Они снова пошли через туннели и пещеры, мимо скал причудливых форм, сталактитов и сталагмитов, которые образовывали на стенах необычные рельефы. При других обстоятельствах Висиния, возможно, смогла бы восхититься диковинной красотой этого доселе закрытого для людей мира, однако скорость ходьбы и выносливость троллей требовали от влахаки всего внимания, так что в основном она смотрела только на дорогу перед собой и шла прямо, ни на что не отвлекаясь.

Они редко делали небольшие привалы, и Висиния использовала каждое мгновение отдыха. Керу постоянно подходила к ней и давала воду или предлагала еду. Висиния заставляла себя принимать то, что ей давали, так как знала, что ей нужно есть, даже если она не чувствовала голода или еда троллей была не совсем приятна на вкус.

Им было сложно понять друг друга, но Керу все время находила такие жесты, которые были понятны Висинии. Единственное, на что была способна старая тролла, так это издавать хрюкающий звук, но при этом у нее выработались несколько жестов, при помощи которых она объяснялась с троллями. Висиния была благодарна за дружелюбие, которое старая тролла выражала по отношению к ней, что было разительным контрастом по сравнению с поведением многих других троллей. Некоторые явно смотрели на влахаку как на еду или в лучшем случае как на помеху, обузу для племени. От этого в ее сердце застыл холодный страх, страх, что Турк уступит натиску своих троллей и они просто съедят ее. И хотя большой тролль всегда пресекал насмешки над Висинией, боярыня была совсем не уверена в его добрых намерениях.

Так они шли бесконечно долго через лабиринт подземного мира, который был настолько чужд Висинии, что для многих вещей она даже не знала названия.

И только когда Турк через какое-то время объявил большой привал, пытка ходьбой для Висинии закончилась, и она обессиленно опустилась на пол. Пещера, в которой они остановились, была скорее маленькой. При этом пол был почти гладкий, а стены мерцали загадочным зеленым цветом от света лишайников троллей.

Висиния с благодарностью выпила глоток воды, которую ей подала Керу. Вдруг кто-то вырвал у нее мешок с водой, и она увидела над собой мрачный силуэт тролля.

— Эта женщина выпьет всю нашу воду! — зарычал на всю пещеру тролль, в котором Висиния узнала Драка.

Он в ярости потряс кожаным мешком у себя над головой.

— Нам предстоит длительный переход! Мы медленно продвигаемся. А она выпьет всю нашу воду и съест всю нашу еду!

После этих громких слов, от которых даже эхо пошло по пещере, наступила полная тишина. Влахака медленно поднялась. Было видно, как мускулы тролля напряглись, когда он отбросил кожаный мешок в сторону и сжал руки в кулаки. Он свирепо оскалил зубы. Его большие клыки находились от ее лица на расстоянии всего в ширину ладони, и от резкого запаха изо рта у нее перехватило дыхание. «Вот оно, — подумала влахака и почувствовала странную легкость в теле. — Здесь и кончится жизнь Висинии сал Сарес. Она погибнет от руки тролля». Эта мысль должна была испугать ее, но она почти не доходила до ее сознания через пелену усталости. Опасность, казалось, была где-то далеко. Да и весь мир казался ей далеким, не важным — не более чем миг, который сразу же забывается.

— Закрой свою пасть!

Голос Турка вернул в нее жизнь. Рядом с собой Висиния увидела Керу, которая встала перед Драком. Тролль явно не мог решиться, с кем разобраться первым, но потом понял, что не может игнорировать предводителя, который медленным шагом подходил к ним.

— Эта женщина не более чем проклятый балласт, который нам совершенно не нужен!

— Я сказал: закрой свою пасть! — тихо повторил Турк, как только подошел к Драку.

Мгновение оба молчали и мрачно смотрели друг на друга. Висиния подумала, что сейчас Драк снова уступит старшему, но на этот раз он выпрямился во весь рост.

— Другие думают так же, как и я. Ты нам не сказал даже, зачем мы таскаем с собой женщину.

— Потому, что я так хочу. Если кто-то думает иначе, он может спокойно сказать об этом, — ответил Турк и огляделся по сторонам.

Никто из троллей ничего не сказал, и злой взгляд Турка вернулся к Драку.

— …Или заткнуться.

— На этот раз нет. Как часто мы останавливались ради женщины? Анда там, снаружи, и мы пролезаем через все эти узкие туннели. Эта женщина вредит всем нам!

— Возможно, — признал Турк. — Но я сказал, что мы возьмем ее с собой. Если ты хочешь изменить это, то для этого нужно больше, чем просто слова, Драк.

Последнее предложение повисло в воздухе, затем Драк снова оскалил зубы и набросился на Турка. Два мощных тела столкнулись с глухим ударом, когтями вырывая клочья кожи, и рев дерущихся наполнил пещеру. Хотя Турк и был больше Драка, однако сила атаки пошатнула его. Оба тролля упали на пол, вцепившись друг в друга. Клыки вонзались в плоть, а их ударами наверняка можно было разбить камень в пыль. Висиния знала, что там, в этой первобытной по своей дикости борьбе, решалась ее судьба. Драку удалось прижать Турка к полу, и он продолжал бить предводителя в грудь. Однако тот смог рывком подняться. Когтями он впился в бок Драка, и меньший тролль взвыл от боли, когда брызнула темная кровь. Медленно, но уверенно Турк начал оттеснять Драка. Мышцы на руках и плечах большого тролля напряглись, дыхание стало прерывистым, и он отталкивал Драка все дальше в сторону, пока тот не упал. Турк тут же оказался над ним и занес кулак.

Однако, к удивлению Висинии, он не ударил его, а тяжело дыша отступил. Кровь медленно струилась по его вискам, стекая с подбородка, когда он встал и осмотрелся.

— Кто еще?

Он произнес эти слова тихо и невнятно, но ни один из троллей даже не двинулся. Турк удовлетворенно кивнул, опустился на колени рядом с Драком и подал руку меньшему троллю. С не меньшим удивлением Висиния наблюдала за тем, как Драк принял эту руку и позволил Турку помочь ему подняться.

— Сейчас у нас будет долгий привал, — громко объявил предводитель, прежде чем обернулся к Драку: — Ляг и залижи свои раны.

Драк слабо кивнул. Тело его было покрыто ранами; следы когтей шли наискось по груди и боку, а в некоторых местах кожа была содрана. Кровь медленно текла из ран и капала на пол. Турк тоже выглядел побитым, но у него было гораздо меньше ран, чем у Драка. Хотя оба тролля еще несколько мгновений назад боролись не на жизнь, а на смерть, сейчас от их соперничества не осталось и следа.

Покачав головой, Турк разбрызгал капли крови вокруг, а потом вытер оставшуюся на лице темную кровь рукой.

— Ты можешь отдохнуть, человек, — спокойно сказал он Висинии.

— А что здесь только что произошло? Вы боролись. Я думала, вы поубиваете друг друга.

— Нет. Тролли не убивают троллей.

Когда Турк заметил вопросительное выражение лица влахаки, он добавил:

— Драк поддал сомнению мое решение. А я веду свое племя. Я просто должен был показать, что могу продолжать это делать.

— А его мнение изменилось?

— Нет, — ответил Тур и рассмеялся. — Но он больше не будет возражать мне. Это дело решенное.

— Ты бился за меня? Почему ты это делал? Что во мне такого важного?

— В тебе? Ничего. Но я не могу допустить, чтобы кто-то не выполнял моих приказов, особенно сейчас. Иначе Анда всех нас перебьет.

Висиния кивнула, и Турк отвернулся. Внезапно она осознала противоречие в его высказываниях и крикнула ему вслед:

— Анда убивает троллей? Но разве ты не говорил мне, что тролли не убивают троллей?

Не останавливаясь, Турк ответил:

— Она больше не тролль.

С этими словами он оставил озадаченную влахаку одну. Мир под горами и общество троллей показались ей еще более непонятными, чем когда бы то ни было, и она спросила себя, как же ей удастся выжить здесь?