Может быть, он и на самом деле гений, горь­ко думал Эван. Но от этого не легче. Этот маль­чишка действительно невозможный.

Заработать-то Эвану хотелось, но только как-нибудь по-другому. Хорошо бы Кермит придумал такую жидкость, которая приклеила бы его самого к полу так же, как он приклеил его кроссовки, размышлял Эван.

Иногда с ним приходила Энди, и это не­сколько облегчало его работу. Энди тоже счи­тала Кермита странным. Но по крайней мере, когда она была с ним, Эвану было хоть с кем поговорить, — нельзя же без конца слушать о смеси пирита алюминия с бензонатрием хлоробензилата.

«Чего все-таки хочет Кермит, — думал Эван, переходя улицу и направляясь к заднему двору того дома, где жил Кермит. — Чего он добива­ется, смешивая это с тем и то с этим? А вот я не могу даже смешать для себя шоколадное мо­локо!»

Показался дом, где жил Кермит: белое двух­этажное здание с покатой черной крышей.

Эван ускорил шаги. Он опаздывал на пят­надцать минут. И надеялся, что за это время с Кермитом ничего не случилось.

Он уже собирался перешагнуть через низ­кую изгородь, ограждавшую двор, как зна­комый ему грубый голос пригвоздил его к месту.

— Эван, а почему ты посмотрел на мой двор? Голос принадлежал парню из его школы, который жил по соседству с Кермитом. Его звали Конан Барбер. Но все ученики в школе звали его Конан-варвар. Потому что это был самый крупный и противный парень во всем штате Атланта. А может быть, и во всей все­ленной.

Конан сидел на белом высоком заборе, ко­торый разделял два соседних двора, и смотрел холодными голубыми глазами вниз, на Эвана.

— Так зачем ты заглядывал в мой двор? — строго спросил он.

— Никуда я не заглядывал. Мне это ни к чему, — ответил Эван, словно не своим голо­сом.

— Нет, ты смотрел на мой двор. А это — вторжение в частное владение, — стоял на сво­ем Конан.

Он спрыгнул с высокого забора. На Конане была серая футболка и измятые полинявшие джинсы. И еще у него было очень противное выражение лица.

Эван знал: его хобби — сбивать с ног детей.

— Не горячись, Конан, — попросил его Эван. — Я смотрел только во двор Кермита. Я никогда не смотрел в твой двор. Никогда!

Но Конан налетел на Эвана и так сильно  толкнул его грудью, что тот, спотыкаясь, по­пятился назад.

Это было еще одним хобби Конана — тол­кать ребят своей грудью. А у него была не просто грудь, скорее что-то похожее на гру­зовик.

— А почему это ты не посмотрел в мой двор? — Снова стал придираться Конан. — Разве на моем дворе что-то не так? Может, мой двор недостаточно хорош для тебя? И поэтому ты никогда не смотришь на него?

Эван с трудом сглотнул. Похоже, Конан ищет предлог для драки.

Но прежде чем Эван успел что-то сказать, он услышал скрипучий голос, который ответил вместо него:

— Это свободная страна, Конан!

—О, неееет! — простонал Эван, прикрывая глаза.

Из-за его спины появился маленький и ко­стлявый ребенок с копной светлых волос и круглыми темными глазками за стеклами боль­ших очков в круглой красной пластиковой оп­раве. Эван всегда думал, что его кузен — белая мышь в очках.

Кермит был одет в громадные красные шор­ты, которые спускались ниже колен, и в чер­но-красную футболку цветов «Смельчаков». Рукава футболки спадали ниже локтей его ко­стлявых рук.

— Что ты сказал? — строго спросил Конан, угрожающе глядя на Кермита сверху вниз.

— Это свободная страна, — настойчиво по­вторил Кермит. — Эван может смотреть на любой двор, если захочет!

Конан испустил сердитое рычание. Конан двинулся вперед, намереваясь превратить лицо Эвана в картофельное пюре.

Эван повернулся к Кермиту и поблагодарил:

— Большое спасибо, кузен. Спасибо за по­мощь.

— В какую сторону своротить тебе нос? — поинтересовался Конан у Эвана. — Направо или налево?

3

— Не делай этого! — закричал Кермит сво­им скрипучим голосом.

Конан поднял громадный кулак. А другой рукой ухватил Эвана за футболку. И посмот­рел вниз, на Кермита.

— А почему нет? — прорычал он.

— Потому что у меня есть вот это! —Ух!

Конан отпустил Эвана. И уставился на стек­лянную пробирку, которую Кермит держал обеими руками. Пробирка была наполовину заполнена жидкостью темно-синего цвета.

Конан отвел взгляд и запустил толстую руку в светлые густые волосы. Посмотрел на Кер­мита сузившимися голубыми глазками.

— А что это такое? Это твоя детская выдумка?

— Ха-ха! — саркастически засмеялся Кермит в ответ.

«Если Кермит не заткнется, то нам обоим здорово достанется! — подумал Эван. — Что на этот раз задумал этот маленький негодяй?»

Он потянул Кермита за рукав, стараясь от­тянуть его подальше от Конана. Но Кермит проигнорировал его. И поднес пробирку по­ближе к лицу Конана.

— Это микстура невидимости, — сказал Кермит. — Если я полью ею тебя, ты исчез­нешь.

«Вот бы нам двоим исчезнуть!» — в смятении подумал Эван.

Он окинул взглядом задний двор. «Если мне удастся перескочить через изгородь, обогнуть соседний дом и выскочить на улицу, я спа­сен», — промелькнуло у него в голове.

Но разве можно оставить маленького Кер­мита на милость Конана?

Эван вздохнул. Нет, не может он вот так бро­сить своего двоюродного брата. Даже если сам Кермит попросит его об этом.

— Ты собираешься сделать меня невидим­кой с помощью этой вот ерунды? — с презри­тельной усмешкой спросил Конан.

Кермит кивнул.

— Если я вылью на тебя несколько капель, ты исчезнешь. Правда. Я сам составил этот ра­створ. Это смесь диоксината тефлона и магне­зии парасульфидина.

— Ага, так я тебе и поверил, — сказал Ко­нан, разглядывая жидкость в пробирке. — А почему она синяя?

— Пищевой краситель, — ответил Кермит. И, таинственно понизив голос, добавил: — Тебе лучше пойти домой, Конан. Не хотелось бы пускать в ход это вещество.

«Вот это да! — подумал Эван, опуская пони­же козырек бейсболки «Смельчаков». — Мне этого не вынести. Сумасшествие какое-то. Ну и подонок же этот Кермит».

И услышал, как Конан говорит:

— Ну, давай. Попробуй это на мне.

Эван поднял козырек, чтобы лучше все ви­деть.

— Э-э... Кермит... может быть, нам лучше теперь пойти домой? — прошептал он.

— Ну, начинай! Сделай меня невидимым! — продолжал настаивать Конан.

— Ты в самом деле хочешь, чтобы я это сде­лал? — строго спросил Кермит.

— Ну да, — ответил Конан. — Я хочу стать невидимым. Давай же, Кермит. Вылей это на меня. Сделай так, чтобы я исчез. Слабо тебе.

Кермит поднял пробирку над серой футбол­кой Конана, прикрывающей его широкую грудь.

— Кермит... нет! — взмолился Эван. — Не надо! Пожалуйста, не делай этого!— И судо­рожно схватился за пробирку.

Но было поздно.

Кермит вылил густую синюю жидкость на серую футболку Конана.