- Завтра я уеду на несколько дней, и ты останешься один на один с компьютером.

- Дела?

- Дела.

Он, казалось, не удивился. Она заметила, что он никогда не удивлялся. И ещё не задавал лишних вопросов. Однако её заявление, казалось, проложило невидимою черту между ними. Каждый задумался о своём, и праздник закончился.

Остаток дня Костя с упоением сидел у компьютера, она читала книжку и затем потихоньку стала собирать чемодан для завтрашней поездки. Не осталяла мысль, куда и зачем она едет, но Сергей не баловал её информацией, и она должна быть готова ко всему.

В конце для, когда она, наконец, добралась до компьютера и зашла в свой электронный почтовый ящик, то увидела, что ей пришло послание от ДвойногоДжо из хакерского клуба. То, что она расшифровала и прочла, изумило её.

"Для идентификации подтверди месяц операции, проведённой в Чикаго".

Идентификацию в Интернете обычно просят, когда сомневаются в личности пославшего. Но она уже давно ничего не посылала ДвойномуДжо. Она быстро открыла другой электронный ящик в Yahoo, который разрешал это сделать любому, где бы тот не находился, даже в Антарктиде, и зашифровала послание:

"Идентификация: март. Я уже месяц ничего тебе не посылала. Ответ только на новый адрес".

ДвойнойДжо, как всегда, сидел у компьютера, поэтому ответ пришёл быстро. Он был осторожен и попросил ещё одну идентификацию и затем сообщил, что два часа назад кто-то от её имени сообщал об изменении электронного почтового ящика.

Она откинулась на спинку, обдумывая произошедшее. Таинственный "кто-то", который заложил в её компьютер шпионскую программу и украл ключ к её программе шифрования PGP, пытался взять под контроль её переписку с ДвойнымДжо, но он не знал, что у хакеров имеется свой сленг в общении между собой, и ДвойнойДжо сразу же заподозрил подвох, когда получил письмо, якобы посланное ей.

Он повернула голову. Костя лежал на диване и перелистывал журнал. Он или кто-то другой? Хотелось бы, чтобы это был кто-то другой.

Ей пришла в голову идея. Она зашла в старый электронный ящик и удалила запрос ДвойногоДжо об идентификации. Провайдер позволял контролировать, было ли прочитано данное послание ранее или нет. Она была первой, кто его прочитал, а не таинственный "кто-то". Удача! Затем из нового ящика отстучала письмо ДвойномуДжо:

"Пошли на новый адрес подтверждение об изменении, как просили".

"Принято".

Она знала, что ДвойнойДжо держит своё слово.

"Ну, что же. Пусть таинственный "кто-то" думает, что его трюк прошёл. Итак, наши дигитальные игры продолжаются".

Расслабление новогодней ночи прошло.

"Мы вошли в финальный этап, и требуется максимальная концентрация".

- Костя! Ты закончишь написание программы к моему возвращению?

- Думаю, что да.

- Тебе дополнительно что-то нужно от меня?

- Только то, о чём ты знаешь: счёт в банке и доступ в систему с верхнего этажа. Больше ничего.

- Всё это я обеспечу.

- Тогда перед старым Новым годом мы сможем начать операцию.

Фраза "старый Новый год" была непонятной и требовала разъяснений. Когда она их получила, то поняла, к какой дате ей предстояло быть готовой.

- Что ты собираешься делать после операции?

- Поехать на один из островов в Карибском море и валяться на пляже, вспоминая о моей предыдущей работе, как о курьёзе, - повторил он её слова и спросил. - А ты?

Если бы она знала!

ВЕРОНИКА И СЕРГЕЙ

Куршевель в январе представлял из себя забавное зрелище. Если на другие курорты приезжали, чтобы покататься на лыжах, то сюда - чтобы побузить и показать себя. Посёлок встретил её русской речью, причём было принято быть демократичный и разговаривать громко, с матерком, чтобы все слышали. Женщины ходили разряженные, как арлекино. Мужчины - наоборот, в небрежных спортивных костюмах. Мелькали двухметровые манекенщицы. Цены были заоблачные. На лицах официантов висела маска полнейшего презрения к посетителям, они привыкли откликаться на "Эй, Кузьма!" и за это автоматически завышали счета для русских в 2 раза.

