– Привет, милый, ты снишься мне последние двадцать лет. Я ищу тебя и не могу найти.

Александр глотнул из бутылочки, а женщина продолжала:

– В поисках тебя я прошла огни, воды и медные трубы, но не смогла найти. А ты оказался рядом, здесь, в зоопарке. Все гениальное просто до безобразия, но к этому не сразу приходишь. Мне требовался бог, но я не могла его найти. Вокруг одни уроды. Целое государство уродов. А мне был нужен бог. Я лгала, и меня за это обожали. Я любила, и меня за это презирали. Я получила власть, и все без исключения целуют мне ступни и ненавидят. Настоящие люди погибают, а уроды, занявшие их места, размножаются и плодят подобных себе уродов. У крысы не родится лев. Крокодил не пройдет по натянутому канату. Попугай, говорящий речи, вовсе не заботится о смысле своих слов. В стае волков нужно быть волком, иначе погибнешь.

Женщина перестала говорить, вытащила из маленькой беленькой сумочки зеркальце, посмотрелась в него и поправила прическу. А Александр снова глотнул из бутылочки и поставил пустую на бетонный пол. Женщина продолжила:

– Судя по твоим синякам и шрамам на твоем красивом теле, тебе тоже пришлось много испытать и преодолеть. Дорога жизни – это вовсе не красивая дорожка в парке между ухоженными деревьями, гораздо чаще – это крутая, ведущая в гору тропа между непроходимыми скалами и пропастями. И если человек, несмотря ни на что, ежедневно идет и идет вверх, из него, возможно, и получится творец истин.

Александр не выдержал и вставил:

– Или горный козел.

Женщина с минуту молча смотрела на него, потом улыбнулась и сказала:

– Очень приятно, что ты меня понял. Я даже не предполагала, что мы говорим на одном языке. Извини, но… вообще-то это не важно. Да, а меня зовут Мира. Так называют меня друзья. А для всех остальных я Миранда. Надеюсь, ты обо мне слышал?

– Нет, не слышал. Это имя мне ни о чем не говорит.

– Странно, но в нижнем мире, где тебя поймали, меня многие знают. Впрочем, это даже к лучшему, что ты меня не знаешь. Извини, но сейчас мне пора убегать. Дело не ждет. Мы еще увидимся и поговорим, а сейчас – до свидания.

И красивая маленькая женщина ушла. Через пять минут появился маленький дворник, он курил папиросу и напевал какой-то марш. Подойдя к клетке, он осмотрел ее и, обнаружив пустой тазик, перестал напевать и сказал:

– Вот видите, батенька, ученье пошло вам впрок. А вы способный ученик, всех крысок скушали и гонор свой поумерили, ну и правильно. Против лома нет приема.

Немного опьяневший Александр добавил:

– Кроме пистолета.

Маленький дворник посмотрел на него с удивлением:

– Какого пистолета? Что за ерунду вы несете? – И тут увидел пустую бутылку из-под коньяка. – Да вы пьяны, батенька! Устав нарушаем? А за нарушение устава нашего зоопарка вам положено наказание.

Александр возмутился:

– Но я не читал никакого устава зоопарка. Меня без сознанья приволокли сюда и бросили в клетку. Я вообще не знаю, где нахожусь.

– Незнанье закона не освобождает вас от ответственности, батенька.

Дворник затянулся, выпустил в сторону Александра два дымных кольца и продолжил:

– Дорогой мой, вы мне очень симпатичны как мужчина. И в будущем, если вы будете послушны, мы обязательно попаримся в баньке и поласкаем друг друга в великой сексуальной игре. Но это потом, а сейчас вы нарушили устав зоопарка, и я обязан доложить об этом господину Горькому.

Дворник ушел, а Александр заворчал:

– Маленький Ленин, оказывается, голубой. Ишь ты, как он добр: попарится со мной в баньке, и мы поиграем в сексуальные игры. Я буду щекотать его лысину, а он будет трахать меня и размышлять о тонкостях дворницкой профессии.

Фукс, забавлявшийся тем, что плевал сквозь решетки, перестал плевать и сказал:

– Алекс, зря ты выпил коньяк. За пьянку на рабочем месте они наказывают плеткой. Горький любит кого-нибудь попороть по заднице. Это неприятно, но не смертельно. Меня пороли два раза. А Фукса три – и ничего, живы.

