— Чьи вы? Чьи вы… — прочирикали мимо меня стрелы этих четырех…
— Естественно, не мои, — хмыкнула я, кувыркнувшись от удара под лопатку…
— Попа-ал!
Именно в этом положении и догнал меня бешеный рев негодования и ярости, будто ишаку под хвост вогнали кактус. Ужасно, если кто поступил так с бедным животным. А тут же четыреста!
Мои преследователи на мгновение замерли и обернулись… А я дернула прочь, пока они колебались, со всех ног…
Видимо, те ослы увидели внутренность Храма — испуганно подумала я, такой был рев!
По счастью — мои преследователи слегка притормозили, — очевидно, попавшая под лопатку стрела успокоила их, а из-за того, что они отвернулись… В общем, я рвала так, что пятки горели…
Неприятно, когда в тебя стреляют, как на учениях, мгновенно взводя арбалеты.
Да и кувыркаться по гранитному плацу редкое удовольствие! Мгновенно оказываясь снова на ногах даже не замедлив бега, просто словно развернувшись на земле снова на ноги, кидаясь из стороны в сторону… Но делать нечего. Шестнадцать тэйвонту действуют очень согласованно… Я даже не огрызалась выстрелами, чтоб не привлечь остальных к себе никого, кроме этих шестнадцати. Пусть думают, что это просто девчонка, в чем-то виноватая… Ах! А лавки, окаймляющие ровный плац, все ближе и ближе… Эй, павлины, больше дуйтесь, побольше! Задержитесь дольше! Дайте только пройти плац!
…Дальше начинался базар с его бесчисленными перегородками. Сейчас пустой…
Но сколько в нем заворотов, лавок, ходов… Ужасно, что такие трущобы находятся рядом с Храмом!
Первый ряд домишек все ближе… Только б скрыться за ними — ищи меня потом в городе!
Честно сказать — мне досталось порядочно — я боялась, что ребра на спине сломаны… Руки двигались трудно… Хорошо еще, что я пригибала голову вперед, и там еще не торчало никакой дурной стрелы. Дурная слава пошла бы… Не хочу бальзамироваться… Мне казалось — если б не теплый аэнский плащ Радома, так толстивший меня как платье, ведь мне пришлось взять и подбить его в несколько слоев во все стороны, то… Мне было бы плохо… Хотя сейчас трудно было бы сказать, что это было бы хуже — они теперь стреляли по ногам, и мне приходилось бешено прыгать, точно в классики играла… Одна нога болела, как перебитая — стрела все же ударила ее, хоть и задержанная "платьем"… Попади хоть одна стрела точно в позвоночник или в шею, никакой бы аэнский плащ не спас… Но пока Бог миловал…
— Взять ее живьем! — раздалась жестокая четкая команда сзади.
Глава 48
Правильно. Я бы тоже так сделала. Взяла меня живьем. Не надо меня убивать…
Впрочем, похоже, меня взяли на дурную удочку — синхронный залп шестнадцати арбалетов, выстреливших сорок восемь стрел, чуть не убил меня, хоть они были в метрах пятидесяти… Похоже — взять живьем — это значило не убивать меня на месте, когда я упаду.
Я не уворачивалась от стрел — я оказалась в мертвой зоне, рассчитанной инстинктом — чуть задержанного взгляда в полуобороте назад мне было достаточно, чтоб увидеть сетку. Я ее не рассчитывала — я просто видела сетку траекторий, как человек видит окружающее. И то и другое есть работа Сознания… Видела словно вне времени, то есть все сразу — все траектории и то, где и когда будет какая стрела в какой момент сразу, то есть видела в один момент весь отрезок времени, также как и свои возможные действия в них — все это охватывалось в одной точке… Время охватывалось Сознанием как точка, точно так же, как сложнейший смысл — все сразу…
И стрелять в них нельзя, — с тоской подумала я, — ибо то, что же было, если все четыре сотни ринулись за мной на голом плацу, мне даже трудно предположить — это не рукопашная в массе, когда работает скорость, реакция и мастерство, среди мгновенно сменяющих друг друга непрерывных узоров… В которых ты, словно танцующий гений, невольна, ибо ноги сами просятся в пляс…
Спереди! Я выстрелила быстрей, чем даже осознала этих появившихся троих спереди.
