- Вы это серьезно? - возмутился Мишин, - Драться на ринге, людей смешить из-за какого-то стабилизатора?

- Почему какого-то? - возразил Большой Ро, - Из-за очень нужного вам стабилизатора. А вон, кстати, пришел мой чемпион.

Он обернулся в сторону ринга. Там за тренировкой, облокотившись на канаты, смотрел исподлобья человек, раздетый до пояса. Это был мужчина под два метра ростом, телосложением напоминающий каменную глыбу. Из камня же казалось вытесанным его угрюмое некрасивое лицо с покатым лбом и квадратным подбородком. На груди и плечах огромного мужчины клочьями темнели волосы.

- А это человек? - поинтересовался Мишин.

- Не уверен, - пожал плечами Большой Ро, - Так что, командир?

- На этот раз вы твердо дадите честное слово. При свидетелях, - сказал Джек.

"Ой, больной на всю голову"! - мысленно ужаснулся Игорь.

- Господа! - крикнул Большой Ро, обернувшись сначала к боксерам на ринге, потом к бармену и двум только что вошедшим посетителям, - Наш уважаемый гость из Солнечной системы и я заключили соглашение. Он бесплатно получит необходимые ему запчасти для космического корабля, если завтра во время полуденных соревнований выиграет бой у нашего чемпиона Волли.

- Мало участия, он еще и выиграть должен? - ахнул Игорь.

- Разумеется. Победитель получает все, - пожал плечами Большой Ро, явно полностью довольный тем, как обернулось дело, и громко заключил, - Прошу всех быть свидетелями нашего соглашения! Жду вас всех завтра в полдень здесь. Напитки, как всегда, за счет заведения.

Игорь заскрежетал зубами и закатил глаза к потолку. Маэда критически прищурил глаза, качая головой. Что он думает, Джек уловить снова не смог. Он почувствовал на себе оценивающие взгляды. Люди в баре снисходительно качали головами. Гигант Волли поднял на Джека сумрачные глаза, потом снова равнодушно отвел их. Но в этом коротком взгляде Джек прочел приговор. Помимо воли у него перехватило дыхание.

- До завтра, командир, буду вас с нетерпением ждать, - Большой Ро энергично потряс ему руку.

- Ага, - пробормотал Джек и позволил старшему механику взять себя под руку и вывести на улицу.

- Неприятная ситуация, - осторожно заметил Маэда.

- Неприятная? - взорвался Игорь, - Все погибло!

Удары сыпались один за другим, но они были до того бестолковы, что Джек без труда от них уклонялся, и пока противник делал с десяток бесполезных замахов, успевал наносить один-два, но точных и хлестких удара. Однако, невеселые размышления назойливо шевелились в голове и, погружаясь в них, Деверо пропустил все-таки пару раз в челюсть.

- Давай взбодрись, командир! - пропыхтел Себастьен Дабо, прыгая вокруг него, как обезьяна, в то время, как Джек двигался расчетливее и медленнее, - Тебе нужен хороший тренировочный спарринг. Нужно размяться, как следует.

- О, да! - пропел Игорь, - Спарринг с таким противником, как ты, как раз то, что нужно. Вы бы видели того мужика. Это даже не горилла, это тролль из скандинавской сказки.

Обмотав кисти эластичным бинтом из аптечки, Деверо и Себастьен боксировали в пустом помещении четвертого трюма. Титановая обшивка под их ногами вздрагивала, а металлические листы настенного покрытия гулко отражали звук ударов. Остальные члены экипажа, включая биоробота сержанта Бора, сидя на полу у стены, наблюдали за импровизированным боем.

- Вы уверены, что это необходимо? - спросила Антарес Морено, судя по выражению лица разделявшая тревогу Мишина.

- Нам же нужен стабилизатор, - ответил Джек сквозь зубы, стараясь контролировать дыхание.

- Я попробую перебрать другие части оборудования. Может, что-то получится, - предложил Игорь.

- Когда? Через месяц? - возразил Джек.

- Тогда давайте я пойду вместо вас, - сказал Шеф, - Я все-таки покрупнее.

- Женушка и спиногрызики будут мне очень благодарны, когда я привезу вас в инвалидном кресле, - ответил Джек, уклоняясь влево от очередного бездарного выпада сержанта Дабо, - В училище и в армии я участвовал в соревнованиях и всегда занимал первые места.

- Вряд ли тот красавец в глаза видел армию, - вздохнул Игорь.