Буза начиналась с утра с футбола на снегу и не прекращалась до позднего вечера, когда в барах выпивался весь коньяк ХО, и народ переходил на более демократические сорта.

Сергей занимал 2-х спальневый номер, который на два дня предоставил ему друг, который не смог приехать к сроку. Номер был забронирован другом год назад за 2200 евро в день.

Он появился только к вечеру, чтобы переодеться перед тем, как идти в бар на мальчишник, чтобы отпраздновать то ли победу, то ли поражение. Вероника поразилась. Это был довольный жизнью мальчишка с залысинами и брюшком, который взахлёб рассказывал ей, как они сыграли в футбол с другой командой и чем это закончилось, забыв, что она ничего не понимает в футболе, так как на североамериканском континенте в него играют только мексиканцы. Она подумала, что как мало человеку нужно для счастья, если он избавляется от настырных родственников и оборзевшей работы.

На следующий день они встретились за завтраком в гостинной их номера. Сергей выглядел помятым, но счастливым. Раскладывая омлет по тарелкам, он болтал о том, о сём, и в этот момент она даже полюбила его.

- Что там с программой? - неожиданно спросил он.

Она тут же его разлюбила. Нельзя же так сразу опускать женщину в деловые будни! Пришлось сообщить то, что она услышала от Кости:

- Она будет готова к старому Новому году.

Эйфория и романтика испарились.

- От неё будет зависеть наше будущее, - предупредил он.

Это заявление могло предполагать всё, что угодно.

Цель поездки Сергея она поняла, когда одна выходила из гостиницы, чтобы прогуляться. В вестибюль важно вплывал Важа Шалвович. Он несомненно видел её и узнал, но не подал вида.

Когда она вернулась в номер, деловые переговоры уже завершились. Сергей сунул ей отпечатанный документ на одном листе с несколькими рукописными правками. Это был очередной меморандум, который фактически изменял некоторые условия основного договора, в частности, сумму выплаты и порядок расчётов. Вероника сделала пару грамматических исправлений и получила новое задание.

- Отпечатай его в деловом центре гостиницы и отправь юристу в Лондон.

- Yes, sir.

На этом закончилась деловая часть её пребывания на курорте. Вместе с Сергеем, который опять на несколько часов превратился в озорного мальчишку, они совершили путешествие по окресностям, покатались на санях с горки. Затем был ранний ужин в уютном ресторанчике, который ещё не заполнили галдящие русские, и романтическая ночь.

Поспать удалось лишь пару часов, так как пришлось выезжать в аэтопорт рано утром. В самолёте Сергей становился всё мрачнее и мрачнее.

- У меня наступают тяжёлые времена, - начал он, когда они подлетали к Москве. - Предстоит схватка с моими нежными родственниками.

- Я это понимаю. Какие будут инструкции?

- Самое главное - будь осторожной. Не следует давать противнику лишнего повода для претензий и конфронтации.

С этим она была полностью согласна.

- У тебя сильные противники.

- Да. Поэтому мне необходимо их расколоть. Первое - убрать эту суку АА.

В этом, пожалуй, цели Сергея и Вероники совпадали.

- Следи за её компьютером и сообщи мне, если появится что-то новое.

- А что будет, если нам удасться убрать её?

Этот вопрос её очень интересовал.

- В этом случае у нас с тобой будут развязаны руки.

Она бы предпочла более определённый ответ, но приходилось довольствоваться и этим. Вероника уже знала, что Сергей никогда не посвятит ни её, ни кого-либо ещё в свои конечные планы. А в том, что у него был чётко разработанный план, она не сомневалсь