Как только она покончила с компьютером секретарши и вынула Powerstroke из клавиатуры, в кабинет ворвался запыхавшийся Сергей и слегка кивнув, сразу же прошёл в свой кабинет. Когда она заглянула туда, он уже сидел за столом и подписывал горы документов, скопившихся за весь день. Он был взвинчен и совсем не напоминал того расслабленного и весёлого Сергея, каким он запомнился ей в Лондоне. Он буркнул что-то неразборчивое, и она решила отложить на завтра передачу материла на секретаршу.

Было ясно, что сегодня Сергей у неё уже не появится, поэтому визит Кости в этот вечер может состояться. Приходилось быть вдвойне осторожной.

Костя уже дожидался её у подъезда. Дома первое, о чём она его спросила, было о секретарше.

- Эту суку все ненавидят, - был ответ.

Было удивительно, как совпали определения Сергея и Кости.

- Она хамит, ни с кем не здоровается, - между тем продолжал он. - Считает, что если она спит с шефом, то она второй человек в организации.

"А вот и неверно! Но подобное мнение хотя бы на время отведёт подозрения от меня".

Проблему нужно было решать срочно, поэтому приходилось действовать напрямую.

- Что можно сделать, чтобы её уволили?

Он, конечно, удивился, но ничего не сказал об этом вслух. Подумав, он ответил:

- Однажды после того, как она нахамила Эду, тот рассовал её документы по другим конвертам и был большой скандал.

Эд - был нескладный молодой парень, который катал тележку с документами между кабинетами и этажами. Он заходил в кабинеты и приносил конверты, а оттуда забирал заранее подготовленные конверты с документами для других отделов, раскладывал их по ячейкам и вез тележку в следующий кабинет и так до самого вечера. Подобная технология существовала с девятнадцатого века и благополучно дожила до электронного двадцать первого. От монотонности работы его спасали лишь наушники с рок музыкой, которые он никогда не снимал.

- Он умный парень и многим интересуется, - продолжал Костя. - Его проблема: он положил на всё и ничего не хочет делать. Это - его стиль жизни.

"Это - не только его пробема. Таких, как он, великое множество".

- Я его хорошо знаю. Он консультируется у меня по вопросим программного обеспечения. Он будет только рад насолить этой стерве. Но его могут за это выгнать.

- Костя! Поговорите с ним завтра с утра. Пусть сделает то же самое, что и в прошлый раз. Но непременно утром. Это важно! И его никто не выгонит.

- Хорошо, поговорю, - ответил Костя, но с большим сомнением.

Костя отличался тем, что не задавал лишних вопросов: ни зачем это нужно, ни где она была.

За традиционным чаем он в общих чертах рассказал, что пытается сделать гибрид из двух программ, и это - очень кропотливая работа.

- Сколько времени вам нужно, чтобы её закончить?

Они всё ещё были на "вы". Он пожал плечами.

- Может быть, месяц.

Месяца времени у неё, по-видимому, не было.

Она догадывалась, что он ожидает что-то ещё от неё услышать, но Вероника не знала, как начать. Она понимала, что эта неопределённость становилась препятствием, и что кто-то должен был сделать первый шаг. Скорее всего она.

Молчание затягивалось. По всему было видно, что сегодня Костя работать на её компьютере не собирался. Из вежливости она предложила ещё чая и бутерброды, но он отказался.

Её выручил телефонный звонок. Это был Сергей, и она ушла с трубкой на кухню.

Сергей был краток:

- Что с сукой?

Это имя, как казалось, приросло к секретарше.

- Завтра с утра тебе предстоит принять меры к нерадивой сотруднице. Всё подготовлено.

- Что по другим вопросам?

- Я работаю.

- Время! Осталось мало времени.

На этой ноте разговор был закончен. Она стояла посредине кухни, обдумывая сказанное. Это могла означать лишь одно: у него осталось мало времени. А если у него, то и у неё. А если у неё, то и у Кости. А Костя сидел в соседней комнате и ждал. Столько было затрачено усилий! И сейчас всё упирается в этого белобрысого паренька.

