В эту минуту Черный, закутанный в полушубок,

Ругаясь, брел по лагпункту. Кругом – как в аду темно,

Снег летит, как из пушки. Черный добрел до клуба,

Свернул налево и стукнул в заснеженное окно.

В пристроечке рядом с клубом, в симпатичном куточке

О два окна с печуркой скоро уж год как жил

Лагерный живописец, Яков Якович Точкин,

С большим котом Еврипидом, с коим оный дружил.

Як Якыч был богомазом, всю жизнь он писал иконы

Возрастом не моложе, чем пятнадцатый век.

Издревле в Марьиной роще на этом деле исконном

Имел отличную прибыль усидчивый человек.

В доброе старое время все сходило прекрасно,

Як Якыч жил содержимым купеческих кошельков.

Потом купцы испарились, а он яичною краской

Все так же писал Иисусов, апостолов, ангелков.

Но рынок сбыта сужался (музеи – их не обманешь).

Иконы лежали годами... Як Якыч придумал плант,

По коему можно быстро изжить пустоту в кармане

И не оставлять втуне свой природный талант.

Он стал рисовать червонцы: купюры по пять и десять,

Но если за фальшь в иконах бывал в старину он бит,

То нынче за фальшь в червонцах давали по пять и десять;

Як Якыч влип и поехал осваивать новый быт.

Едва он успел приехать, как Волков его вызывает

И говорит: «Художник? Як Якыч глаголет: „Да“.

«Портреты писал с натуры?» Як Якыч ему называет

Всех святых, что писал он. А портрет – ерунда!

Портрет кто хочешь напишет! Волков, услышав это,

Ему говорит: «Художник, все создам для тебя,

С лучших моих рабочих будешь писать портреты,

С одним условьем: чтоб каждый мог узнавать себя».

Дал ему Волков краски, кисти, холст, помещенье,

Достал с большими трудами уголь, масло и мел:

И Як Якыч назавтра с некоторым смущеньем

Первого клиента написал, как умел.

Правда, тот возмущался своим пророкоподобным

И вместе ангельским видом и пробовал говорить,

Что все же он бывший жулик и его неудобно

Писать ангелком, как будто он прошлое хочет скрыть, —

Но это были придирки, портрет получился отменный,

С того момента Як Якыч на холстах написал

Десятки героев лагпункта; ударников, рекордсменов.

Почетная галерея глядела на клубный зал

Своими, по большей части, голубыми глазами;

Як Якыч любил голубое, но, собственно говоря,

Он в этом мало повинен, – его заказчики сами

Просили: «Сваргань поярче, чтобы не было сентября!»

Ошеломив клиента пронизывающим взглядом,

Одно из трех за основу брал вдохновенный кустарь:

Батальный портрет – суровый, статский портрет – с парадом,

Грустный портрет – с мечтаньем, так, как писали встарь.

И писал сообразно, в трех различных манерах,

Писал сурово и честно, иконы почти забыл.

Однажды лишь, не сдержавшись, старого инженера

Сделал под Саваофа, уж очень похож он был.

Когда появился Черный, Як Якыч сказал: «Батальный!»

Не входя в объясненья, вытащил пук кистей,

Свою большую политру, и на холст моментально

Лег славный облик героя во всей его красоте.

Сверх белой масляной краски на щеках он вывел розы,

Приклеил над каждым глазом дугой смоляную бровь,

Поставил героя в позу, чтоб получилось грозно,

Чтоб в жилах играла кровь!

Глаза написал лазурью, нежным берлинским цветом.

Левый глаз не удался: в глазе печаль и мгла-с!

Зато подобен комете, бесподобен и светел

Правый геройский глаз.

Потом написал он плечи: расправь их – упрутся в тучи,

Согни их втрое – не спрячешь. И ото всей души

Черный бормочет: «Лучше, еще два мазочка, лучше,

Пиши, дорогой, пиши!»

А в сущности он взволнован уже не самим портретом,

Портрет в его представленье почти висит на стене.

«И где он будет повешен, и скоро ли будет это,

Вот, дорогой художник, что интересно мне!»

Як Якыч ему методично ответил по каждому пункту:

Что повесят, что скоро, что в клубе, что это факт.

И Черный пошел, довольный, в клубный театр лагпункта,

Где только что все затихло и начался третий акт.

Главный герой на сцене в роль вошел моментально,

Воры с неподдельным чувством играли себя самих.

Автор, как все блатные, немножко сентиментальный,

Умел добраться до сердца таких же, как он, блатных.

Герой, под влияньем любимой бросивший блат навеки,

Работает на заводе, где она секретарь.

Злодей – кулацкий сыночек – крадет бумаги и чеки,

С расчетом, что бывшего вора заподозрят, как встарь.

Зал обижен за вора, в зале не дышат даже...

Герой, ничего не зная, приводит своих корешков,

Он им рекомендует тотчас же бросить кражи

И, по его примеру, честно встать у станков.

Но герой заподозрен. Приезжает угрозыск.

Герою с его друзьями грозит арест и тюрьма.

Друзья при виде агентов кричат герою с угрозой:

«Ты нас завел в ловушку!» – а в зале сходят с ума.

В зале столпотворенье достигает предела,

Иоська вскочив со стула, кричит герою: «Скажись,

Скажись им, Коля, в чем дело!» И тот говорит, в чем дело,

И приходит развязка и счастливая жизнь.

В зале вздох облегченья, в зале – за добродетель:

Пускай у слепой фортуны не плутуют весы!

Зал заметно растроган, воры рыдают, как дети,

И нежные девичьи слезы капают на усы.