Какое-то время мы вместе ломали над этим голову. Кроме того. Гизелла рассказала мне. что этот конь раньше кормился на пастбище вместе с другой лошадью. Меня вдруг осенило и я сказала: «Могу поспорить, что эта лошадь плохо видит. Наверное, чтобы идти вперед, ей нужно постоянно ощущать твое давление».

И точно! Когда Гизелла поговорила с владельцем фермы, где вырос этот мерин, он сказал ей, что конь всегда следовал за другой лошадью, как тень. Этот конь прижимался к другой лошади потому, что очень плохо видел. Характер у него был очень мягкий и покладистый, однако поскольку он никуда не ходил без другой лошади, то чувствовал себя полностью потерянным, пока его не начинали физически вести.

Осознав, что плохое зрение было причиной упрямого поведения ее коня, Гизелла посмотрела на его характер совсем по-другому и соответственно изменила свой метод работы с ним.

Снаряжение

Кажется, что проверка снаряжения не имеет отношения к оценке характера лошади, однако иногда плохо подогнанное седло, уздечка или неподходящий трензель могут создавать большие трудности в работе с лошадью.

На одном из моих семинаров в Миннеаполисе я увидела очень красивую арабскую кобылу по кличке Сахара Роуз (Роза Сахары). У нее была необыкновенно красивая голова, которая указывала на восприимчивый и покладистый характер, однако у нее был очень короткий рот. Это могло указывать на то, что она медленно обучается, а также на то, что ей трудно нести железо во рту.

Мой анализ головы показал, что с ней должно быть очень приятно работать. Однако ее хозяйка была от нее в отчаянии. Она ни минуты не стояла спокойно, и за те два года, что она брала уроки верховой езды на этой кобыле, она никогда не могла добиться от нее понимания и принятия повода. Хозяйке сказали, что ей нужно смириться с тем, что ее кобыла упрямая и трудная, и посоветовали от нее избавиться.

Поскольку я восприняла эту лошадь совсем по-другому, то спросила ее хозяйку, что она требовала от кобылы. Сначала она пробовала любительскую ковбойскую езду, но кобыла была слишком напряжена для медленной рыси и работы с низко опушенной головой. Тогда она решила перейти в класс прогулочной езды, но Сахара шарахалась, и ее хозяйка чувствовала себя беспомощной и несчастной.

При осмотре лошади я заметила, что ее горло под ганашом было толстым, это мешало ей ходить в сборе. У нее были затвердевшие и увеличенные лимфатические узлы. Поэтому, когда Сахару собирали для выездки или для ковбойской езды, ей становилось очень неудобно, и она постоянно мотала головой вверх и вниз. Я сказала, что это физическое ограничение мешало ей слушаться, и решила дать ей возможность походить со свободной головой.

Я стала ездить на ней без уздечки, просто с веревкой на шее, и она реагировала великолепно. Она несла голову немного высоко, но свободно шла шагом, рысью и галопом и больше не мотала головой. Потом на нее садились другие люди, и она стала настоящей звездой этого семинара, к большому удтвлению ее хозяйки.

Я предложила хозяйке ездить на ней в ее естественной рамке и, учитывая ее короткий рот, использовать линдел — специальный тип уздечки без трензеля, который должен был помочь ей перестать шарахаться на тропинках.

Многие люди не видят связи между снаряжением и поведением лошади. Неправильно подогнанное седло может вызывать целый ряд проблем с поведением лошади. Пример тому я видела в Израиле в 1979 году, когда мы поехали к границе с Иорданией по песчаным холмам, усыпанным зелеными оазисами орошаемых садов и полей. Мы пришли на конюшню, и там мое внимание привлек очень несчастный вороной мерин ростом 145 см. Это была такая лошадь, которую школы обычно используют для проката, однако в нем было что-то очень трогательное. «Что это за лошадь?» — спросила я.

Директор конюшни пожал плечами. «А, его на следующей неделе везут на бойню. — сказал он. — Он кусается и лягается и вообще очень агрессивен».

С моей точки зрения, голова этой лошади вовсе не соответствовала такой характеристике. У него была обычная голова не особенно умной лошади, но и не злобной. Кроме того, у мерина был один длинный завиток между глазами, что обычно указывает на лошадь, которая получает удовольствие от общения с людьми.

«Можно я его обследую?» — спросила я.

Мы поставили его на развязки, чтобы он не мог кусаться. Я начала осмотр с шеи и обнаружила, что за ушами его мышцы были очень горячими. Когда я осмотрела его спину, то обнаружила, что у него были большие воспаленные и очень болезненные зоны сразу за холкой.

Я посмотрела на его седло и сразу поняла причину этого воспаления. Седло сидело на нем очень плохо, упираясь прямо в его высокую холку и врезаясь в мышцы его спины. Эта лошадка просто реагировала на боль естественным образом, через страх и агрессию. Он мог сообщить нам о том, что испытывает боль, только кусаясь и лягаясь, — ведь это единственный доступный для него язык.

Директор конюшни был не единственным, кто не мог связать воспаленную спину лошади с плохо подогнанным седлом и возникшим из-за этого агрессивным поведением. Я видела, что многие всадники, как неопытные, так и очень опытные, не видят между этим связи и часто не умеют распознать проблему, возникающую из-за плохо подогнанного снаряжения.

Чтобы проверить подгонку седла, поместите вашу руку в канавку седла на холку, а потом проведите рукой вниз под подушкой и крылом. Если седло слишком узкое или подушка впивается в спину, то вы не сможете свободно провести там руку. Если вашу руку придавит, то это значит, что седло давит лошади на спину, потому что оно ей узко. Делайте такую проверку, когда всадник сидит в седле, иначе вы не сможете это определить точно.

Директора конюшни очень заинтересовал мой диагноз и, посмотрев, как я делаю Т-прикосновения к лошади, он согласился продолжать работу на шее и спине этого коня, а также заменить седло на более подходящее для него и с более толстыми подушками.

Если бы голова этого коня показала, что у него трудный характер (например, если бы у него были запавшие глаза, очень короткий рот и узкие ноздри, выраженный горбатый (римский) нос или бугор ниже уровня глаз), то я бы наверное просто прошла мимо. Но это была обычная лошадь с нормальной головой, у которой из-за сильной боли временно испортился характер.

Это был один из многих случаев, когда я была по-настоящему благодарна судьбе за то, что у меня есть дар понимать характер лошадей.

Часть третья.

Как выявить лучшее в вашей лошади

Соответствие лошади и всадника

Редкую картину, когда лошадь и всадник легко и красиво движутся вместе в состоянии полной гармонии, всегда приятно наблюдать.

Нас восхищает вышколенность лошади и точность действий всадника. Часто мы осознаем, сколько часов работы ушло на достижение этой легкости, в результате чего мы видим партнерство и прекрасное взаимодействие между двумя индивидуальностями.

Когда вы покупаете лошадь, как понять, сможете ли установить с ней хорошие отношения? Как узнать, будет ли эта лошадь прекрасным партнером именно для вас, принимая во внимание не только ваш темперамент, но и уровень подготовки? Как определить, являются ли возникающие трудности между вами и вашей лошадью следствием изначального несовпадения характеров или простого непонимания, которое поддается коррекции? Когда вам нужно оставить в покое животное и начать работать с другой лошадью, которая будет лучше соответствовать вашим потребностям?

За многие годы работы на тысяче примерах, которые я анализировала, мне стало ясно, что для поиска ответов на эти вопросы наиболее важно умение оценить характер лошади.