Александр бросил трубку и вышел из квартиры. На площадке никого не оказалось, хотя он ожидал увидеть помощников капитана. Но ему повезло, сегодня Орлов действовал в одиночку. Александр загрузился в лифт и нажал кнопку первого этажа, если там нет засады, то путь к Диане будет свободным.

Hо лифт на первом этаже не остановился, он двинулся ниже, на табло зажигались цифры и буквы: 1п, 2п, 3п, 4п,…7п. Когда загорелись «7п», лифт остановился, двери открылись, и Александр вышел. Но осмотреться не успел, так как удар чем-то твердым по голове заставил его отключиться.

Если человек ходит задом наперед, то все его левые части окажутся на месте правых, и такого человека трудно понять тому, кто ходит передом наперед.

Если один человек доказал, что параллельные прямые не пересекаются, а другой доказал, что пересекаются, то отсюда следует, что невозможное возможно, а возможное невозможно.

Когда Александр пришел в сознание, то обнаружил себя лежащим на сухом каменном полу тоннеля со светящимися стенами. Александр встал на ноги, потер шишку, сморщился и забормотал:

– Странно, куда же это я попал? Лифт уехал на семь этажей ниже первого. Это похоже на «Алису в стране чудес». Но независимо от того, Алиса я или нет, все равно нужно идти – либо в одну сторону, либо в другую.

Александр перестал ворчать и пошел по коридору до первого ответвления. Слева был точно такой же коридор. Намного поколебавшись, он двинулся прямо. Но через десять минут добрался до правого ответвления и заворчал:

– Сеть коридоров похожа на лабиринт. Такая фигня мне уже как-то снилась. Интересно, с какими целями пробивали под землей эти коридоры. На канализацию не похоже, слишком сухо. Скорее всего, это связано с какими-то военными секретами прошлого тысячелетия.

Александр перестал говорить, потому что сзади отчетливо зазвучали шаги. Из левого коридора вышел белокожий человекобык /или быкочеловек/ высотой около двух с половиной метров. Из могучего тела быка вместо шеи торчало тощее тело маленького уродливого мужчины. Он размахивал тоненькими ручками и улыбался так радостно, словно увидел своего старого друга. Александр бросился бежать. Так быстро он не бегал даже в армии. Человекобык последовал за ним. Гулко стуча копытами по каменному полу и крича тоненьким женским голоском:

– Постойте, молодой человек, мне необходимо с вами побеседовать.

Но желания беседовать у Александра не было, он бежал изо всех сил, поворачивая то в правый коридор, то в левый, но убежать не мог, потому что бык бегает быстрее человека. Очень скоро расстояние между ними сократилось до минимального. Александр почувствовал легкий шлепок по своей голове, а затем мощный удар бычьего копыта в зад швырнул его на каменный пол. Александр снова потерял сознание, а очнулся на мягкой охапке соломы. Голова оказалась перебинтованной. Рядом стоял кувшин, из которого пахло брагой. Во рту было сухо и противно. Хотелось пить. Александр, поколебавшись мгновение, отпил из кувшина. Там действительно плескалась брага, сладковатая и приятная на вкус. Раньше он не пил брагу даже в пьяном состоянии, а теперь она показалась райским напитком. Отпив треть, он поставил кувшин на пол и осмотрелся.

Комната была огромной, без окон, с одной запертой дверью. В углу, в камине, горел огонь. В другом углу лежала еще одна охапка соломы. Посередине стоял высокий стол, за которым можно было есть только стоя. Вскоре дверь со скрипом распахнулась, и в комнату вошел все тот же человекобык, вернее, женщина-корова (увидев ее в первый раз, Александр не успел рассмотреть деталей и принял за мужчину, но сейчас, разглядывая вблизи, понял, что из белой туши коровы торчит маленькое тощее бологрудое тельце женщины). Она подошла к камину, подбросила дров, а затем приблизилась к Александру и заговорила:

– Здравствуйте, молодой человек, извините, что я так невежливо с вами обошлась, но я девушка грубая, в лицеях не воспитывалась и не люблю, когда от меня убегают. Меня зовут Агнесса. А вас?

– Александр О`Бухарь.

