24

Бешеная гонка длилась уже сорок минут. Довольно теплый для этого времени года воздух на скорости превратился в ледяной поток, пробирающий до самых костей. Глаза слезились от ветра. Стриж пригнул голову и поймал расширенный от ужаса и непонимания Ленкин взгляд.

— С добрым утром! — нагнувшись к самому уху, сказал ей Анатолий и, уловив ответное негодование, подмигнул и рассмеялся.

— Вот они! — прокричал, оборачиваясь к Стрижу, Илья.

Действительно, серебристая громада рефрижератора стояла около построенного в старинном русском стиле заведения под громким именем "Трактир «Подкова». Рядом с трактиром находилась еще и заправочная станция. Кормили в «Подкове» довольно сносно, хотя и обдирали нещадно, зная о длинных рублях дальнобойщиков.

Невдалеке, у обочины, пристроился «жигуленок» гаишников. Они уже занялись своим делом, останавливая проходящие машины.

— Спасибо, Валя, дальше я его поведу сам, — поблагодарил в микрофон Семыкин. Проехав пару километров, он остановил уазик. Остановились и мотоциклисты.

— Лен, ты как? — спросил Стриж.

Та подняла на него посиневшее лицо, зубы выбивали крупную дрожь.

— Да, такая красотка нам не нужна. Ну-ка, вылазь! — Анатолий почти выволок ее из люльки и взяв за руку, скомандовал: — Бегом!

Стриж припустил вдоль дороги, буксируя за собой упирающуюся девушку. Парни тоже разминались, прыгали, грелись движением. Илья с Серегой провели даже короткий, но интенсивный мини-бой. Семыкин, постояв минутку и подумав, крикнул им:

— Я к «Подкове», предупрежу, как они поедут.

Он развернул машину и умчался назад к трактиру.

Вернулись Анатолий с Ленкой. Лицо у той раскраснелось, глаза блестели.

— Ну вот, другое дело, — остановившись и оглядев ее, довольно заявил Стриж. — Лена, ради Бога! Надо остановить один грузовик. Ты его только тормозни, а уж дальше мы поработаем.

— Как это поработаете? — не поняла та.

— Ну… — Стриж вытащил пистолет, показал его Ленке.

— Расскажи-ка! — потребовала девушка.

Стриж вздохнул и пересказал последние события, подробно остановился на ее задаче.

— Ясно. Дай мне, — и она протянула руку к пистолету.

— А ты сможешь? — засомневался Анатолий.

— Дай! — требовательно повторила Ленка, дергая пистолет за ствол. Он поневоле вспомнил, как ударила она

Алибека, и отдал оружие.

— Только не нажми случайно. Дай я поставлю на предохранитель. Вот так.

Он щелкнул собачкой. Парни уже загнали мотоциклы в лесопосадку, сами пристроились с автоматами в кустах по обе стороны дороги.

— Дай-ка я посмотрю на себя, — Ленка вытащила из кармана маленькое зеркальце. — Кошмар! — Она достала помаду, подкрасила губы, подвела карандашом глаза, расчесала маленькой массажкой волосы, красиво завязала свой невероятный шарф. — Хорошо, у меня карманы большие, никакой косметички таскать не надо.

Мимо них, погудев клаксоном, промчался уазик.

— Едут! Ну, Лена, вся надежда на тебя, давай! — Стриж чмокнул ее в щеку и бросился в придорожные кусты.

25

Два друга, два «викинга», Арвидас и Гедеминас, пребывали в благодушном состоянии. Благополучно выполненный рейс венчал хороший ужин, где они позволили себе по сто граммов коньячку. Правда, впереди лежал еще путь домой, но, по сравнению с тем, что они уже сделали, он казался сущим пустяком. К тому же нынешний их опасный груз был куда менее заметен.

Девицу, голосующую около обочины, дальнобойщики увидели издалека и дружно заржали в две луженые глотки. Это было как раз то, что нужно здоровому мужику после сытного ужина для полного счастья.

— Берем? — спросил сидевший за рулем Гедеминас.

— Конечно!

Громадная махина тупорылого тягача, взвизгнув шинами и фыркнув пневматикой тормозов, остановилась рядом с Ленкой. Сердце у нее забилось отчаянно, и горло вмиг пересохло, но она изобразила на лице какое-то подобие улыбки.