- Может, биоробот подойдет? - сказал Бор.

- Я, конечно, соберу вас потом, Нильс, - саркастически усмехнувшись, сказал Мишин, - Но это не решит проблему со стабилизатором.

- Неприятная ситуация, - сокрушенно вздохнул Янсон, повторяя слова доктора Маэды.

Сам Маэда не сказал ничего. Он сидел между Янсоном и Бором, с интересом наблюдал за Джеком и не казался расстроенным, как другие. От его взгляда Джеку становилось неуютно.

- Ситуация неприятная, но не безнадежная, - твердо сказал Деверо, - Нужен стабилизатор. Нам предложили за него цену. Если мы его хотим, надо заплатить. Завтра я этим займусь.

- Какой правильный начальник нам достался, - проворчал Мишин, - Сам уродуется, нас не подставляет.

- Чего вы все заныли? Командир что надо! Зверь! - одобрил Себастьен, под левым глазом у которого уже красовался хороший синяк, и, получив в глаз еще раз, добавил, - Теперь побоксируйте с Шефом, вам нужен кто-то побольше.

- А нам нужно побольше верить в командира, - сказала Антарес, - Раз уж ничего другого не остается.

Джек всегда старался держать себя в форме - и в армии, и после ухода из нее. Но он понимал, что боксерский поединок с Волли это не тот случай, когда ему поможет спортивная подготовка. Утром он проснулся в решительном, но мрачном настроении. Когда звонок будильника и голос Варвары разбудили его, в каюту постучал Шеф. Он лично принес Джеку завтрак на своем круглом подносе с ручками.

- Все надо съесть, - твердо заявил Беллини, устанавливая поднос рядом с надувным матрасом Джека.

- А это что? - спросил Джек, приподняв в руке пластмассовый стакан величиной с небольшую вазочку.

- Мой фирменный энергетический коктейль, - сказал Шеф, - Не допинг, конечно, но сгодится.

- А бромантан не помешал бы сейчас, - в каюту заглянул Себастьен.

- Брысь, - сказал ему Шеф и поддержал стакан под донышко, заставляя Джека выпить.

- Никакого бромантана, - сказал Джек, допив остатки и вытирая рот рукой.

- Все равно никто бы не догадался, - возразил сержант Дабо.

Ближе к десяти часам утра весь экипаж собрался во втором трюме, чтобы проводить Деверо на Икс-40. За штурвалом флайера сидел сержант Нильс Бор. Дабо прошмыгнул на заднее сиденье.

- Бор и Себ отвезут вас и пойдут с вами в поселок, - сказал Мишин, - А мы прилетим следом, спрячем корабль в ущелье, места там достаточно. Заблокируем двери и шлюзы и придем за вас болеть.

- Договорились, - кивнул Джек.

В трюм вошла Антарес. Она была одета не в форму. На помощнике командира было ярко красное платье с овальным вырезом и летящей юбкой длинною чуть выше колена, облегавшее ее стройную фигуру самым выгодным образом.

- Вау! - пискнул Дабо в флайере и прилип к стеклу.

- Откуда это? - удивился Джек, восторженно разглядывая девушку.

Антарес со смущенной улыбкой развела руками.

- Прикупила на последние еще на Китаре, не устояла. Бор сказал, надо одеть что-нибудь воодушевляющее. Это подходит?

- О, да! - с чувством сказал Джек.

- Ну, увидимся, - Антарес ласково улыбнулась.

"Если его там покалечат, Нильс, ты будешь сам носить это платье"! - подумала она.

Джек улыбнулся ее мыслям и полез на переднее сиденье. Флайер выкатился из трюма, оттолкнулся и стал набирать высоту. На заднем сиденье Себастьен сделал обеими руками несколько угрожающих замахов.

- Я чувствую, что сегодня наш день, командир! - воинственно объявил он, - Мы всех порвем и заберем стабилизатор. Пусть жалеют, что появились на свет.

- Твоими бы устами, да мед пить, - улыбнулся Джек его боевому запалу.

- А я согласен, - сказал сержант Бор.

День на Икс-40 обещал жаркую погоду. Солнце маленькой звездной системы жарко палило, поднимаясь над горизонтом на абсолютно безоблачном небе. Волнистые гребни застывшей лавы нагревались, и от них уже веяло теплом. Оставив флайер в ущелье, Деверо и два младших механика пошли в поселок. Остальной экипаж во главе с Антарес и Мишиным догнал их уже на подходе к населенному пункту минут через десять.