– Очень приятно. Я буду звать вас Алекс. Хорошо? А сейчас мы пообедаем.

Агнесса вышла из комнаты и через минуту вернулась с подносом в руках. На подносе высилась горка лепешек и стоял кувшин. Поставив поднос на стол, она предложила:

– Если у вас есть настроение, то можете подняться со своего ложа и отобедать со мной, чем бог послал.

Александр встал, потер ушибленную задницу и подошел к столу. Столешница оказалась на уровне его груди. Они пили по очереди из одного кувшина брагу, закусывали лепешками и говорили.

– Агнесса, скажите: где мы находимся?

– Это лабиринт Минотавра. Когда-то, в далеком прошлом, в лабиринт пришло вооруженное чудовище с именем Тесей, оно грабило и убивало, и никто не мог с ним справиться. Но нашелся один герой, который вышел на смертельный поединок с чудовищем. Героя звали Минотавр. Он бился голыми руками против вооруженного до зубов врага. И погиб, а враг после этого поединка ушел и больше не возвращался. И с тех пор Лабиринт носит имя героя Минотавра. Алекс, давай перейдем на «ты», я не люблю «выкать».

– Годится.

– Вот и прекрасно. А ты откуда сюда прибыл?

– Из Петербурга.

– Из Петербурга… Никогда не слышала о таком лабиринте. Наверное, это очень далеко, а?

– Я и сам не знаю, далеко это отсюда или нет.

– А я знаю. Ты перебрал браги и заблудился во времени.

– Нет, я был трезвым. Но я, кажется, убил человека.

– Но убивать людей нельзя. Убивать можно только чудовищ.

– Он хотел посадить меня в тюрьму на пятнадцать лет. И за это я ударил его стулом по голове.

– А что такое тюрьма и что такое стул?

– Тюрьма – это место, где сидят, а стул – это то, на чем сидят.

– Но сидеть неудобно, сидят только больные и слабые.

– У нас, у двуногих, сидят все.

– Да, двуногие – это очень некрасиво. Я когда тебя в первый раз увидела, ужасно испугалась, думала, что начались видения после тяжелого рабочего дня, но когда ты упал, обхватил голову руками и застонал от боли, тогда я поняла, что ты живой. Будешь жить у меня. А то я девушка одинокая, никого рядом нет. Некому почесать мой бархатный животик.

И Агнесса засмеялась, обнажив свои великолепные белые зубы. Смех преобразил ее личико. Александр тоже засмеялся, потому что был уже отчасти пьяным. Брага – коварный напиток. Чем-то напоминает квас, но пьянит не хуже вина. Агнесса допила остатки из кувшина и сходила за новой порцией. Ситуация для Александра уже не казалась абсурдной. Еще старик Эзоп говорил, что к уродству быстро привыкаешь, так же как и к красоте, и живешь, не замечая ни того, ни другого. Алкоголь же ускоряет это привыкание. Еще несколько часов назад Александр и Агнесса были друг для друга уродами. А вот сейчас они уже и не замечают этого. И им интересно общаться.

– Агнесса, а у вас в лабиринте много жителей?

– Наверное, много. Но я знакома с тремя десятками.

– И чем они занимаются?

– Они пашут землю и выращивают пшеницу.

– А как вы развлекаетесь?

– Мы пьем брагу и поем хором песни. А как вы развлекаетесь?

– Мы пьем водку и тоже поем песни.

– Все люди похожи друг на друга. Алекс, а у тебя есть подружка?

– Есть.

– И как ее зовут?

– Диана. Агнесса, а из Лабиринта можно выбраться?

– Наверное, можно, но никто не знает, где выход. Потому что это никому не нужно. У нас достаточно пищи и браги. У нас прекрасный климат, позволяет жить без одежды. Одежду надеваем только когда провожаем в последний путь. У нас много свободного места, и люди селятся далеко друг от друга, чтобы не мешать. У нас нет хищных животных, которых бы стоило опасаться. Кошки и крысы – единственные хищники в Лабиринте, но они все время разбираются друг с другом и к людям пристают редко.

– Да, у вас настоящий рай.

– Да нет, не рай. Без работы нам не прожить, поэтому всем приходится работать в поле. Каждый день по три часа.