Размер крючка должен прежде всего соответствовать величине рта рыбы. Небольших рыбок — гольца, уклейку, мелкую плотву — ловят на крючки № 2,5–4; для ловли некрупного окуня, подуста, ельца пользуются № 4–6. Для более крупных окуней, язя, леща применяют № 7-10; сазана, щуку ловят на № 12–14, а для ловли сома, тайменя употребляют самые крупные номера крючков.

Существенное значение при выборе размера крючка имеет применяемая насадка. Для ловли одной и той же рыбы на различные насадки приходится пользоваться разными размерами. Зерна хлебных злаков, мотыля, муравьиные «яйца», поденку трудно насадить на крючок крупнее № 5, а еще труднее при этом замаскировать его. Наоборот, при насаживании сальника, кубика вареного картофеля, сыра, майского жука более верную подсечку дадут сравнительно крупные крючки № 9-10. Применяя живца или целого рака, выгоднее употреблять еще более крупные крючки.

Выбирая размер крючка, следует учитывать свойства других частей удочки. При ловле гибким удилищем нежелательно пользоваться большими и толстыми крючками. Такое удилище не позволит создать сильной подсечки, необходимой для того, чтобы глубоко вонзить толстый крючок. Не рекомендуется применять крупные крючки, пользуясь тонкой и непрочной лесой, — она порвется при засечке.

Имеет значение в выборе размера крючка и способ ловли. При ловле одной и той же рыбы на одну и ту же насадку следует пользоваться крючками различного размера в зависимости от того, подвижна или неподвижна насадка. Если насадка движется, то рыба берет ее более жадно, с налета, и крючок, не полностью скрытый в насадке, вряд ли испугает ее. Неподвижную насадку рыба берет настороженно, и неудачно замаскированный большой крючок может ее отпугнуть. Играет также роль активность рыбы. Если рыба голодна и берет жадно, то разумнее пользоваться крупными крючками, а при вялом клеве (например, зимой) лучше, наоборот, применять более мелкие.

Разнообразна форма поддева, или, как чаще говорят, форма загиба крючка. Наиболее распространенными являются типы, изображенные на рис. 6. Рассчитать теоретически, при каком загибе крючок будет лучше зацеплять рыбу трудно. Опыт говорит в пользу крючков, изображенных на рис. 6, а и б.

Независимо от формы загиба крючка жало может быть параллельно цевью, может быть подогнуто внутрь или отведено от цевья. Крючки с подогнутым внутрь жалом употребляются в Китае и Японии. Русские рыболовы считают, что они плохо засекают рыбу и ведут к большому количеству пустых подсечек. Крючки с резким отводом жала от цевья хорошо засекают рыбу, но держатся в ранке непрочно, что приводит к частым сходам. Как правило, для ловли рыб с мясистой ротовой полостью, в которой вонзившийся крючок держится прочно, следует предпочесть крючки со слегка отведенным от цевья жалом. Такие же крючки применяют зимой при вялом клеве. Для ловли рыб с «сухим» ртом, таких, как судак, окунь, лещ, особенно при ловле на течении, лучше брать крючки, жало которых направлено параллельно цевью.

При одной и той же форме загиба крючки бывают прямыми, изогнутыми только в одной плоскости и двугибными с боковым отводом поддева. По моему мнению, прямые одногибные крючки дают лучший результат при ловле на перемещаемые течением животные насадки — дождевых червей, личинок насекомых и т. д. При ловле на те же насадки в тиховодье лучшая засечка получается с небольшим (около 10°) боковым отводом поддева. При ловле на смятые шарики хлеба, кубики каши, горох как на течении, так и в тиховодье меньшее количество пустых подсечек наблюдается при употреблении крючков со значительным (до 20–25°) отводом поддева в сторону.

