Морден шел на встречу, и Гален поступил так же. Возможно, они с Изабель смогут умереть вместе. Энергия забурлила внутри него, стремясь вырваться наружу.

Они встретились на глубине двух миль от поверхности, в коридоре со стенами бледно-серого, металлического цвета, освещаемом резким светом потолочных светильников.

Морден сложил руки на груди.

– Ее все еще можно спасти.

Эхо разнесло по коридору звук его ровного голоса.

Гален ждал нападения, а не предложения. Понял, что не может ответить. Ему предложили все, что он хотел, то, что он желал больше всего, желал настолько сильно, что все остальное становилось по сравнению с этим несущественным. И, возможно, они могли сделать это. Элрик говорил, что их могущество велико. Гален представил себе здоровую Изабель, идущую рядом с ним рука об руку, улыбающуюся своей особенной, знакомой улыбкой.

Еще одно предложение, такое же, как предложение Тилара.

Отвергнуть предложение Тилара было легко: он предлагал только знания, а Гален был уверен, что сам способен получить их. Но то, что ему предлагали сейчас… Этого Гален самостоятельно сделать не мог.

Морден улыбался, изображая любопытство:

– Разве вы не этого хотите?

Это сделали с ней Тени. А теперь они предлагали сделать обратное. Энергия Галена закипела от гнева.

– Вы предлагаете вылечить ее! Вы, после того, как дали Элизару…

– Элизар сказал, что вы поклянетесь ему в верности. Это нужно нам. Но он был глупцом.

– И что же вы просите взамен?

Гален не мог поверить в то, что произнес эти слова. Он вел переговоры с Тенями: с теми, кто убил Бурелл.

– Просто когда-нибудь в будущем мы можем прийти к вам и попросить вас о равнозначной ответной услуге.

Что это будет за услуга? Воевать на стороне Теней? Убить другого мага? Низвергнуть Круг? Они могут попросить его уничтожить Вселенную, но даже это не сравнится по важности с тем, что они предлагают ему сейчас.

И что будет с его клятвой, данной Кругу? Если они умышленно обрекли их с Изабель на неудачу и смерть, он все равно убьет их, одного за другим, даже Элрика. Гнев бурлил в нем, побуждая действовать. Гален собрался, не позволяя своей разрушительной силе вырваться наружу.

Лицо Мордена посерьезнело, в его глазах бродили тени.

– Выбирай обдуманно, Гален. Многие отдали бы все за подобную возможность.

Гален с легкостью отверг предложение Тилара. Это Изабель пришлось страдать из-за необходимости отказаться от надежды спасти Бурелл. Теперь он оказался на ее месте.

Но Изабель знала, что следует выбрать, и Гален неожиданно для себя осознал, что сейчас сделает то же самое. Она выбрала смерть Бурелл, и он должен выбрать ее смерть. Если он сделает иначе, Изабель никогда не простит его. Помимо того, он точно знал, что сказала бы Изабель, будь она здесь. Если он примет предложение Мордена, это разрушит весь замысел Вселенной.

Но, возможно, этот замысел включает в себя и его смерть.

– Я отвергаю предложение.

Морден слегка нахмурился, Гален напрягся, ожидая нападения. Он не станет защищать себя. Он не станет драться.

– Хотелось бы знать, – сказал Морден, – сможешь ли ты жить с этим решением.

Он повернулся и пошел назад по коридору таким же твердым размеренным шагом.

– Почему ты не убил меня? – выкрикнул вдогонку ему Гален.

Он больше не мог сдерживать гнев, жаркая волна вырвалась наружу. Как его могли просто оставить здесь?

Гален создал огненный шар, метнул его в левую стену. Вспыхнув, огненный шар взорвался.

Морден вздрогнул, но продолжил свой путь.

– Почему ты не убил меня? – прокричал Гален.

Создал еще один шар, метнул его в правую стену.

Морден продолжал идти.

– Почему ты не убил меня?

Огонь вспыхнул на потолке над головой Мордена.

Морден остановился, обернулся – темный силуэт на огненном фоне. Хотя он говорил нормальным голосом, его слова прогремели на весь коридор.

– Потому что ты уже один из нас.

Сказав это, Морден повернулся и двинулся дальше. Дошел до развилки и пропал из виду.

