Кровь пошла ручьем. Не помню, откуда у матери появился бинт. Голову перевязали… Шел, забинтованный, по старому мосту, гордо подняв голову. Мне казалось, что я стал участником той гигантской битвы за судьбу человечества, которая решалась и здесь, на сталинградской земле…

Финишировал у нового пешеходного мостика, в семистах метрах от родного дома. Дошел, кинулся к часам. Они показывали 0 часов 40 минут. Если вычесть 7 минут ходьбы от моста, то получится фантастическое совпадение, 0 часов 33 минуты. Именно в это время истекали 10 часов заплыва…

Теперь потребовался ужин. Съел разогретое первое, второе и попросил разогреть компот… Его обычно люблю пить ледяным, из холодильника… Заснул тут же, умиротворенный, с чувством святого очищения…

Однако этого хватило лишь на год. Следующий, 1983 год захотелось удлинить маршрут до 45 километров. Именно на таком расстоянии от Урюпинска, теперь уже вниз по Хопру, находился хутор Дубовский. Там живет двоюродный брат Валентин с женой и детьми. Расчетное время плавания 13,5 часа. Температура воды +24,5°С.

С учетом уроков предыдущего заплыва стартовал чуть рассвело, в 6 часов утра. Сразу стал тренироваться на нестандартные ситуации. Затаивал дыхание на вдохе, выдохе, полувдохе. Нырял и имитировал вытаскивание крючка из бедра ноги.

Стали появляться головки коряг. На этот раз подходил к ним грамотно. "Вычислял": с какой стороны стоит лес, где больше опасность встретить коряги. Если это кол, то в какую сторону может тянуться перемет и т.д.

После такой подготовки и опыта марафона-82 стал плыть как турист, любуясь берегами Хопра…

Вот высокий правый берег и вовсе стал забираться ввысь, покрылся деревьями. На его крутых склонах наливаются соком гроздья-ветки темных с поволокой слив. Вдруг там, на самом верху, во всей красе предстала "избушка Бабы Яги" — рубленый дом с остроконечной, возвышающейся над деревьями вершиной. Диву даешься: как она могла туда забраться, не иначе как на "курьих ножках"?..

Поворот реки скрывает парящую в воздухе избушку. Вот новая картина, теперь уже — слева. Низкая лужайка утопает в бархатной траве. Ее окаймляет красивый развесистый кустарник. Солнце бликами играет в прибрежной воде. На лужайке, наклонившись, ходят ребятишки: то ли ягоду собирают, то ли грибы.

Всматриваюсь и узнаю: это они, босоногие мальчишки из моего детства. Кажется, что среди них и я сан бреду, семилетний, ощущая прохладу утренней росы… Связь времен комком подкрадывается к горлу: "…И равнодушная природа Красою вечною сиять…"

Вода-83 теплее, но плыть дольше… Постепенно ловлю себя на мысли, что потерял всякую бдительность. Покажется коряга над водой, лишь приму правее или левее без "вычислений" и плыву дальше. Понял, что в неожиданной опасной ситуации вряд ли буду действовать так энергично и определенно, как тренировался утром.

Почему-то пришли на ум дикие кабаны, о которых рассказывал Валентин. Они водятся в займище, на семикилометровом пути от Хопра к Дубовке. Если выйти пораньше, можно обойти эти места. Все равно Хопер обтекает Дубовку полукольцом…

В густых прибрежных зарослях меня ожидало обилие ежевики. Эта фиолетовая, по форме похожая на малину ягода растет на колючих кустах. Ее, кисло-сладкую, много не съешь в обычную пору: рот вяжет, появляется оскомина.

Но не это испытание выпало на мою долю. Я пораэился, с какой жадностью принялся "уплетать" ягоду, не обращая внимание, вполне ли она созрела. В ход пошли и наполовину зеленые, наполовину фиолетовые ягоды. Я не замечал ни кислоты недоспевшего сбора ни колючек кустов, ни туч комаров, облепивших мое голое тело… Так, видимо, ели наши далекие предки…

Заплыв-марафон можно назвать летним "моржеванием". Это справедливо и по образу, и по существу. Пусть радуются африканцы: и их континент может стать приютом моржей… Если они, конечно, научатся уплывать от крокодилов…

На большей части территории нашей страны летнее тепло — тайм-аут Дедушки Мороза, разноцветный дорогой подарок природы. Все это: и зеленую траву, и красно-синие цветы, и белые грибы, и сочные ягоды, и спелые плоды, и теплые реки — мы получаем после торжественного весеннего обряда, один раз в году.

