С Харрис у меня неровные отношения, и как бы они не складывались, я постоянно возвращаюсь к ее творчеству. Это лето для меня - лето рассказов, поэтому я никак не могла пройти мимо этого сборника.
 
Предисловие настраивает на нужный лад, в очередной раз подчеркивая, что рассказ очень сложен и трудоёмок в написании.

«Хороший рассказ — а рассказы бывают очень хорошими — остается с тобой намного дольше романа. Рассказ может потрясти, воспламенить, просветить и тронуть так, как более длинному произведению не суждено. Рассказы часто тревожат, пугают или ведут подрывную деятельность в голове. Они ставят вопросы, в то время как большинство романов пытается лишь дать ответы.»

Всего в сборнике 22 рассказа. Как в любом сборнике - какие-то понравились больше, какие-то меньше, какие-то вовсе пришлись не по душе. Часто мне не хватало какой-то точки, нюанса, штриха, кульминации. Но общее впечатление от сборника вполне положительное) Да и интересных рассказов оказалось достаточно. Я расскажу о трех.
 
Рассказ «Привет, пока!».
Похороны стали очередной светской тусовкой, на которую возможен вход только по пропускам и дресс-коду. Здесь обсуждаются закуски, внешность умершего, сексуален ли гроб и какая знаменитость его изготавливала. На речь каждого отводится ровно 2 минуты, и начинать ее надо со слов благодарности: чем больше громких имен ты успеешь перечислить за эти 2 минуты, тем лучше.
 
Для молодой успешной журналистки попасть на это мероприятие - хороший скачок по карьерной лестнице. И она уже предвкушала и славу, и триумф. Если бы не появление старика со старухой, которых не хотели впускать из-за отсутствия пропуска, подходящей одежды. Так они еще и посмели искренне плакать (при этом используя водостойкую тушь, а как же красивые дорожки от слез?). Что они здесь забыли? Зачем пришли? И почему так пристально смотрят на раздраженную их появлением журналистку?

«От этого никуда не денешься, смутно думала я, бессмертных не бывает. Смерть повсюду, ей не преградят путь ни черная лента, ни охранники; ее не впечатлить ни музыкой, ни сплетнями, ни закуской от модных поваров. Она во всех нас; она — на вещевом рынке и на подиуме «от кутюр»; у нее нулевой размер одежды, предмет всеобщей зависти; она гремит кастаньетами; она покоряет сердца; она остроумна.»

Рассказ «Место под солнцем» (когда дочитала до финала, поняла, что уже знакомилась с этим рассказом, скорее всего, в составе какого-нибудь сборника).
 
Пляж. Хочу на море и пляж. Эх. Вот и героиня рассказа тоже хотела на пляж, но не абы какой, а на «Платиновые пески», самый элитный пляж. Но попасть туда ой как непросто. Идет жесткий отбор. Самый главный критерий - Прекрасность. И совсем не природная, нет. Рассказчице пока удалось получить пропуск на «Серебрянные пески» после двухлетнего ожидания и привидения себя в порядок. Но совершенству нет предела, а то ведь можно и опоздать. Я хоть что-то такое и предполагала, но все равно финал удивил.

«Подумайте, как ужасно на Общедоступном пляже: ни отбора купальщиков, ни спасателей, ни пальм, ни ограды, ни сеток. Туда ходят совершенно все, кто хочет, и безобразность попадается так часто, что никто даже не обращает на нее внимания.»

Идея написать рассказ была навеяна информацией о том, что на некоторых пляжах Бразилии посетители проходят отбор по возрасту и внешности. «Толстые, некрасивые, с избыточным весом на пляж не допускаются.»
 
Я так редко попадаю на море (и соответственно на пляж), что меня ужасает мысль о том, что я могу и не пройти какой-то там отбор по придуманным кем-то критериям. А вдруг, кому-то не понравится мой нос?)
 
И рассказ, давший название сборнику, «Чай с птицами».

«Иные люди живут всю жизнь, не поднимая глаз от земли. А другие мечтают о полете.»

Тихая история, казалось бы, совсем обыкновенная, но она с запахами, звуками, красками.
 
И чаем. Зеленым японским чаем, источающим густой аромат. И так много в нем, в том аромате.
 
И птицами. «Птицы из сна — не летают, не поют, но буйствуют красками.»