Соревнования на продолжительность полета голубей стали среди любителей этого города очень популярными. В ходе их удается выявить лучших летунов, скомплектовать племенные пары и на основе имеющегося генетического резерва вести со своими питомцами дальнейшую селекционную работу. Популярность любительского голубеводства растет. Особо радует, что среди тех, кто полюбил голубей, много молодежи.
Они относятся к высоколетным породам. Проследить историю возникновения русских летных голубей довольно трудно. Можно только предположить, что это реликт той большой массы голубей, из которой в свое время путем целенаправленного отбора формировались многие наши известные породы голубей: курские, пермские гривуны, камышинские, Вольские, урюпинские синие, башкирские староуфимские и многие другие. Несомненно только одно, что эти голуби являются одной из исконно русских летних пород и заслуживают самого пристального внимания.
Когда-то в старину предки этих голубей были просто «летными». Но в некоторых голубеводческих центрах, таких, как Воронеж, Иваново, Курск, Уфа, Саратов, Вольск, голубеводы обращали внимание на какую-нибудь особенность экстерьера или лета. В дальнейшем данная характерная особенность входила в моду. Голубеводы стремились закрепить данный признак в потомстве и постепенно из общей массы выкристаллизовывались отдельные породы. Когда таких голубей вывозили в другие районы, они получали название по месту, откуда родом. Полет летных русских голубей очень красив. Они поднимаются плавной спиралью, широко раскинув крылья и до предела («тарелкой») развернув хвост. Движения крыльев быстрые, но с небольшой амплитудой: создается впечатление, что голуби очень резво шевелят только концами крыльев. Летают эти голуби медленнее кружастых, как бы покачиваясь на невидимых качелях: поворот, небольшое снижение, снова вверх и снова поворот. Постепенно стая набирает такую высоту, что теряется из виду в голубизне неба. Там, в «точках», голуби остаются 3–4 ч, а потом такими же медленными кругами начинают снижаться. Тренированная стая легко выдерживает 5-6-часовой полет, отдельные голуби летают немного больше. Наблюдать полет стаи этих птиц лучше всего в тихое летнее утро. Однако летают они практически при любой погоде изо дня в день.
У русских летных нет определенного стандарта. По размеру они несколько больше городского сизаря. Голова круглая с выпуклым лбом. Клюв средней длины, относительно тонкий, темно-рогового цвета. Глаза живые, выразительные, обычно желтого цвета. Шея полная, переходит в широкую выпуклую грудь. Крылья широкие, длинные, лежат поверх хвоста. Хвост продолжает линию спины и обычно состоит из 12 широких рулевых перьев. Плотно прилегающее, эластичное оперенье бывает всех цветов и рисунков. Наиболее распространены черно-белые белохвостые, светло-синие с поясами белохвостые, светло-синие сплошные, пестрые, желтые белохвостые, красные и черные белохвостые, а также чисто-белые. Летные качества с рисунком оперения никаких связей не имеют, и при оценке голубя первостепенную роль играет продолжительный полет на большой высоте.
Они неприхотливы в содержании. Очень хорошо высиживают яйца и выкармливают птенцов.
В начале XIX столетия в Измаиле и Белгороде-Днестровском появились своеобразные по окрасу и стилю полета голуби, сейчас они известны под именем измаильских вертунов.
По преданию их завезли из Ирана. От каких голубей они произошли, к сожалению, неизвестно.
По постановке корпуса и многообразию расцветок оперения измаильские считаются непревзойденными. Весьма обычна сорочья окраска: голубь белый, только спина, голова и хвост цветные. А вообще встречаются экземпляры от чисто-белых до чисто-черных, красные, желтые, синие, лимонные, рыжие, пестрые и с другими оттенками и вкраплениями.
Любители вертунов предъявляют к ним следующие требования. Размер от клюва до кончика хвоста – 50–60 см и более, сложение пропорциональное, посадка низкая. Голова сухая, квадратная, с четкими гранями лба, темени. Глаза светлые, встречаются и темные. Окологлазные кольца тонкие, телесные. Клюв средний, толстый у основания, белый. Восковица маленькая, белая. Затылок короткий, тупой, плавно переходящий в шею. Шея средняя, без перегибов. Грудь полная. Крылья большие, длинные, обязательно заложены под хвост. Спина длинная, покатая с небольшим уклоном к хвосту. Хвост средний по ширине и длинный, состоит из 14–18 перьев. Ноги низкие, розовые, неоперенные. Когти белые.