— Куда вам, девушка? — Улыбающаяся рыжебородая физиономия прибалта в берете с глупым белым шариком помпончика склонилась над ней сверху. Надо было что-то говорить, но она не смогла выдавить ни слова, а поэтому просто сунула вверх руку с зажатым мертвой хваткой пистолетом. Если бы не предусмотрительность Стрижа, водитель был бы уже мертв, так как Ленка изо всех сил давила указательным пальцем на спусковой крючок.

Гедеминас не испугался, скорей удивился. Рэкетиров они повидали немало на этих дорогах, но вот такого еще не встречали. Додумать, что ему теперь делать, то ли завести разговор, то ли просто ударить ногой по руке с пистолетом, он не успел. Рядом с Ленкой как из-под земли вырос невысокий крепыш с автоматом в руке и коротко и жестко приказал:

— Вылазь!

Второй «викинг» безмятежно ожидал конца переговоров с девушкой, а когда заподозрил что-то неладное и потянулся к припасенной рядом с сиденьем здоровенной монтировке, его дверца распахнулась, и очень знакомое дуло «калашникова» сняло все вопросы.

Прибалтов отвели в лесопосадку, подъехавший Семыкин вежливо препроводил дальше по трассе слишком любопытных из остановившихся машин. Сергей сел за руль и, осторожно съехав по крутому спуску, укрыл рефрижератор за лесопосадкой метрах в ста от места общей группы. Он, Илья и присоединившийся к ним лейтенант взялись за осмотр грузовика.

Между тем на полянке шел торг. Стриж усадил «викингов» на сваленный ствол березы и неторопливо увещевал «гостей»:

— Ребята, деньги нам ваши не нужны, жизни тоже. Скажите только одно — что вы привезли Джиоевым?

— Консервы, — ответил один из водителей, тот, что был в берете с помпоном.

— Только не надо, не надо нам это фуфло гнать! — Стриж поморщился. — Давайте не будем терять времени.

Скажите и езжайте с Богом. Зачем зря тянуть резину.

— Мы просто водители, — не торопясь, твердо выговаривая слова, начал другой шофер. — Нам что скажут, то и везем. Наше дело, как это у вас говорят, сторона.

Беседа явно затягивалась. "Да, эти не скажут", — зло подумал Стриж, вслушиваясь в неторопливую речь прибалта. Между тем Арвидас потихоньку поглядывал по сторонам. Охранников было всего двое, допрашивающий их крепыш с автоматом и худощавый парень с пистолетом, сидевший несколько в стороне, на пеньке той же самой березы, с несколько отрешенным лицом. Остальные были заняты машиной, да за деревьями маячила коричневая куртка девушки-приманки. Ездили вместе они уже давно, лет пять, понимали друг друга с полуслова. И сейчас только на секунду встретились взглядами, все решили, напряглись…

Выстрел прозвучал неожиданно громко. Он был явно не стартовый и не подстегнул, а наоборот, остановил.

Гедеминас поднял руку, потрогал берет на макушке. Помпона не было. Он сглотнул слюну, растерянно уставился на друга.

— Без глупостей! — предупредил Стриж и признательно глянул на Андрея. Сам он прозевал этот опасный момент.

На звук выстрела примчался встревоженный Сергей.

— Что случилось?

— Да так, по душам беседуем. А что у вас?

— Ищем, пока ничего.

— Давайте, давайте! А то господа тут лапшу нам на уши вешают.

Сергей убежал обратно. Минут через двадцать появились все трое. Впереди шел лейтенант, в руках нес металлическую коробку сантиметров тридцать на тридцать и мешочек с апельсинами.

— В жизни бы не нашли, хорошо я срочную служил на таможне, повидал кое-что.

Открыли ножом нехитрый замочек коробки. Она доверху была полна стодолларовыми купюрами.

— Это не криминал, это плата за груз, — заявил явно взволнованный Арвидас.

— Да, это не криминал. А вот это — криминал, — лейтенант поднял вверх пакетик с апельсинами. Вытащив один и передав пакет Сергею, он тем же перочинным ножом осторожно вскрыл оранжевую корочку апельсина.

Внутри оказалась вата и небольшой пакетик с темной густой массой. Ковырнув ножом полиэтилен, Семыкин понюхал вещество и удовлетворенно кивнул головой: