— Назад! — Рена вцепилась в руку Терессе. — Ты ничем ему не поможешь!

Тересса не сопротивлялась. Она покорно и безвольно тащилась за поспешавшей из гущи битвы Реной. Позади разгорался яростный бой, но звуки его постепенно удалялись.

— Тесс! — Рена заботливо заглядывала ей в лицо. — Послушай! Андреус охотится за тобой. Поэтому я постараюсь скрыть тебя за волшебной завесой. Она не прозрачна, и ты не сможешь видеть ничего вокруг. Ты слушаешь меня?

Тересса услышала свой голос как бы со стороны:

— Да, слышу…

Рена принялась что-то бормотать, и все вокруг изменилось для Терессы, будто она смотрела сквозь слезы. Но глаза ее при этом оставались сухими и горящими.

— Порядок, — донесся голос Рены. — Все сделано. Теперь идем. — Маленькая цепкая рука Рены сжала ее ладонь. — Шагай, шагай.

Тересса послушно передвигала ноги. Она окунулась в тишину, как в воду. Зажмурившись, чтобы не видеть вдруг расплывшихся туманных огней, она осторожно продвигалась вперед. Вдруг нестерпимая боль ожгла веки. Тересса дернулась.

— Ой! — вскрикнула Рена, выпуская руку Терессы. — Что?.. А-ах!..

Тересса открыла глаза. Опять она видела все четко и ясно. Вокруг них продолжала бушевать яростная битва. И, рассекая все это мельтешащее, вопящее переплетение людей, медленно двигался к ним высокий всадник на гордом коне. Меч покоился в ножнах, плащ был небрежно наброшен на одно плечо. Таинственный всадник казался неуязвимым для меча, копья и стрелы.

В багровых отблесках горящего леса Тересса узнала Андреуса. Он рассеянно оглядывал поле боя. Потом устремил взгляд на нее. Даже на расстоянии Тересса различала улыбку на его лице.

Рена что-то тихо пробормотала, и вдруг перед ними стеной поднялись созданные ее иллюзорным заклинанием могучие деревья. Они отделили Терессу и Рену от Андреуса и громыхающей битвы. Но почти тут же, разрушенные небрежным мановением руки Андреуса, обманные деревья растаяли.

Таинственный зеленоватый огонь, словно шатер, раскинулся над головами девочек. Андреус злобно усмехнулся, и покорный ему губительный шатер стал медленно опускаться, заслоняя небо и солнце. Рена успела выкрикнуть несколько коротких слов защитного заклинания… С оглушительным резким звуком лопнул огненный шатер, разбрасывая пучки и фонтаны искр. Тересса, осыпанная дождем пылающих искр, почувствовала нестерпимый жар и мелкие уколы в лицо и руки.

— Ага! Его заклинание не сработало! — восторжествовала Рена. — Может быть, вмешалась Идрес?..

Андреус нахмурился. Его по-прежнему словно и не интересовала бушующая вокруг кровавая битва. Подняв обе руки и перекрикивая звуки сражения, он выплюнул колдовские слова, и пальцы его проросли острыми слепящими лучами.

— Бегите! — завопила неожиданно прорвавшаяся к ним Лэрис. — Рена, забирай ее отсюда! — Лэрис бросии Андреусом и подняла над головой голубой камень Кристалла. — Бегите! Я задержу его!..

— Лэрис! — изо всех сил завопила Рена. — Не делай этого! — Но та уже ничего не слышала, поглощенная Внезапно затрубил рог, и, будто притянутая этим протяжным боевым кличем, битва устремилась на зов. Все смешалось. На какое-то мгновение Андреус затерялся в суматохе сражения, заслоненный телами коней и всадников.

Жесткая рука вдруг схватила Терессу за плечо. Она вздрогнула и обернулась. Над ней нависло скуластое лицо Хока, освещенное алыми бликами пляшущих огней.

— Беги, — коротко приказал он.

— Не могу, — пролепетала она, — Я должна быть со всеми…

Хок зло ощерился.

— Андреус ищет только тебя! Исчезай, и тут же исчезнут лирванцы.

Позади них появился странный отряд воинов, ведомый Тайроном.

— Откуда это подкрепление? — изумленно ахнула Рена. — Что за солдаты?

— Пеньки! — хмыкнул Тайрон. — Сотворенные из пней деревянные солдатики. Но, боюсь, Андреус быстро раскусит нашу выдумку.

— Поэтому беги! — Хок грубо толкнул Терессу. — Мы попытаемся отвлечь его ненадолго.