Допустимые недостатки: криволысость, белощекость (с одной стороны), разно-глазие, глаза в краснину; светлое надхвостье; темный клюв и восковица; толстые окологлазные кольца.
Недопустимые недостатки: хохлатость; круглая голова без граней; оперенные ноги; рябохвостость; остроклювость; непропорциональность ног; родовые бельма на глазах.
Измаильские вертуны по стилю полета относятся к турманам. Полет тренированных особей длится до 4–6 ч. Голуби делятся по виду верта. Одни вертятся вниз-влево, другие вниз-вправо и вертикально вниз. Измаильские любители особенно высоко ценят тех голубей, которые вертятся до двадцати раз и только на большой высоте, нередки случаи, когда засидевшиеся голуби вертятся до земли и разбиваются.
Измаильские вертуны находятся на грани исчезновения. Причина их малочисленности заключается в том, что ими в основном занимаются малоопытные голубеводы. Кроме того, элитные экземпляры вывозят в другие регионы страны. И, наконец, третья немаловажная, на мой взгляд, причина – это отсутствие стандарта, принимаемого за основу в племенной работе.
Измаильские вертуны использовались в качестве исходного материала при выведении одесских горбоносых голубей.
Голубеводам Измаила и Белгорода-Днестровского предстоит еще многое сделать, чтобы возродить численность вертунов во всем их многообразии. Хотелось бы пожелать им успехов на этом нелегком пути.
Урюпинские синие очень популярны. Однако считалось, что они не имеют стандарта. Это не так. Голубеводами Урюпинска выработаны общие требования к нашим красавцам с Хопра, как часто их называют.
Особое внимание всегда уделялось чистоте рисунка оперения и ориентации голубей в полете.
Светло-синий цвет оперения подчеркивается белизной перьев низких ног и белыми крыльями, почти касающимися земли. Среднее по величине туловище с широкой грудью, она гордо поднятая, круглая, на гладкой головке красные глаза. Хвост хорошо собран («лопатой»), с темной лентой на конце, хвост шире груди и приподнят градусов на сорок пять.
Допустимые отклонения в окраске: мелкие белые перья на голове, называемые бровками; белый подбородок, белый живот, небольшое белое похвостье и серые глаза.
Птицы с красными или разными глазами отлично ориентируются на местности. Такой голубь, выпущенный в чужую стаю во дворе или вброшенный в чужой питомник, взмывает в воздух и улетает домой. Сероглазые такими свойствами почти не обладают.
Недопустимыми отклонениями для синих считаются цветное перо с темной полосой на белом крыле («ремень»); синяя окраска на крыле (однобокие); белые перья в хвосте; заваливание во время полета на хвост или кувыркание.
Синие отличные летуны. Медленно кружась над питомником, они держатся в воздухе до пяти часов, а наиболее сильные и дольше, уходя порой высоко в небо – в «точку».
В последнее время, к сожалению, многие урюпинские голубеводы содержат синих в вольерах и отводят молодняк для продажи. О каком улучшении породы или хотя бы о сохранении уже имеющихся качеств может быть речь в таких условиях? Любительская общественность должна бороться с таким позорным явлением.
Это интересная порода высоколетных голубей. Они довольно широко распространены в городах и селах Поволжья. Разводят их и на Украине. А вот в центральных районах России о дубовских мало знают. Некоторые авторы ссылаются на первое упоминание о дубовских голубях в статье М. Васильева «Вольские голуби» (журнал «Охота», Хвалынск, ноябрь 1888 г.). Судя по этой публикации, дубовские выведены в первой половине XIX века и имели тогда короткий клюв, голубую шею и грудь, белое брюшко. Но по рассказам старейших голубеводов городов Дубовки и Волгограда современные дубовские голуби появились в конце минувшего века и заслуга в выведении породы принадлежит местному любителю Кондрату Шмидту, который и усовершенствовал породу до современных форм. Как утверждают некоторые голубеводы, он скрещивал старых дубовских с какой-то зарубежной породой голубей. В результате получилась своеобразная порода по рисунку оперения с замечательными летными качествами, да к тому же с необычайным воркованием. Такая птица сразу же полюбилась голубеводам Дубовки, стали разводить ее и в других местах, прежде всего в Волгограде.