В остальное время заплывы-марафоны исключены. Наслаждаются водой лишь "моржи" да плавающая в ней живность. Отсюда понятно, почему именно в России "моржевание" столь развито. Есть и другие страны с суровым климатом, скажем, Финляндия и Аляска. Но финны смягчают прорубь сауной, а Северный штат США отделен от остального населения Канадой.

Вообще же закаливание организма известно на протяжении многих веков. Оно являлось неотъемлемым элементом системы физического воспитания у греков и римлян. Интересны письменные свидетельства современников о закаленности русских людей. Они приведены в книге профессора Саркизова-Серазини "Основы закаливания". Секретарь Гольштинского посольства Адам Олеарий, бывший в России в 1630-х годах, писал: "…так как бани их обыкновенно устраиваются при реках или ручьях, то моющиеся в них из жару прямо бросаются в холодную воду". Такое мытье в банях с последующим растиранием снегом или купанием в холодной реке было весьма распространено в Древней Руси. Закаленность русских людей, их крепкое здоровье вызывали удивление изнеженных иностранцев.

Великий полководец Суворов личным примером воздействовал на русское войско. Записки сержанта Сергеева свидетельствуют: "Он ходил несколько часов обнаженным… При этой привычке и обливании себя холодной водой он… закалил свое тело… казался существом сверхъестественным".

Систематическим закаливанием при помощи холодной воды увлекались А. Пушкин, Л. Толстой, С. Аксаков. И. Репин, И. Павлов и многие другие выдающиеся представители русской литературы, науки и искусства. По свидетельству друзей, А.С. Пушкин всю жизнь систематически закалял себя, А.С. Пушкин, описывая жизнь своего гениального брата в Михайловском, сообщает: "Зимою он, проснувшись, садился в ванну со льдом, а летом отправлялся к бегущей под горой реке…"

Наша громадная территория, 1/6 часть суши планеты — единая… Сегодня он, грузин, едет к бабушке в горное селение на своей машине кушать виноград. А завтра — строит БАМ, приобщается к "моржеванию"…

Поэтому и представляемый семейный опыт — не единственный. Стоит сделать опрос через прессу, и редакцию завалят описания случаев многолетней дружбы с холодом всей семьей. Там встретятся и схожие ситуаций, и фантастические случаи. Редакторы все вытерпят. Они и не такое читают…

Общественному мнению есть смысл представлять опыт многолетний, подтвержденный документально и осмысленный. Это длинное вступление оправдывает три ссылки на прессу, представленные ниже.

"Урюпинская правда" за 1 марта 1985 года. "Один день семьи Скрипалевых. …Владимира Степановича встречали у себя дома мама Клавдия Александров и сестра Тося. Прибыл он в зимний отпуск вместе с сыном Олегом и дочерью Олей.

Почти две недели живут они в Урюпинске. Распорядок дня жесткий, расписан буквально по минутам, начиная с восьми утра. После подъема работа по дому: воды принести, дров нарубить. Затем занятия. Школьные. У Олега и Оли их немало…

Есть и перемены, повышающие работоспособность. Особенно интересны перемены большие, длящиеся по часу и включающие лыжи, хоккей.

Неподалеку от дома, па озере Подпесочном, Скрипалевы расчистили площадку, которую, несмотря на частые снегопады, поддерживают в идеальном состоянии. Вместе с Олегом и Олей сюда выходит и папа. Разденется до пояса — и на лед. Мороз крепчает? Владимир, Степанович считает полезным побегать именно так на коньках.

Да, совсем забыл про Урсика. Урсик — дворовая собачонка, по-видимому, облечена полномочиями спортивного судьи. Сейчас звонко тявкнет, и скрестятся, стукнув об лед, клюшки, шайба устремится к "воротам". А там Оля стоит. Вратарь она уже опытный, не хуже Третьяка. Любую шайбу отобьет… Так и идет за днем, похожий и непохожий один на другой…