– Но я не люблю насилия над моим телом.

Фукс заржал:

– Это любит только Владимир Ильич.

В это время пришли Горький и Владимир Ильич. Они остановились перед клеткой, и маленький дворник доложил:

– Вот он, нарушитель устава. Выпил бутылку коньяка и угрожал мне пистолетом.

Горький с интересом спросил:

– И что же, у него был пистолет?

– Пистолет я не видел, но он угрожал, значит, спрятал его где-то и, надеясь на него, угрожал.

Горький вытащил из-за ремня кожаную плетку и сказал:

– Выпитая бутылка коньяка – это пятнадцать ударов по жопе, а пистолет тянет на сотню. И того, в сумме получится, э…? Владимир, сколько получится в сумме?

Дворник почесал лысину, потеребил бородку и ответил:

– Сто сорок.

– Да, я тоже так считаю, двое не могут ошибаться, – сказал Горький.

Дверь раскрылась, и Горький с маленьким дворником вошли в клетку. Дворник хищно улыбался, а лицо Горького было равнодушным. Он держал плетку в правой руке и слегка ударял себя рукояткой по левой ладони. Горький посмотрел Александру между глаз и сказал:

– Встать, шланг, суд присяжных заседателей приговорил тебя к ста сорока ударам по жопе.

Александр, сидевший на корточках, вдруг легко подпрыгнул вверх и саданул ногой в лицо Горького. Тот отлетел к глухой стене, ударился об нее и осел на пол. У маленького дворника от удивления открылся рот. Но Александр не дал развиться этому удивлению, он правой рукой схватил дворника за шиворот, а левой обмотал цепочку вокруг его шеи и сказал:

– Дорогой пожиратель крыс, если ты прямо сейчас не освободишь меня от цепочки, я буду вынужден тебя задушить.

Макс и Фукс в своих клетках одновременно перднули, а Владимир Ильич вытащил из кармана ключик и освободил руку Александра от цепочки. Александр надел раскрытое кольцо на ногу маленького дворника, закрыл замок, а ключ бросил в дыру, служащую очком /в смысле – туалетом/. Потом он снял одежду с Горького и надел на себя. Комбинезон оказался впору, а вот сапоги не влезли. Александр, с досады крякнув, выбросил их и выскочил из клетки. Подошел к клеткам быколюдей и открыл их, но быколюди выходить из клеток не захотели. Макс ответил за обоих:

– Я сижу уже больше полугода, а Фукс – целый год. Мы не хотим обратно вниз, там нужно каждый день пахать, там у нас сварливые жены и неблагодарные дети, а здесь нормальная жизнь с хорошей кормежкой, по выходным к нам приводят корову, развлечься, она не хуже наших женщин, а будние дни мы развлекаем посетителей различными песнями, дети приносят нам конфеты, а взрослые – алкогольные напитки, за это наказывают, но без наказания невозможно прожить, к тому же наказания бывают редкими и не очень уж болезненными.

– Алекс, мы остаемся здесь, а то Горький нас выпорет за нарушение устава зоопарка.

Александр закрыл клетки и ушел не прощаясь. Он не понимал этих быколюдей и хотел о них поскорее забыть. Выход из зоопарка оказался в ста метрах. Александр прошел по ровной асфальтовой дорожке, вдоль которой стояли клетки с различными животными. Все были ему знакомы. Ни одного сверхъестественного. Выход охраняли два толстяка в серых плащах, с длинными палками в руках. Они стояли у выхода и забирали у входящих посетителей билеты. На Александра они не обратили внимания. Он вышел из ворот, преодолел тридцать метров и, получив сильный удар по затылку, потерял сознание.

Крота не волнует радуга, кастрата не волнует секс, убийцу не волнует чужая жизнь, но каждый печется о собственной шкуре и норе.

Не заглядывай слону под хвост, а то какнет – и утонешь.

Очнулся я в маленькой комнате с белыми стенами и белым потолком, на белой кровати под белым одеялом. Рядом стоял крупный седовласый мужчина в белом халате.

Его пухлые губы улыбались, а глаза были скрыты под солнцезащитными очками. Я спросил: