Причисление женщины к группе повышенного риска само по себе является стрессом и повышает вероятность попадания в эту категорию. Несмотря на свое зловещее звучание, этот термин означает лишь то, что во время беременности и родов мать и ребенок могут подвергнуться большей опасности, чем обычно. Так, например, если у вас повышенное кровяное давление или высокий уровень сахара в крови (диабет), то риск развития осложнений во время беременности и родов повышается, а вашему ребенку с большей вероятностью потребуется особое внимание во время и после родов. Помните, что повышенный риск указывает лишь на статистическую вероятность — это не окончательный приговор. Не существует четких правил, каких женщин следует отнести к категории повышенного риска, однако список неблагоприятных факторов становится все длиннее: возраст, избыток или недостаток веса и так далее. Скоро не найдется ни одной женщины, которая не попала бы в эту группу.

Причисление вас к категории повышенного риска предполагает не только наличие дорогого медицинского обслуживания и оснащенной новейшим оборудованием больницы, прежде всего это значит, что вы сами должны чувствовать большую ответственность за свое здоровье и за принятые решения, а ваш ассистент должен быть более внимательным. Возможно, более точным, не таким обидным и унизительным был бы термин «повышенная ответственность». Если вам приклеили этот ярлык, относитесь к нему разумно. Повышенный риск не означает, что вы должны немедленно лечь в ближайшую университетскую клинику и выполнять строгие предписания врачей. Вместо того чтобы превращаться в пассивного пациента и пренебрегать своей ролью в процессе родов, приложите усилия к тому, чтобы получить удовлетворение от родов. Еще тщательнее выбирайте врачей и помощников. Задавайте вопросы и рассказывайте о своих потребностях. При повышенном риске сотрудничество всех участников родов должно быть еще более тесным. Позаботьтесь о себе сами. Попросите врача дать рекомендации относительно того, как снизить степень риска. Так, например, нельзя ли контролировать повышенное кровяное давление при помощи диеты? Прочтите рекомендации, приведенные в этой книге, и возьмите на себя труд выяснить, какие из них применимы в вашей ситуации.

Относительно полезности и безопасности ультразвуковой технологии — как и в случае с электронным мониторингом плода — высказываются противоположные мнения.

Использование ультразвука точно так же стало общепринятой нормой еще до того, как была доказана его безопасность. Большинство будущих матерей во время беременности подвергаются воздействию ультразвуковых волн, причем многие даже не подозревают об этом. Происходит это в трех случаях. Во-первых, прибор для прослушивания сердцебиения ребенка, используемый при периодических осмотрах, тоже использует ультразвук. Во-вторых, врач может направить вас на ультразвуковое обследование, чтобы уточнить срок беременности, проверить положение и развитие плода и плаценты, а также получить изображение находящегося в утробе матери ребенка. В-третьих, при электронном мониторинге для записи сердечных сокращений плода применяется ультразвук. Осторожные врачи — и информированные женщины — при принятии решения о том или ином обследовании оценивают соотношение между степенью риска и предполагаемой пользой. Ультразвуковые методы приобрели широкую популярность, и поэтому важно знать об их достоинствах и недостатках.

Ультразвуковой излучатель генерирует — как и предполагает его название — колебания с частотой, которая выше частоты, воспринимаемой человеческим ухом. Эти ультразвуковые волны достигают объекта — например, сердца ребенка, — отражаются от него и поступают в приемник, который преобразует полученный сигнал либо в изображение на экране, либо в звук, отражающий работу сердца плода. Сонограмма, допплер, сканирование, эхограмма, внешний электронный мониторинг, «Доптон» — все это различные термины для обозначения ультразвуковой технологии.

Однозначного ответа на этот вопрос пока не существует. Сидящий во мне врач хочет дать обнадеживающий ответ: «Да, по всей видимости» (поскольку ультразвук является очень мощным диагностическим средством), — а ученый возражает: «Точно неизвестно». Вопрос состоит в том, что происходит с тканями при воздействии переносящих энергию ультразвуковых колебаний. Могут ли эти колебания вызвать сильную вибрацию клеток, приводящую к незаметным повреждениям? Или ультразвуковые волны отражаются от тканей, не причиняя им никакого вреда? Мнения ученых разделились. Некоторые исследования (в лабораторных условиях, а не на людях) выявили микроскопические изменения на клеточном уровне. Часть специалистов говорят даже о генетических изменениях на внутриклеточном уровне. Результаты других работ опровергают эти утверждения. Одни опыты с животными показали, что ультразвук замедляет рост и отрицательно влияет на жизнеспособность потомства, тогда как другие не выявили никакого вредного воздействия ультразвука. Обеспокоенность вызывает общий эффект ультразвуковых колебаний: при бомбардировке тканей ультразвуковыми волнами высокой частоты молекулы клетки начинают вибрировать, в результате чего повышается температура, а также образуются микроскопические газовые пузырьки — это явление получило название «кавитации». Неизвестно, повреждается ли при этом клетка, или нет. Современное отношение к ультразвуковым исследованиям напоминает шутку о развитии раковых опухолей у крыс: если вводить достаточно большие дозы любого химического вещества достаточно большому количеству животных, то некоторые из них обязательно заболеют.

Сторонники ультразвука убеждают пациентов, что проведено большое количество исследований, подтвердивших его безопасность, и что его без опасений можно использовать для диагностики и мониторинга в акушерстве. Противники возражают, что результаты исследований противоречивы и что ультразвук следует применять осторожно. Когда-то рентгеновские лучи тоже считались безопасными для плода в утробе матери, но впоследствии выяснилось, что они могут стать причиной детской лейкемии (хотя причинно-следственные связи еще до конца не выяснены). Результаты исследований второго поколения еще недоступны, хотя двадцатипятилетние наблюдения за тысячами пациентов не выявили никаких побочных эффектов ультразвука. Возможно, только исследование внуков пациентов, изучаемых при помощи ультразвука, поможет ответить на вопрос о безопасности ультразвука. Просматривая отчеты об исследованиях в этой области, мы пришли к выводу, что все ученые подтверждают необходимость дальнейших исследований.