— Открывай, — приказал я Кузину.

— Мне нужен мой пульт, — посмотрел он на Рику.

— Э, нет, — ответила она. — Кто знает, что ты еще подстроишь? По горло сыты.

— Но иначе ее не открыть. Прикажете стучаться? — Кузин до сих пор не потерял чувства юмора. — Бесполезно: там не услышат.

— Пожалуй, — согласился я. — Значит, уверяешь, другого способа нет?

— Нет. Это же пост управления. Вход разрешен только избранным.

— Возможно, так и есть, — донес биопередатчик мысль Рики. — Может, рискнуть. Пусть скажет код, а наберу его я сама.

— Он тебе скажет! Держи карман шире! Своими руками такое наберешь, что и ноги унести не успеем!

— Какие предложения?

Я посмотрел на понурую фигуру Кузина. В сердцах посетовал:

— Ну и жизнь! Что ни шаг, то — овраг. Так и ждешь подвоха! Ну и приятель у тебя, скажу…

— Какой есть. Ты еще головой о стенку побейся от огорчения, — посоветовала Рика. — Говорят, помогает.

— Сама пробовала?

— Нет, слышала… Что делать будем, спрашиваю?

Я не ответил. Подошел к двери и, как несколько дней назад на «Осе», повел вдоль ее поверхности рукой. Но там был всего лишь вход в рубку, здесь же — в святая святых корпорации. Огромная разница!

— Многочастотный замок диалогового типа, — сообщил я Рике. — Мощная дверка: сигналы слабые. И что за излучение — не пойму. Во всяком случае, не электромагнитное. Странное покалывание в пальцах вызывает…

— Попытайся локализовать место схемы блокировки. Попробуем ее расстрелять!

— Подумай! О чем ты?! Это нашими-то энергаторами? Здесь плазменной мини-пушкой в пору… Кроме того, слушай, что говорю: замок диалоговый. С такими шутки плохи. Обычно они активно реагируют на попытку взлома. Погоди, сейчас… — Я нагнулся и повел рукой вдоль порога. — Ага, вот тут…

— Что?!

— Плазмоконцентраторы. Наружу выходят четыре самонаводящихся формирователя. Только выстрели в дверь, она таким огоньком ответит, что от нас и пепла не останется. Да еще и тревогу поднимет — все охранные роботы сбегутся. Нет, вскрывать такую надо нежно. Сообразить бы как… — Я обернулся и краем глаза ухватил, что Кузин пристально наблюдает за моими действиями. Он и не подозревал о нашем оживленном диалоге. — Интересно, этот недомерок действительно не может открыть ее без пульта или опять врет?

— Поди знай, — откликнулась Рика.

— Радуется, поганец. Видит — мы в тупике, а прибор ему дать боимся. Наверное, рассчитывает, собака, что мы начнем орудовать энергаторами и попадемся на крючок.

— Вряд ли. Ведь тогда и сам погибнет. А на героя Кузин не тянет…

— Черт с ним! Торчим у порога бедными родственниками! Надоело… — Я принялся вновь обследовать проклятую дверь.

Принцип замка был понятен. Ясно различался диалоговый модуль, который генерировал предварительный запрос, опознавались разбросанные в корпусе двери структурные элементы сложной конструкции, но из них никак не удавалось выстроить взаимосогласованную цепь связи со схемой блокировки. Казалось, каждый живет собственной жизнью, совершенно независимо от других. Предельно активизировав чувствительность ладоней, я приступил к попарному частотному сравнению, закрывая каждой рукой по одному блоку. В роли анализатора выступал мой мозг. Вероятно, забавно было смотреть со стороны, как человек с отрешенным видом самозабвенно шарит по гладкой металлической поверхности…

Полчаса усилий не пропали даром. Устройство оказалось весьма хитрым. Связи внутри конструкции осуществлялись слабым незнакомым полем, которое снаружи не смог бы зафиксировать ни один самый чувствительный прибор: все было рассчитано — оно полностью гасло в толще двери. Но даже неглубоко проникавшее внутрь биополе вступало с ним во взаимодействие, и, когда я находил очередную пару согласованных элементов, мой мозг уверенно фиксировал взаимные резонансы. Наверняка создатели запора знали, что все поля в природе взаимодействуют, но не поверили бы, что какой-то человек способен на такое.

