— Нет, — покачала головой Лаура. — Я отлично чувствую себя в "Джубер Паблик". Мне не нужно другое место.

— Вы же здесь — первый день, — не отступал Тристан. Но чем больше ширилась улыбка на его лице, тем неуютнее чувствовала себя Лаура. — Даже не успели осмотреться, а говорите, что это место вам подходит… То, что я могу вам предложить, гораздо интереснее. Или вы никогда не мечтали работать моделью?

Моделью… Сердце у Лауры подпрыгнуло, но потом вновь опустилось на место. Ей не стоит верить этому человеку, не стоит слушать его… Да, она с детства мечтала стать моделью. Но такие люди, как Тристан Гортингс, ничего не делают просто так. Денег у нее нет… К тому же ему нужны не деньги, а нечто другое. То, что Лаура готова дать только любимому человеку…

— Нет, — отрезала Лаура. — Послушайте, мне пора приниматься за работу.

— А… — разочарованно вздохнул Тристан. Он вытащил из портмоне визитницу, и протянул визитку Лауре. — Здесь мой телефон. Позвоните, когда у вас настанут трудные времена. Я обязательно помогу вам… И поверьте, девушка с вашими данными и хорошей рекомендацией с легкостью может стать моделью. Если, конечно, ей помогут влиятельные люди…

Под "влиятельными людьми" Гортингс, разумеется, имел в виду себя. Лаура окончательно смешалась. Разговор мог бы продолжиться, но, к ее великому облегчению, из кабинета вышел Роберт. Он окинул Тристана удивленным взглядом.

— Вы еще здесь? — поинтересовался он у Гортингса.

— Прошу прощения за свою неуклюжесть, — объяснил Тристан. — У вас очаровательная помощница, Роберт, — добавил он. — До свидания…

Лаура увидела, что Бобби Джу нахмурился. Она была уверена в том, что Тристан Гортингс неприятен ему в той же степени, что и ей.

— Зайди ко мне, Лаура, — холодно сказал Роберт и вновь скрылся за дверью кабинета.

Лауру передернуло от его холодности. Что она сделала такого, за что Бобби Джу может злиться на нее? Сделала, конечно, но ведь он еще не знает об этом… Придется рассказать… Потупив взгляд и опустив голову, Лаура вошла в кабинет.

— Послушай, Бобби Джу, — начала было она, но Роберт грубо перебил ее:

— Чего он от тебя хотел?

Вначале холодность, теперь грубость… Лауре стало обидно. Ну и что, что он ее начальник? В любом случае, он не имеет права так разговаривать с ней! Она ведь не его собственность, а его подчиненная… И, в конце концов, его бывшая одноклассница… И, между прочим, красивая женщина, черт побери!

— Чего он хотел от тебя? — повторил Роберт.

Лаура вспыхнула.

— Я понимаю, что работаю на тебя, но… Попрошу тебя сбавить тон. Мне неприятно, когда на мне срывают злость…

— Извини, — смутился Роберт, и у нее отлегло от сердца. — Я немного не в себе, устал… И потом… потом… мне не нравится этот человек. Прости меня, я не прав…

— Прощаю, — посветлела Лаура. Ей стало гораздо легче, когда напротив нее снова оказался Бобби Джу, а не Роберт Джубер. — А почему ты не пошлешь его ко всем чертям?

Роберт улыбнулся.

— Если бы все было так просто… Дела есть дела, Лаура. А мы — деловые партнеры… Так о чем же он расспрашивал тебя? Если… если, конечно, ты хочешь сказать…

— Почему бы и нет? Он предлагал мне новое место. Обещал сделать моделью, — усмехнулась Лаура. — В общем, как обычно, золотые горы, которые на деле оборачиваются кучками… ну, ты сам понимаешь, чего…

— Новое место? — побледнел Роберт, даже не расслышав ее последних слов. — И что же ты ответила?

— Проснись, Бобби Джу. Разумеется, "нет". Я уже не маленькая и отлично понимаю, к чему ведут подобные разговоры из уст таких типов, как Тристан Гортингс… — У Роберта отлегло от сердца, но он по-прежнему чувствовал себя разбитым, — Кстати, я хотела сказать тебе, набралась смелости Лаура, — он… Он подслушал наш разговор…

— Какой разговор?

— Помнишь, ты назвал его "лисицей Тристаном"?

— Да и… Ах, этот разговор… Что ж, это лишний раз подтверждает, что он — лисица…

— Но в этом виновата я…

— В том, что он — лисица?

