская 44-я кавалерийская дивизия широким фронтом с саблями наголо в конном строю атаковала «в лоб» немецкую пехоту. Всех русских кавалеристов посекли осколки [117] снарядов, выпущенных из орудий 106-й дивизии. К 23 ноября дивизия подошла к самому Клину. 2-я танковая дивизия генерал-лейтенанта Файеля в тот же день у Солнечногорска перерезала железную до-рогу Ленинград — Москва и через четыре дня вышла к Клязьминскому водохранилищу в 35 километрах от Москвы! 35-я пехотная дивизия в то же время обошла Истринское водохранилище и наступала в южном направлении.

Как левый фланг 4-й танковой армии, так и ее центр продвигались вперед на Москву. 46-й танковый корпус генерала танковых войск фон Фитингофа тоже вышел 23 ноября к Истринскому водохранилищу. Мотоциклетный батальон 11-й танковой дивизии под командованием майора фон Узедома неустрашимо пробился через замерзшее водохранилище, ширина которого составляла 2 километра, а длина — 18 километров и вклинился в оборону противника. 11-я танковая дивизия генерал-майора Шеллера прорвалась к Крюково и Матюшкино. За ними полным лишений форсированным маршем шли солдаты 35-й пехотной дивизии генерал-майора фрайгерра фон Романа. Боевые группы обеих дивизий стояли уже в 22 километрах от Кремля! 106-я пехотная дивизия, овладевшая в это время Красной Поляной, была еще в 27 километрах от центра русской столицы.

40-й танковый корпус генерала кавалерии Штумме в это время прорвался к дороге Истра — Волоколамск. 10-я танковая дивизия генерал-майора Фишера и дивизия СС «Рейх» группенфюрера СС Хаус-сера к 25 ноября вышли к Истре. Сам город на следующий день был захвачен боевой группой подполковника доктора Мауса, а боевая группа СС под [118] командованием штурмбаннфюрера СС Клингенберга смогла проделать себе путь к центру города только в штыковой атаке. Теперь им оставалось до Московского Кремля только 34 километра!

9-й армейский корпус генерала пехоты Гейра перешел к обороне в долине Москвы-реки 78-й пехотной дивизией полковника Вебера, 87-й пехотной дивизией генерал-лейтенанта фон Штудница и 252-й пехотной дивизией генерала фон Бём-Бецинга. Небольшая боевая группа 87-й пехотной дивизии по 34-градусному морозу дошла до Черной Грязи (35 километров от Москвы). 252-я пехотная дивизия стояла в Покровском, в 19,5 километра от Москвы! Еще один пехотный корпус — 7-й генерала пехоты Фармбахера занял рубеж охранения 7-й пехотной дивизией генерал-лейтенанта фрайгерра фон Габленца, 197-й пехотной дивизией генерал-лейтенанта Майера-Рабингена и 267-й пехотной дивизией генерал-майора фон Вахтера на открытом правом фланге в направлении Наро-Фоминска.

Еще 30 ноября погода была благоприятной. 1 декабря началась метель. В следующие ночи столбик термометра упал до минус 34 градусов, днем температура была ниже 20 градусов мороза.

Этим наступление было окончательно похоронено. С этого момента холод стал врагом страшнее русских.

Тогда мы надеялись, что 2 декабря, быть может, как 136 лет назад, засветит «солнце Аустерлица». Атаку не отменили.

Было это так или нет, расчет командира корпуса не оправдался. Он был полностью занят сражением и сделал все от него зависящее. [119]

Снова метод кинжальной атаки привел к успеху. В удивительном порыве полковые командиры 87-й и 252-й дивизий повели свои полки вперед. 461-й полк 252-й дивизии за один день прошел 17 километров.

Снова оборона противника была прорвана. Но с передовым полком 252-й дивизии была потеряна связь. И русские его отрезали. Более двух суток прорвавшийся 461-й полк был отрезан от необходимого 1яжелого вооружения и путей снабжения. При этом командир полка полковник Карст, который в действительности был болен с начала ноября, в эти дни ни при каких обстоятельствах не хотел сдавать командования. В полосах 87-й и 78-й дивизий все шло хорошо, но из-за погоды сложнее и медленнее, чем надеялись, а из-за этого было и больше потерь.

За нашу полосу наступления мы были спокойны. Войска выполняли все, что я приказывал. Но ни левый, ни правый соседи не достигли того, что было предпосылкой для высказанного мной предложения. Вместе с тем казалось, что на соседнем справа участке наша старая 292-я дивизия ушла далеко вперед. Напротив, левый сосед с 29 ноября, как мы узнали только сейчас, не прошел вперед ни шага. 1 декабря он не атаковал совсем.

Несмотря на это, партию мы не сдавали, так как нам сказали, что далеко справа и далеко слева дела обстоят хорошо. 1 декабря вечером корпус доложил, что 2 и 3 декабря будет продолжать атаки, если это будет соответствовать общей обстановке.

На правом фланге снова все шло хорошо. 78-я дивизия отлично прикрывала длинный правый фланг. 87-я дивизия взяла Черную Грязь и овладела долиной Москвы-реки до Дмитровского, как это 29 и [120] 30 ноября намечалось в замысле. Дивизия приблизилась к Кремлю на расстояние 34 километра. Она видела башни Москвы.

На направлении главного удара удалось восстановить связь с прорвавшимся 461-м полком. Но под Покровское нам продвинуться не удалось. Русские усилились и контратаковали.

Мы раздумывали, можно ли ослабить правый фланг, чтобы вдоль Истры нанести удар в северном направлении. Быть может, это было возможно сделать 4 или 5 декабря, хотя и очень опасно, так как у русских были хорошие дороги, и их было больше, чем обозначено на картах. Но сосед справа завис, 292-я дивизия отошла на исходные позиции. Удар в наш слишком длинный правый фланг был естественной и действенной ответной мерой русского командования. В соответствии с дорожными условиями и расстояниями нанести его было легко.

Предпосылками дальнейшего успеха были свежие силы или продвижение вперед правого соседа, слабость русских и терпимая погода.

Ни одного из этих условий не было. Дальнейшее наступление с оперативной точки зрения было бессмысленно и опасно. Поэтому командир корпуса 3 декабря незадолго до наступления темноты отдал приказ о переходе к обороне и предусмотрел скорый отход.

Командующему об этом было доложено по телефону и письменно. Оценка обстановки командиром корпуса излагалась следующим образом: «Войска 1, 2 и 3 декабря сделали что могли. Наступление развивалось успешно, но не так быстро и решительно, как того желали группа и корпус. Недостаток сил, погода (ветер и снег 1 декабря, холод 2 декабря), [121] недостаточнoe время на подготовку, ожесточенное сопротивление противника замедляли наступление.