Не зная, как расценить полученные от него сведения, Ленка слегка пожала плечами и спросила:

– Гражданин Бланк? Михаил Михайлович?

– А вы что, налоговый инспектор? – осклабился он. – Или опять из домоуправления?

– Н-нет, – растерялась Ленка. – Я, собственно...

– Тогда проходите, – произнес он мрачноватым тоном и сам прошел в небольшую по сравнению со входной дверь, жестом приглашая ее последовать за ним.

Комнатка, в которую он ее впустил, была ненамного больше его «мастерской». В ней уместились кровать, небольшой стол, стоящий впритык к кровати, и один стул. Кровать была не застелена, на столе стояла пустая банка из-под каких-то консервов, лежала разломанная буханка хлеба. На гвозде, вбитом под потолком над кроватью, висел светло-серый костюм, который показался Ленке очень приличным на вид. На противоположной стене, над столом тоже на гвозде висела потрепанная кожаная куртка.

«А обувь он держит под кроватью, – догадалась Ленка. – Ничего себе, жилище директора фирмы!»

– Садись! – хозяин показал ей на стул, сам сел на кровать. – Рассказывай, чего пришла?

– Так вы – Михаил Бланк? – уточнила Ленка. – Я не ошиблась?

– Я-то Бланк! – подтвердил он.

«А вот ты кто?» – мысленно закончила она за него фразу, так как он оборвал ее на середине.

– Наверное, я должна представиться, – пробормотала Ленка, начиная подозревать, что совершила ошибку, заявившись к нему домой.

– Наверное, – сказал он утвердительно.

– Елена Дмитриева, агентство «Protektor», – произнесла она с подчеркнутой официальностью.

– «Protektor»? – переспросил он. – А не «Prezerver» случаем? А я-то тебя за проститутку принял...

Ленка непроизвольно вздрогнула. Может быть, это один из ее прежних клиентов? Но она совершенно не помнила этого урода! Нет, она точно видела его впервые.

– Я только что по телефону шлюшку себе вызвал, – продолжал Бланк, – как раз сейчас прийти должна. Так что ты давай побыстрей, протектор-детектор... Что там у тебя за агентство? По обмену жилплощади? Так я передумал – ни продавать, ни обменивать свою конуру не буду. Решил пока здесь остаться. Привык, знаешь ли, лет десять тут уже живу, сроднился с этими стенами.

«Десять лет! – ужаснулась Ленка, представив, что это ее квартира... – Да какая, к черту, квартира? Конура, он правильно сказал!»

– А может быть, еще раз передумаете? – спросила она у него машинально, хотя ее это нисколько не интересовало, просто она не знала, с какого вопроса начать разговор о Купцове.

– Ну, если передумаю, опять объявление дам, – ухмыльнулся Бланк. – Так вы, девушка, значит, точно – не проститутка? А жа-аль...

Он откровенно ее рассматривал и, без всякого сомнения, представлял ее обнаженной.

Ленка представила его в постели и с трудом подавила в себе волну тошноты, которая поднялась изнутри до самого горла. А она-то еще совсем недавно думала, что готова на все, лишь бы подцепить очередного клиента, с которого можно взять деньги. Что она делала бы, если бы ей тогда попался такой вот урод? Впрочем, все они уроды! Им бы только член свой приткнуть было куда... Она искренне ненавидела сейчас всех мужиков.

– А я уже было подумал, что мне повезло, – продолжал он. – На дорогих у меня денег не хватает, а дешевые-то знаете какие приезжают?! Иной раз без слез не взглянешь! А тут, смотрю – все на месте, мордашка симпатичная, и грудки, и попка, и ножки не кривые...

Честное слово, у Ленки было сильнейшее желание врезать ему по морде. Она сама удивилась, как ей удалось сдержаться! Может быть, успела сообразить, что дверь за ее спиной закрыта и ее демарш закончится в лучшем случае изнасилованием, а то и увечьем.

– Не имею склонности к подобного рода заработкам, – ответила Ленка, искренне радуясь, что этому уроду неизвестно, что он почти угадал. – А как мужчина, вы меня...

Ленка попыталась окинуть взглядом с ног до головы эту нелепую фигуру, но он сидел на кровати выше ее, и ей приходилось смотреть снизу вверх. Поэтому взгляд у нее получился какой-то петушиный.