— Да нет же, Роберт… Я не нажала на нужную кнопку… В общем, то, что он подслушал, — моя вина…

— Все равно — лисица. И что же он сказал тебе после этого?

— Сказал, что все в порядке. Чтобы я не расстраивалась. Сказал, что не выдаст меня тебе…

— Лисица… — улыбнулся Роберт, глядя на смущенную Лауру. — Но ты, правда, не расстраивайся. Тристан Гортингс прекрасно знает, что говорят о нем люди. А люди знают, что представляет собой Тристан.

— И продолжают с ним работать?

— Продолжают. Это бизнес, Лаура. По-другому не скажешь… М-м-м… — Роберт застонал от внезапного приступа боли и склонился над столом. Проклятая нога! Она никогда не даст ему покоя… Но самое неприятное, что это случилось на глазах у Лауры…

— Что с тобой? — В голосе Лауры прозвучал неподдельный страх. — Что случилось?

— Ничего страшного, — прошептал Роберт. — Иди, мне скоро будет лучше…

— Никуда я не пойду! — возмутилась Лаура и бросилась к столу, над которым он склонился. — Скажи мне, что с тобой?

— Упрямая… — пробормотал Роберт и поднял голову. — Я в порядке. Моя нога… Она… скоро пройдет. Я выпью таблетку, и все будет в порядке. Ты можешь идти. Совершенно не обязательно возиться со мной…

— Обязательно, — упрямо возразила Лаура. — Где твои таблетки? — Лауру пугала боль, отразившаяся в его глазах, и ей казалось, что он сильно скрашивает положение вещей, рассказывая ей об этом.

— Говорю же тебе: все в порядке… М-м-м… — Нет, видимо придется прибегнуть к ее помощи. Самому ему не дотянуться до кейса с таблетками. — Вон там, — указал он на кейс. — Маленькая желтая баночка. Да, да… Давай сюда и принеси воды.

Лаура пулей вылетела в коридор, и уже через несколько секунд перед Робертом стоял стакан, наполненный водой. Выпив таблетку, Роберт снова поморщился. Но он знал по опыту — еще несколько минут, и от боли в ноге не останется и следа. Во всяком случае, боль исчезнет на сегодня…

— Что с твоей ногой? — озабоченно спросила Лаура, присаживаясь на корточки рядом с его стулом.

— Это старая история, — хотел было отмахнуться Роберт, но по глазам Лауры понял, что так просто ему не уйти от расспросов. — Три года назад меня ранили. Какой-то тип хотел меня ограбить, а я оказал сопротивление… Ногу прострелили, но она осталась цела. Только иногда болит… В плохую погоду или тогда, когда я много хожу… Прости, за то, что тебе пришлось все это увидеть…

— За что? — изумилась Лаура. Никто и никогда не просил у нее прощения за такую глупость. — Все в порядке, я рада, что смогла помочь тебе. А что говорят врачи?

— Врачи? Но я… я… не хожу к ним. Дело-то прошлое, и вообще…

— Что значит — дело прошлое?! Это же твоя нога? И она болит! Неужели ты не хочешь себе помочь?

В ее голосе было столько пыла, что Роберт испугался. Лаура была явно из тех людей, которые доводят дело до конца. Ему была приятна ее забота, но как бы ей не пришло в голову убеждать его в том, что поход к врачу неизбежен…

— У меня есть таблетки. А больше мне ничего не поможет, — Роберт попытался поставить точку в разговоре, но ему это не удалось.

— Что значит — не поможет? А ты пробовал?!

— Ну… пробовал, — неохотно ответил Роберт.

— "Ну пробовал"?! — Лаура посмотрела в его глаза. Теперь перед ней снова был Бобби Джу, скрытный, неразговорчивый школьник. И куда только подевался Роберт Джубер, опытный руководитель "Джубер Паблик"? Будь ситуация немного другой, Лаура рассмеялась бы от этой неожиданной перемены. Но сейчас ей было не до смеха. — Когда в последний раз ты обращался к врачу? — решительно спросила она.

— Допустим, три года назад. Что это меняет?

— С ума сошел! — вырвалось у Лауры. — Три года назад… То есть получается, ты пришел к врачу, полечил ногу, по всей видимости, не до конца, и ушел? А теперь лечишься медикаментами, которые сам же себе назначил?

Роберт растерянно кивнул. Он не ожидал от Лауры такого напора. Ну и что с того, что он не обращается к врачу? Что с того, что он лечит себя сам? Это же его нога, в конце-то концов. И его жизнь…