О, они были умней… Они заблокировали местность, а не только Храм… Почему они не ждали в засаде, это загадка… Впрочем, они же только подбежали… Со стороны могло бы показаться, что они спрятались, ткнувшись вниз… Никто сейчас бы не сказал бы, что они там…
И тут один из тех, что сзади, заорал:
— Она убийца!
Это говорят они-то! Кто стреляли! Раньше, чем разобраться, в по их предположению простую девочку.
Похоже, он что-то заметил.
Я почувствовала, как далеко сзади кто-то откликнулся на крик.
Но было поздно — я резко, повернув вдруг на девяносто градусов, с замирающим сердцем, нырнула между прилавками в этот лабиринт лавчонок и киосков, которые не шли рядами, а представляли здесь ужасную свободу — то есть были рассеяны как попало во всех направлениях… Каждое мгновение я ждала выстрела в упор, готовая сама стрелять, если хоть почувствую засаду, но, похоже, эти три пока были все… А ведь выстрелить, замаскировавшись, в упор — это так приятно… И не среагировать, и не уклониться…
Какое облегчение прошло по мне волной, когда я поняла, что жива! А может, просто, ловушка была там, со стороны… — я не знаю. По крайней мере, я нырнула в лабиринт… И почувствовала себя почему-то как рыба в воде… Я много раз бродила тут, разглядывая платья и украшения, не решаясь подойти к
Храму… А это значит, что план сидел в моей голове так прочно, будто я тут родилась… Или вместе с ним родилась — это, может, была просто часть меня…
Если они думали, что я буду драпать со всех ног, как это поступила бы обычная тэйвонтуэ, то они глубоко ошибались… Люблю платить по счетам! Я и сама не поняла, как ноги вынесли меня позади их — я осторожно протиснулась в узкую щель… Шестеро уже прошли вперед мимо ее, то есть осмотрели, когда я там появилась… Получилась, что я оказалась между ними, и осторожно прошмыгнула за этими шестерыми так, что оказалась в разрыве… Те, кто шли впереди меня, не могли даже помыслить, что я сзади, ибо сзади почти в упор шли товарищи, всего за один поворот… А те, кто шли за мной, соответственно не могли помыслить, что я могла так нагло оказаться тут, где только что прошли тэйвонту. Тэйвонту — это тотальное наблюдение! Я, наверное, негодяйка, раз мне удалось вклиниться в эту щель так, что они не заподозрили…
Я натолкнулась на тех, кто впереди и выстрелила мгновенно буквально через мгновение… Как раз в таком месте, где мое появление было невозможно — никаких подходов туда не было, по крышам бежали уже другие тэйвонту — полная безопасность! Они как раз тихо обсуждали сложный участок, внимание было привлечено оттуда, не сразу поняли, откуда стреляют… Прикованное вперед внимание сыграло злую шутку…
Нелегко сразу понять, откуда стреляют, когда это делает человек опытный, да и не стоит на месте… Да и времени, чтоб разрядить две аэнские игрушки практически не требуется — я стреляла прямо из одежды, не вынимая их. Так мне было легче одной рукой…
Думать, что для того, чтобы выстрелить, нужно много времени — значит заблуждаться… Те, кто сзади, просто в упор налетели на меня, услышав какой-то шум впереди… Первое мгновение их взгляд был прикован к валявшимся товарищам, пока я играла с ними злые шутки… Рост мой маленький… Один здоровый и широкоплечий тэйвонту — все они выше двух метров и косая сажень в плечах — отлично закрывал меня, пока я стреляла буквально из-под него… Он еще только падал, убитый выстрелом между глаз, но тем, кто вырвался, этого еще не было видно… Я всегда дьявольским образом угадываю самую мертвую и самую невероятную зону просмотра…
Они шли тройками — первая упала к моим ногам, а вторая буквально споткнулась об эту тройку, не успев даже выругаться… Мне так даже удобнее — разряжаешь эти чертовы аэнские штуковины… Ловкость и расчет — я сама сейчас бросилась вперед и вылетела на троих, которые не смогли даже очухаться, когда я появилась перед ними, стреляя сразу, появляясь из-за поворота, почти в упор…
Опасные штуки! Выстрел с расстояния метр обоюдно опасен, ибо нажать спусковую пружину может даже мертвый…