– ...Вы на меня не произвели особого впечатления! – все же закончила она фразу. – И вообще, раз комнату не продаете... Всего хорошего! Выпустите меня из вашей лачуги!

Бланк смотрел на нее зло. Он явно сдерживался, но она не могла понять, что он в себе сдерживал: желание ее просто обматерить? Или еще и врезать покрепче?

Но выдержка у него была поразительная. Он ее не только не ударил и не обматерил, он молча встал и открыл дверь, сначала в свою «мастерскую», а потом – наружную.

Ленка опрометью выскочила из тесной квартирки Бланка. Дверь за ее спиной захлопнулась, громко звякнув ей вслед висячим запором.

«Что это было? – в ужасе подумала Ленка, озираясь посреди совсем помрачневшего в вечерних сумерках каменного двора-колодца. – Я, вообще, где? В Москве?»

Третий Обыденский переулок, по которому не часто, но все же проезжали машины с зажженными фарами, весело шелестя шинами по асфальту, показался ей чуть ли не центром цивилизации.

«Наверное, я правильно сделала, что не сказала ему, зачем пришла, – размышляла она, шагая по Остоженке в сторону Волхонки. – Этот фрукт явно себе на уме, он все равно ничего бы мне не сказал. Теперь, по крайней мере, у меня есть некоторое преимущество – я его уже себе представляю, а он даже не знает, что им интересуются детективы...»

Ноги сами принесли ее на Гоголевский бульвар, в кафе, в котором она сидела перед тем, как отправиться разыскивать жилище Бланка.

«Ничего себе, нашла, – ворчала она про себя, заказывая кофе. – Это просто бред какой-то! Не может так жить директор фирмы. Пусть небольшой, пусть... Ну, скажем, бедной, все равно не может! Не дай бог, кто из клиентов узнает, как живет директор, он же по всей Москве раззвонит в самых живописных подробностях. А этот придурок дверь открывает, не спрашивая даже, кто пришел. Я бы на его месте, притаилась там как мышка...»

Мгновенно ею овладело возмущение. Да никогда в жизни она не оказалась бы на его месте! Она лучше умрет! Чтобы жить в такой вот... Не с чем даже эту его шкатулку и сравнить!

Короче – никогда этого не будет. Да она задохнулась бы там просто, через несколько минут задохнулась бы. Или от возмущения у нее инсульт какой-нибудь случился бы.

Кофе ее несколько приободрил. Что она в самом деле разнервничалась из-за какой-то ерунды! Живет он в этой дыре, и пусть себе живет. Наверное, плохо идут дела в его «Омеле», раз он не может купить себе приличную квартиру. Ей-то какое до этого дело?

Однако, успокоившись и придя в себя, Ленка задумалась уже серьезно. А ведь у этого самого Бланка, должно быть, выросла в душе большая зависть к своему однокласснику Виктору Купцову, который, как и Бланк, тоже директор фирмы, несравненно более удачливой, чем «Омела», более престижной, более богатой.

Непосредственного материального мотива она, правда, не видела, но это Дима утверждает, что любое преступление имеет помимо всяких психологических заморочек прямой материальный мотив. Он считает, что деньги – главный двигатель всякого преступления, а все остальное – всякая там, как он выражается, психология, всякие там страсти – любовь, ревность, ненависть – лишь гарнир, которым преступники прикрывают сами от себя свои истинные, то есть чисто материальные мотивы.

Такая вот у него теория. Он, короче, детектив-материалист. Ленка же, напротив, полагала, что сплошь и рядом истинным мотивом может стать какое-либо чувство, с которым человек просто не в силах справиться. Чаще всего одного этого чувства недостаточно, чтобы толкнуть человека на преступление, и он выдумывает для себя еще один – материальный мотив. Но именно выдумывает, для того чтобы преодолеть с его помощью некий запрет со стороны сознания на совершение преступления.

Она согласна, конечно, что материальные мотивы играют очень серьезную роль в любом преступлении, но первичны все же мотивы психологические, а не наоборот. Правда, случая доказать Диме свою правоту ей пока не представилось, но она не теряла надежды. А пока их вялотекущий теоретический спор продолжался.