Роман, который начался с воспитания родительских чувств, не имел право обрываться так же, как и обычная безответственная страсть. Каспар попробовал на сей раз не миндальничать - сколько можно психотерапевтировать бесплатно! Может правы вредительские голоса... Он попробовал с Аленой как со взрослым вменяемым, дееспособным человеком. И получил второй урок: так нельзя с женщиной! Ни в коем случае. Это похуже будет, чем даже прощальный подарок в зоином случае.
Несколько дней Каспар тщательно работал над ошибками, убеждая подругу, что он ни в коем случае не пытается предложить ей оскорбительного равноправия. Для Алены он пошел на обман - прикинулся, что хочет быть продолжателем отцовского дела. Того самого, "темного"! В действительности он планировал зависнуть здесь максимум до осени, но пришлось слукавить и Сашеньку обнадежить. Нужны были средства на аленкины радости. Саша ликовал: они с Мариком замутили магазин "Духовная пища", и им требовались верные люди. То есть исполнительная, честная и дешевая рабсила. Конечно, Каспар не с улицы пришел, но Сашенька подчеркивал, что место для сына ему непросто досталось - ведь у Марка столько родни, и всех надо устроить... Конкурента родне Найша хотели бросить в гущу самой духовности, в тот угол, где гнездился прокат видеокассет, дурацкие детективы, газетно-журнальная дребедень и - гордость бывшего цеховика - кассеты с редкими записями. В основном, блатняк, одесские песни и прочая народная субкультура, но попадались инфернальные вкрапления вроде Мамас энд папас и Патти Смит.
-- Мы единственные! Нашему магазину нет аналогов в городе и в радиусе 500 км как минимум, - ликовал Сашенька.
Что тут скажешь... Пришел и на его улицу праздник после всех мытарств. Братья Жемчужные действительно пользовались популярностью. Музыкальный закуток стал местом стыка культур: здесь собирались местные плебеи и патриции. Их сближал соседние продуктовые отделы. Там продавали спиртное и другую пищу, уже не духовную, а вполне насущную. Тамошние продавцы имели выручку куда как более стабильную, чем тот, кто стоял за прилавком очага культуры. Несмотря на братьев Жемчужных и Аркадия Северного.
Сашенька с Мариком лелеяли маниловские планы вырасти в местный Харолдс.
Каспар одобрял амбиции, но знал, что едва доработает до первой зарплаты. Хотя незаметно втянулся. Пересказывал особо любознательным покупателям свои воззрения на Эллу Фитцжеральд и Билли Холлидэй:
-- Джазовые эстеты отдают предпочтение Холлидэй за умение свинговать. Кроме того, она была красивой женщиной. Сокрушительная Элла не отличалась внешним лоском, да и со свингом у нее дела обстояли хуже. Но это не повод ставить ее на второе место! Она гений. Ее мужья паразитировали на ней и нещадно пользовались ее деньгами. Вот вам и два способа быть великой: народу близки страдающие дурнушки, снобам - красивые и свингующие. Кому талант с горчинкой, кому с лоском. Но для музыкальной истории и та, и другая - жемчужины.
Поверхностные знания легко оспорить - а у Каспара они были именно такими. Слово за слово - спорщиков он привлекал больше, чем покупателей. Но смена амплуа бывает удивительно приятной, потому что переключает регистры ощущений: начинаешь делить доли жизни не на черное-белое, а на шелковое-пушистое, например. Как раз в разгар дивных морских закатов, плывущего солнечного мяча на горизонте и прочих прелестей прогулок с подругой - приплыл Руслан.
Тем временем Алена, уже убедившаяся, что ее не пытаются поставить под сомнение ни в одной женской ипостаси, начала сомневаться сама. И не без оснований: как ей не чувствовать, что молодой человек навострил лыжи из города, а дарит подарки из спортивного интереса! Впрочем, момент не располагал к углублению негатива, моментом хотелось наслаждаться. Ну и пусть хорошо только сегодня, а завтра положим зубы на полку и посыплем головы пеплом... в общем, лето типичных легкомысленных стрекоз. И когда оба входят в стрекозиный унисон, они уже и счастливы, и нет-нет да проскочет мысль о том, что хорошо бы так всегда - так же и с тем же. Но лишь притянешь мгновение за уши, так оно и ускользнет любым способом. Нынче способ оказался слишком радикальным - Алена понравилась Руслану.