Крючки имеют различную длину цевья. Крючки с длинным цевьем носят название мотыльных; раньше ими пользовались для зимней ловли на мотыля. Такие же крючки часто применяют при ловле без подсечки на донные удочки. В этих условиях они лучше зацепляют рыбу, так как если крючок целиком находится во рту рыбы, то усилие, действующее вдоль жала крючка при одной и той же силе тяги, будет наибольшим у имеющего длинное цевье. Крючки с длинным цевьем разумно применять при ловле живцов: они не так глубоко заглатываются рыбой и ее легче снять с крючка без повреждений (рис. 7).

Однако крючки с длинным цевьем плохо маскируются насадкой и при ловле осторожной рыбы их следует избегать. Поэтому при ловле активными способами на большинство насадок лучше пользоваться крючками с длиной цевья, равной его удвоенной ширине. А когда ловят на такие насадки, как хлеб, тесто, сыр, каша, разумнее применять даже укороченные крючки с длиной цевья, равной полуторной ширине крючка.

Очень важны для уловистости крючка форма, длина и острота жала. По форме жало должно быть коническим. Его длина должна составлять 3,5–4,5 диаметра проволоки, из которой изготовлен крючок.

Остроту жала лучше всего определять на ногте, поставив его перпендикулярно и двигая крючок с легким нажимом. Тупой крючок будет при этом скользить по ногтю, острый же будет двигаться с трудом, оставляя след при более сильном нажиме. Заточку крючков производят мелкозернистым брусочком или бархатным напильником.

За рубежом выпускаются крючки, имеющие по две бородки, а также бородку с наружной стороны поддева. Такие крючки хорошо удерживают рыбу, но вонзаются при подсечке труднее обычных и широкого распространения не получили.

Одним из основных свойств, характеризующих качество крючка, является прочность. Хороший крючок при попытке разогнуть его должен пружинить. При больших усилиях он должен разгибаться, но не ломаться. Желаемая прочность крючка зависит от тех усилий, которые может создать рыба при вываживании, и должна соответствовать прочности остальных частей снасти. Иногда при ловле сильной и крупной рыбы (например, сазана, тайменя) применяют крючки усиленной прочности. Их изготовляют из более толстой проволоки.

Повышенную прочность при одной и той же толщине имеют кованые крючки. Отковать крючок можно самому, для этого ударяют молоточком по поддеву крючка, лежащего на наковальне. Поддев надо отковывать в виде трапеции, обращенной основанием во внутрь крючка.

Прочность крючка можно определить просто, зажав жало его плоскогубцами и подвешивая около лопаточки различные по весу грузы. Вес гири, при котором произойдет деформация крючка, укажет его практическую прочность (рис. 8).

Крючки изготовляют с колечками и лопаточками для привязки лесы. Крючки с колечком грубее и заметнее, поэтому следует предпочесть крючки с лопаточкой. Крючки с колечком удобнее при прикреплении их к металлическому поводку, а также при применении сменных искусственных мушек.

Леса

В настоящее время для спортивной ловли рыбы применяется главным образом капроновая (жилковая) леса в одну нить. Она прочна (табл. 3), мало заметна в воде, не требует сушки после ловли, так как не подвержена гниению, хорошо окрашивается в различные цвета и почти не путается, что особенно важно для ночной ловли.

Намокая, капроновая леса растягивается, а высыхая, садится. Это надо иметь в виду при ловле с катушкой, так как леса, намотанная па нее, при усадке может погнуть спицы и покоробить барабан. Если необходимо оставить мокрую лесу на катушке, ее следует свободно намотать на одну сторону барабана, а затем сдвинуть к середине и получить более свободную намотку (так же поступают при намотке ее на мотовильца).

Капроновая жилка способна в мокром виде растягиваться на 15–20 % своей длины. Это свойство облегчает вываживание рыбы, но (Таблица 3) несколько ухудшает подсечку.

Ценным свойством жилки является ее гладкая поверхность, обеспечивающая хорошее скольжение лесы по кольцам удилища.