Она медленно вошла в комнату. Костя вопросительно смотрел на неё, явно ожидая, что опять что-то случилось и придётся уйти. Но она села рядом с ним на диван, и он облегчённо вздохнул.

- Костя! Давайте сегодня просто посмотрим телевизор, поболтаем и ни слова о программах, компьютерах и прочем. Хотите коньяка?

Сначала беседа не клеилась, но постепенно он втянулся и стал рассказывать о своей жизни и учёбе в Новосибирске, а она о своей учёбе в Чикаго. Он ничуть не удивился, когда узнал, что она из Америки. Они болтали обо всём на свете. Время шло быстро. Он постотрел на часы и стал собираться, но она его остановила, впервые назвав на "ты".

- Уже поздно. Оставайся у меня.

Он был неопытен с женщинами, и это было очевидно. Но был нежен, и это подкупало.

Когда они уставшие лежали и просто перебрасывались отдельными фразами, он вдруг спросил:

- Почему ты всё время говоришь, что у тебя осталось мало времени? Ты же не собираешься возвращаться в Америку?

На вопрос о времени она не могла дать ему правдивый ответ.

- Может быть мне придётся уехать.

- В Америку? - опять спросил он, и это её настрожило.

- Да. Наверное.

- Но ты же там числишься в розыске у ФБР.

Она застыла. Он помолчал и добавил:

- Правда под другими именами, в очках и с другой причёской.

ВЕРОНИКА И СЕРГЕЙ

Следующий день начался с того, что она передала Сергею диск с перепиской секретарши. Тот бегло просмотрел некоторые фрагменты на своём компьютере. Вероника ожидала, что это даст ему возможность обвинить секретаршу в использовании служебной техники и рабочего времени в личных целях. Но его реакция была неожиданной.

- Вот теперь, когда она побежит к моей жаловаться на меня, я покажу Людочке этот диск. Эти девочки жутко ревнивы друг к другу, особенно если это касается мужиков.

И добавил:

- А мужиков они друг другу не прощают.

Видимо, он знал, о чём говорил.

Неизбежное случилось прямо перед обеденным перерывом. Быстро вошла Алла Александровна с кипой документов и как всегда молча направилась в кабинет Сергея. Алла Александровна, или АА как за глаза все её называли, была финансовым директором и вторым человеком в организации. На этих правах она без предупреждения проходила к Сергею и была очень избирательна, кого из сотрудников замечать и здороваться, а кого нет. Вероника не входила в их число.

Через несколько минут в кабинет была вызвана секретарша. Разбор продолжался недолго, и она выскочила оттуда вся в красных пятнах и с руками, которые не знала, чем занять. Схватив мобильник, секретарша выскочила за дверь. Она появилась обратно вместе с начальником службы безопасности, которому швырнула свой пропуск на вход в здание, и стала вынимать из стола личные вещи. Вероника вышла из комнаты и пошла в буфет, чтобы не видеть дальнейшее.

Когда она вернулась, то увидела, что начальник службы безопасности сидел за столом бывшей секретарши и вполне профессионально очищал базу её компьютера от лишней информации. Закончив, он молча вышел из комнаты, и Вероника осталась одна.

Начальника службы безопасности, которого все, включая подчинённых молодых охранников, называли Володей, был высокий, прямой, как палка мужчина, несомненно служивший до этого в армии или в органах внутренних дел. Вероника, выработавшая за много лет чувство опасности, несколько раз ловила на себе его изучающий взгляд, но не предавала этому значения. Но сегодня, судя по его манере работы на компьютере, у неё закралась мысль о том, что роль Володи в организации, может быть, значительнее, чем командовать охранниками в вестибюле здания. Она сделала для себя мысленную заметку не упускать этот факт из вида.