Свет в коридоре потух, Гален остался в темноте, источниками света оставались лишь догорающие огненные шары.

Гален остыл. Он тяжело дышал. Внезапно им овладело ощущение, что, атаковав Мордена, он сделал ужасную ошибку.

Что Морден имел в виду?

Огненные шары медленно догорали, Гален повернулся и пошел назад, к Изабель. Дрожащий свет свечи пробивался из-за двери ее комнаты, комнаты, в которой она умирала. Реальность последствий своего решения потрясла Галена. Он зажал рот руками, чтобы заглушить рыдания. Как сможет он жить с этим решением? Как сможет он жить, зная, что мог спасти ее и не спас?

Он должен вернуться к ней. Должен сделать что-нибудь. Должен спасти ее. Все не должно закончиться так. Гален сжал челюсти, отчаянно успокаивая себя. Он должен идти к ней.

Заставил себя шагать. Открыл дверь, подошел к кровати, отдернул занавеску.

Глаза Изабель открылись.

– Ты смог пробиться?

Последние два слова были просто вздохами. Ее грудь тяжело поднималась, с усилием втягивая воздух. Гален неохотно задействовал сенсоры. За то недолгое время, пока он отсутствовал, дротик успел достигнуть С4.

Он сел рядом с ней.

– Мы не сможем позвать на помощь. Мы застряли на этой жалкой скале и должны ждать, пока наши не появятся здесь.

Гален задвинул за собой занавеску, отделяя их обоих от остальной части комнаты. Возможно, это не даст запаху горелого металла проникнуть из коридора сюда.

Он чувствовал неодолимое стремление действовать, сделать что-нибудь.

– Пойду в ближайший поселок. Вдруг нам повезет и окажется, что они еще ничего не слышали о происшедшем.

До закрытия шахт здесь было очень много рабочих. Осматривая это место, Гален понял, что некоторые тоннели уходят так далеко, что, пройдя по ним, можно попасть в следующий купол. Возможно, там он сможет получить помощь.

Конечно, она стала спорить с ним. Она скоро умрет – они оба знали это. А на поход к следующему поселку у него уйдет несколько часов.

Гален отчаянно старался сохранять контроль, не желая сорваться перед ней. Он отверг ее единственный шанс на спасение. Тем не менее, Гален продолжал спорить, будто еще можно было найти способ спасти ее.

– Я умираю, – сказала Изабель. – Рана слишком глубока. Мой час настал.

– Не говори так. Я оказываюсь принять мироздание, если оно решило отнять тебя у меня теперь, когда мы нашли друг друга.

Изабель снова подняла голову, стараясь смотреть прямо на него.

– Как невероятно то, что мы все-таки встретились и полюбили друг друга, хотя и провели вместе так мало времени. Да, Гален? Так было предрешено, и мы такая же часть этого замысла, как и моя любовь к тебе.

И он был частью этого. Никакой это не замысел. Лишь случайность, хаос и отчаяние.

Голос Изабель зазвучал сильнее:

– Никто здесь не может изменить того, что уже произошло. Не оставляй меня умирать в одиночестве.

Зачем он спорил с ней, когда знал, что она говорит правду?

– Я не уйду, – сказал Гален. – Не уйду.

Он опустился на колени, обнял рукой ее голову, надеясь, что Изабель успокоится и расслабится.

– Мне холодно. Возьми мою руку.

Гален коснулся ее сложенных безвольных ладоней, взял одну из них в свою, обхватил тонкие пальцы Изабель своими.

Ее шея оставалась напряженной, пытаясь удержать голову хотя бы слегка приподнятой. Брови Изабель поднялись.

– Слушай меня, Гален. Моя любовь. Ты сделал меня счастливой и гордой, и я ни о чем не жалею. Но мне будет жаль… если этот огонь, который я вижу в твоих глазах сейчас, превратит твою душу в пепел в будущем. Твоя душа слишком прекрасна.

Изабель задыхалась, она дышала судорожно.

– Когда-нибудь ты должен научиться прощать Бога за его решения.

Изабель снова не хватило воздуха. Она закрыла глаза, ее слова зазвучали тише, почти как вздохи.

– Я уверена, после этого Ему станет легче.