Серые куропатки, уничтожая сельскохозяйственных вредителей, приносят большую пользу.

Конголезский павлин

Конголезский павлин (Afropavo congensis) – единственный представитель африканских павлинов. Голова у него голая, сине-серого цвета, горло оранжево-красное, остальная часть шеи прикрыта короткими бархатисто-черными перышками; на голове хохол в виде пучка прямостоящих перьев. Верхняя часть тела бронзово-зеленая с большими каймами фиолетового цвета, а на надхвостье яркие овальные пятна, как у азиатских павлинов. Хвост черный с зеленовато-голубыми каймами на концах перьев, нижняя сторона темно-зеленая, подхвостье черное. Клюв голубовато-серый. Длинные ноги имеют по одной шпоре, которые в укороченном виде есть и у самки. Длина самца 64–70 см.

Самка на голове тоже имеет хохол из каштаново-бурых перьев, голые части головы серо-бурые, а шеи – красного цвета. Верх тела зеленый со светло-бурой полосатостью и металлическим блеском. Длина самки 60–63 см.

Распространен в тропических лесах Центральной Африки. Гнездо устраивает на земле под прикрытием куста, в кладке 3–4 светло-коричневых яйца, которые насиживает только самка. Биология вида изучена недостаточно. В зоопарках этого павлина содержат в просторных вольерах, на зиму помещают в теплое светлое помещение (температура 20–25 °C). Корм-зерновая смесь такого же состава, что и для обыкновенного фазана, с добавлением мелко нарубленного круто сваренного яйца, насекомых и их личинок, а также свежей зелени.

Настоящие павлины

У настоящих павлинов (Pavo) очень сильно развиты верхние кроющие хвоста, которые самец во время токовании распускает в виде веерообразного шлейфа. Голова у этиих птиц небольшая, шея длинная. Самец и самка отличаются по цвету оперения и длине кроющих перьев надхвостья. Шестое маховое перо превосходит по длине остальные.

Обыкновенный, или голубой, павлин (P. cristatus) очень красив. Голова, шея и передняя часть груди у него пурпурно-синего цвета с золотистым или зеленым отливом. Спина зеленая с металлическим блеском, голубыми штрихами, коричневыми пятнами и черным окаймлением пера; поясница и кроющие крыла светло-ржавой окраски с черными глянцевыми поперечными штрихами, хвост коричневый. Нижняя сторона черная с серо-коричневыми отметинами. Перья надхвостья зеленые с бронзовым отливом и пестрыми округлыми «глазчатыми» пятнами с черным пятном в центре. Клюв рогового цвета, ноги синевато-серые. Длина самца 180–230 см, хвост 40–50 и хвостовой шлейф 140–160 см.

У самки полоска у глаз, боковые стороны головы и горло белые, низ шеи, верх спины и груди блестящие, зеленые, остальная верхняя часть туловища землянисто-бурая со светлым волнистым рисунком. На голове хохолок из перьев коричневого цвета с зеленым блеском. Длина самки 90-100, хвост 32–37 см. Распространен обыкновенный павлин (2 подвида) в Индии и на острове Шри-Ланка. Подвид чернокрылый павлин (P. C. Mut. nigripennis) отличается от обыкновенного черными блестящими плечами и крыльями с синеватым отливом, а самка – более светлой окраской оперения; спина и шея у нее покрыты бурыми и желтоватыми разводами.

Исполинский, или яванский, павлин (P. muticus) значительно крупнее и ярче окрашен, чем предыдущий вид. Голова и верхняя часть шеи коричневато-зеленые. Хохол состоит из перьев с более широкими опахалами. Окологлазничная область голубовато-серого цвета. Перья нижней части шеи зеленые с золотисто-зелеными каймами и имеют чешуйчатый рисунок, грудь и верх спины синевато-зеленые с красноватыми и желтыми пятнами; низ спины медно-бронзовый с коричневыми отметинами, плечи и крылья темно-зеленые, маховые перья бурые с черными и серыми пятнами на наружной стороне опахала. Рулевые перья светло-каштановые, а сильно удлиненные кроющие такие же яркие и схожие по окраске, как у обыкновенного павлина, но с металлическим медно-красным оттенком. Клюв черный, ноги серые. Длина самца 180–300 см, крылья 46–54, хвост 40–47, шлейф 140–160 см.