Тересса почувствовала, как пальцы Рены крепко сжали ее ладонь. Она поглядела ей в глаза и вдруг слезы! «Рена плачет!» изумилась Тересса. — Никогда, в сиротском приюте, я не видела в ее глазах ни слезинки.»

Шум битвы затих позади, но едкий и раздирал горло. В ушах Терессы в единый гул слились скрежет оружия, вопли раненых, безумное ржание. «Да, вот, оказывается, что такое война — не веселый блеск доспехов, а кровь, стоны, смерть и разрушение».

— Надо покончить со всем этим, — неожиданно для себя вслух произнесла она. — Но как? Каким способом? Кто подскажет?

— Я знаю, — вдруг сказала Рена.

— Ты?.. — задохнулась Тересса и тут же поникла. — Ну да, новыми битвами, еще большей кровью…

Рена быстро покачала головой.

— Сначала нужно поговорить с Коннором.

«Коннор? Я увижу Коннора!» оживилась Тересса и непроизвольно ускорила шаги.

Они, казалось, бесконечно поднимались по крутой горной тропе. Рена поминутно останавливалась и внимательно смотрела на камень Кольца Вызова. Пока он лишь тускло поблескивал. Наконец камень вспыхнул и засветился ровным глубоким светом. Рена с облегчением вздохнула.

— Давай подождем, — сказала она, опускаясь на камень. — Сейчас здесь будут и остальные.

Тересса прислонилась спиной к холодной скале. Теперь она ясно различала шорох шагов карабкающихся в гору людей. На тропинке показались Тайрон и Хок со своим отрядом. Лица у всех были в саже, некоторые в кровавых повязках, в изодранной одежде. Но глаза горели победным огнем.

— Мы заманили их в ловушку, — гордо сказал Тайрон. — Хотя подозреваю, что не обошлось без помощи Идрес. А тот, кто вздумает нас преследовать, сразу же окаменеет. Это Хок устроил.

— Такой шутке я научился от самого Андреуса, — заметил Хок со злорадным смешком. — Но лучше нам поторопиться. — Он оглянулся на идущих следом своих воинов. — Растянуться в одну линию! — скомандовал Хок. — И поменьше шума!

Они шли быстро, не останавливаясь. Тересса старалась не отставать.

Метель разыгралась. Мокрый снег облепливал каждого, словно одевал в белый плотный плащ. Крутая тропа стала скользкой и опасной. Тересса сжавшись упорно двигалась против ветра все вверх и вверх. Ноги в тонких сапожках онемели от холода.

Хок высмотрел впереди выступ, за которым можно было укрыться от ветра, и приказал остановиться. Тересса опустилась на плоский камень и тотчас погрузилась в полудремоту Она вздрогнула и пришла в себя, когда кто-то протянул ей флягу, громко проговорив:

— Пей!

Тересса сделала глоток и чуть не задохнулась. Во фляге оказался крепкий эликсир, настоянный на лекарственных травах. Огненный напиток ожег горло и совершенно прогнал сон и усталость.

Рядом с ней пританцовывала, пытаясь согреться, Рена. Она хлопала себя по бокам руками, громко ухала. Дорожная сумка подпрыгивала у нее за спиной. Подошел Тайрон. Он заботливо посмотрел на Терессу и спросил:

— Чувствуешь себя получше?

— Ничего, — откликнулась Тересса. — А что с остальными нашими людьми?

— Киал и Кайра пытались собрать воедино остатки нашей армии, — тихо проговорил он. — А Синие из отряда Рисмордитов, окружив кого-то в плаще, похожем на твой, увлекли за собой в погоню лирванцев. Этот трюк, по-моему, придумал Гариан. И тем спас всех нас.

Тересса вся сжалась, вспомнив о страшной участи дяди Фортиана, терзаясь тем, что он умер прежде, чем она успела помириться с ним. «Я всегда не любила его, даже боялась. И после войны наверняка опасалась бы. Но я вовсе не желала ему смерти».

— Пошли, — сказал Хок.

И они вновь потянулись вверх по тропе. Спустя время Хок наконец объявил следующий привал. Он отыскал пещеру, надежно скрытую ползущими по скалам толстыми плетьми вечнозеленого плюща.

Тересса мельком взглянула на увлеченных разговором Рену и Коннора и насупилась, но тут же приняла надменный вид и обернулась к Хоку.

— Сначала я хотела бы знать, зачем ты все это затеял? Уверена, что ты не стал бы меня спасать только из родственных чувств.

Хок рассмеялся.