Проскочившая искра между барышней и хулиганом рикошетом ранила Каспара. Только рикошетом, потому что не было любви. Но было нечто не менее важное, чем любовь. Может, даже более, потому что привязанность - всегда бифштекс с кровью и с болью, а просто приятное времяпрепровождение мужчины и женщины - великая терапия. Но ее можно оценить, только потеряв, как и все в земной жизни... Из дальних странствий воротясь, Руслан научился делать женщинам рискованные комплименты. Не то чтобы он помудрел, просто стал разборчивее в связях и дружбах. В былые компании уже не стремился, говорил растянуто и многозначительно, как герой старого вестерна. В общем, старик начал немного свинговать... Оценил теплоту семейного круга. Сколотил для Айгуль полки и даже начал обшивать вагонкой лоджию. В честь возвращения он не закатил оргию, как ожидалось, а позвал самых приближенных. Айгуль наготовила! И соус по-татарски, и мясо по-французски... Этим-то мясом и подавилась Аленушка, которая очень волновалась на приеме в честь героического морехода. Она вскочила и стала задыхаться. Каспар беспомощно бил ее по спине, но добился только страшных хрипов. А Руслан оказался великолепен и стремителен: он мастерски пережал ей солнечное сплетение, слегка подбросив как ребенка. Смертносный мясной мякиш вылетел аккурат к кошачьей миске, - а ведь мог бы и прямо на стол. Не случилось ни гибели, ни конфуза. Разве после могли быть какие-то вопросы по поводу аленушкиных предпочтений. Она выбрала более сильную мужскую особь.
Некоторое время Каспар, изменница и Руслан гуляли втроем, устраивали напряженные пикники-шашлыки, на которых Алена неуемно болтала, Руслан пел "Бандьера росса" и другие песни протеста, а Каспара обуревали два противоречивых желания - удрать из тяготившего его треугольника и... побороться за свою честь, которая вот-вот будет поругана. В итоге во внутренней борьбе победила сводническая ипостась. Но победила весьма изворотливым путем. Каспар полез в драку и был бит, конечно. Но дрался честно, не сачковал, за что Руслан выразил достойному противнику респект. Случилось все стремительно, но ко всеобщему благу. Пока Каспар в рабочее время доблестно торговал духовной пищей, свободная переводчица Алена и еще более свободный рыбак в отпуске Руслан превратились в дуэт. Возвратившись однажды с трудов праведных, Каспар не застал ни Алену, ни братца - они укатили в какую-то стихийную экскурсию к старинному форту. Вернулись только через два дня. Естественно, Каспар даже выяснять ничего не стал. Он знал, что таких, как Руслан, либо побеждают силой, либо ... не побеждают совсем. Здесь магия слова не то чтобы не работает - тратить ее не хочется. И потому поверженный "доктор" без разговоров врезал Руслану. Тот понял и ответил нокаутом. В общем, оба понимали, что драка вполне ритуальна, но уж если ввязались, ничья не покатит.
Когда Каспар признал поражение, и утомительное действо закончилось, решили раскурить трубку мира.
-- Тебе ведь она не нужна, братан. И Аленка не дура, она просекла... - сказал наконец Руслан те слова, которые нужны были до всяких экскурсий. - Зачем был этот махач тупой...
Не представлялось возможным объяснить Руслану, что без тупого махача он не оценил бы женщину, за которую не стал драться прежний хозяин. Эта мысль настигла проигрывающего Ярошевского аккурат во время драки. Противостояние сразу наполнилось смыслом - вот как далеко может зайти благородная миссия Ханумы! Терпеть побои, уступая свое счастье, дабы голубки-предатели крепче любили - пожалуй, альтруизм высшей пробы. И если это не объяснить Руслану, хоть мильон раз поумневшему на соленых ветрах, то Сашенька должен был понять... Тем более надо же было как-то объяснить свежие раны.
Как бы не так! Родительский гнев не знал предела. Отцу в момент стало не до тонких материй, он уяснил только одно: родной сын заигрался в поддавки и потерпел поражение от ничтожной шпаны, которая хоть и ближайшая родня, но достойна уничтожения как генетически неполноценный материал. Сашенька именно так и выразился, к ужасу Каспара. Впервые не отец сына, а сын отца удерживал от аффекта: Сашенька собирался лететь в ночи к Руслану и взять реванш. Его не смущала даже предполагаемая реакция Айгуль. Вот тут Каспару пришлось куда как труднее, чем в драке с "генетическим отбросом"...