Что ж, тем лучше! Теперь, представляя, с чем имею дело, я отыскал согласующий блок. Именно он обеспечивал слаженную работу всей начинки проклятой двери, был сердцем замка. Попутно обнаружил миниатюрный микрофон. Этого следовало ожидать! Конечно, Кузин опять пытался нас надуть: замок реагировал и на речевой пароль.

Я обернулся.

Рика во все глаза смотрела на мои манипуляции. Биопередатчик она выключила, чтобы не отвлекать меня своими мыслями, и, понятно, не знала, что дело сделано. Рядом с ней на полу, привалившись к стене, со скучающим видом сидел министр. Встретившись со мной взглядом, он нагло поинтересовался:

— Что, господин генерал? Не получается руками сдвинуть? Дайте пульт — сразу открою. Или, хотите, код скажу. Сами набирайте.

— Значит, без пульта никак?

— Никак.

— А я уверен, врешь! Ведь запрограммирована эта дверка на твой голос, как пить дать. Ты же второе лицо в корпорации!

— Смею ли я возразить? Но честное слово — вы не правы. Не хотите, чтоб я помог, — не надо. Но без кода дверь не открыть.

— Надоел ты мне, — махнул я рукой и сказал Рике: — Знаешь, дорогая, в прошлом из меня получился бы отличный медвежатник.

— Кто это? — недоуменно спросила она.

— Специалист по банковским сейфам. Большими, между прочим, людьми были в воровской среде! Оцени!

Я прижал ладони к двери против согласующего блока, мобилизовался и послал направленный импульс биополя. Мгновение спустя связи замка нарушились, и дверь сдвинулась, во всю ширь открывая вход.

— Проклятие! — вскричал, вскакивая, Кузин.

— Знай наших! — подмигнул ему я. Осторожно заглянул за порог и, убедившись, что все спокойно, широким жестом пригласил: — Прошу!

VII

Помещение напоминало тесную рубку боевого корабля. Сплошь покрытые приборными панелями стены. Перед ними десятка полтора кресел. Против огромного, как в кабинете Кузина, экрана особняком располагалось еще одно, несомненно, командное. Именно в нем сейчас сидел человек в серебристом комбинезоне и вел оживленный диалог с компьютером. На звук шагов он даже не обернулся. Лишь весьма нелюбезно изрек:

— Я уж надеялся, ты не придешь. Но раз явился, где-нибудь сядь и рот на замок. Раньше, чем закончу, никаких разговоров…

Похоже, особого почтения к министру он не испытывал. А может, просто у него был такой стиль общения. Впрочем, какая разница? Давать уроки хороших манер я не собирался, явился к нему по вполне конкретному делу и, прежде чем обратиться к ученому, попросил Рику по биосвязи:

— Ты вот что: сделай-ка на время Кузина глухим и незаметным. Незачем ему при разговоре присутствовать… — И указал глазами на глубокую нишу между какими-то агрегатами.

Она поняла без разъяснений и согласилась с разумностью моей предосторожности. Неожиданно для министра слегка стукнула его по шее, а когда он обмяк, толкнула тело в импровизированное укрытие. С едва различимым шорохом Кузин сполз по стенке на пол. На несколько часов мы лишились его приятного общества.

Я удовлетворенно кивнул, уселся в первое подвернувшееся кресло и осведомился:

— Влад Костан Вэл, если не ошибаюсь?

Погруженный в работу ученый отреагировал не сразу. Секунду-другую спустя взмахнул рукой, будто отгоняя назойливую муху. Затем отрывисто бросил:

— Сказал, молчи! Не отвлекай!..

И лишь еще через некоторое время осознал суть несколько странного в этой обстановке вопроса и уловил интонации незнакомого голоса. Он обернулся, и я поразился, сколь сильно Вэл походил на своего знаменитого деда. На экране в кабинете Кузина это сходство не так бросилось в глаза, но сейчас можно было разинуть рот от изумления. Те же крупные черты лица, смешной нос картошкой, разлет бровей, форма густой русой бороды… Что ж, визуальное знакомство с ученым скандалистом состоялось.

— А вы еще кто такие? — резко спросил он. Никакого удивления или тревоги в голосе, только раздражение и досада. Оно понятно — мешают работать. — Антон! Ты же собирался прийти один. А приволок целую делегацию. — Вэл поискал глазами министра, но, не обнаружив, спросил: — Где Кузин?