Оперение самки имеет окраску, схожую с таковой самки обыкновенного павлина. Длина тела у нее 100–110 см, крыла 42–45 и хвоста 40–45 см. Самки обоих видов лишены длинного шлейфа, который украшает самцов.

Распространен яванский павлин (3 подвида) на о. Ява, п-ове Малакка и в Индокитае. Все виды павлинов живут в тропических лесах и бамбуковых зарослях и обязательно недалеко от воды.

Пища павлинов состоит из семян, нежных побегов растений и беспозвоночных. Охотно кормятся они на полях всходами культурных злаков, а когда поспеют ягоды, едят их в больших количествах. Павлины способны ловить и поедать змей или заглатывать мелких грызунов. Размножаются эти птицы в разные сроки в зависимости от географического расположения местности. На юге гнездовой сезон наступает в конце дождливого периода, а на севере длится с апреля по июль. Самцы охраняют гнездовой участок площадью до 1 га, но самки не признают его границ. Самец имеет до 3–5 самок, которые после спаривания покидают его, устраивают гнездо под кустом или возле вывороченных корней дерева и откладывают 5–7 крупных желтовато-белых яиц. Основа брачных связей у павлинов – токование, гаремы после спаривания распадаются, и самцы не участвуют в насиживании и выращивании птенцов.

Павлины принадлежат к одним из самых красивых и крупных птиц, поэтому человек обратил на них внимание еще в глубокой древности. Уже в парках римских цезарей их содержали в качестве декоративных птиц, а мясо, приправленное различными пряностями, подавали на стол во время пира. И в настоящее время павлинов содержат в парках и садах в качестве декоративных птиц.

Павлины издают громкие, резкие крики, которые может переносить не каждый человек. Поэтому, несмотря на красоту, этих птиц редко держат в домашних условиях, но все же любители, проживающие в южных регионах нашей страны, особенно на Кавказе, заводят павлинов.

Несмотря на давность одомашнивания, павлин почти ничем не отличается от своих предков. Кроме птиц с обычной окраской встречаются лишь разновидности с чисто-белым оперением или с таким, когда по белому фону разбросаны коричневые пятна с синей и фиолетовой окантовкой. Иногда таких птиц можно встретить в некоторых местностях и в диком виде.

IIавлины легко переносят акклиматизацию, неприхотливы к условиям содержания, малочувствительны к дождю и иду. На юге нашей страны как зимой, так и летом они могут ночевать на дереве или насесте под открытым небом. Лишь в особенно суровые зимы их нужно держать в утепленном сарае, однако зимой в дневное время птиц можно выпускать на прогулку. Любителям необходимо знать, что павлины неуживчивы с фазанами, домашними курами и другими куриными и могут забить их до смерти.

Кормить взрослых павлинов следует тем же, чем и домашних кур. Они охотно едят зерно, корнеплоды, мясо, хлеб и другую пищу. Для содержания птиц нужны специально оборудованные вольеры, в которых следует установить высокие шесты (до 2–3 м) или посадить деревья. Над шестами хорошо устроить крышу, чтобы птицы могли прятаться от дождя и солнца.

Домашних павлинов легко разводить, но при этом на одного самца не должно приходиться больше 3–4 самок. Самки начинают нестись, в зависимости от погоды, с апреля или мая до конца июля. Если яйца все время отбирать, то от одной самки можно собрать до 30 яиц. Для того чтобы они неслись на одном месте, а не разбрасывали яйца по вольеру, нужно в укромном месте соорудить гнездо – поставить корзину или ящик, а дно устлать соломой.

Иногда самка откладывает яйцо, сидя на насесте, и оно падает на землю и разбивается. В таких случаях под насестом насыпают толстый слой опилок или песка, но такие яйца для вывода птенцов непригодны (они могут идти только и пищу).

Для инкубации яйца следует подкладывать под индеек или кур. Самки павлинов обычно плохо насиживают, но если какая-нибудь из них вывела птенцов, то обогревает их, ищет для них корм и спит с ними на суку дерева или насест. В холодную дождливую погоду они забираются под ее оперение так, что оттуда выглядывают только головки на длинной шее.