— Кто там?

Тишина. Там кто-то был. Точно был. Похоже, я облила его вином или чуть не облила. Всматриваясь в темноту, я рассматривала виноградники. Если этот кто-то там, он, наверняка, видит меня лучше. От греха подальше, я ушла в комнату и закрыла балконную дверь за защелку. Но если там представитель вампирского племени, хоть ломом дверь подпирай, все бесполезно.

Утром меня против воли повезли в аэропорт. Повторный суд должен состояться только в июне. Софи обещала мне навещать Сашеньку каждую неделю. Как же долго я не увижу мою девочку…Мама…она звала меня. А я? Не помогла.

Серхио полетел со мной. Он настоял, на том, чтобы быть рядом. Думает, я снова полезу на крышу или наглотаюсь чего-нибудь. Я знаю более верный способ. Перерезать вены. И тогда уже Серхио не сможет помочь. Он даже не сможет приблизиться ко мне из страха сорваться. Нет, нет, я не собираюсь этого делать, я должна вырвать Сашу из когтей этой шлюхи. Саша не любит ее, она будет плакать, страдать…А Иден будет злиться. Если эта крыса тронет мою малышку хоть одним пальцем, я…Что я ей сделаю? Я даже попытаться не успею…

Самолет прилетел вроде бы ночью. Я потеряла счет времени. Я была настолько подавлена, что беспрекословно подчинялась Серхио. Вставай, прилетели. Выходим. Садись в машину. Ложись спать, наконец.

Через пару дней я вернулась на работу и погрузилась в нее с головой. Главным редактором был какой-то именитый журналист, о котором я ни слова, к своему стыду не слышала. Но дяденька оказался весьма милым и интересным человеком. С некоторыми странностями, впрочем. Рокоссовский Матвей Павлович, как его звали, не терпел тишины, в его кабинете постоянно звучала музыка. Не то, чтобы громко, но тяжелый рок, однако, на любителя. И куда ты денешься с подводной лодки? А точнее из соседнего кабинета?

Я достаточно быстро вникла в новые обязанности, но жутко боялась ошибиться. Хорошо, что хоть Катя иногда забегала ко мне в обеденный перерыв, и мы снимали напряжение за чашечкой кофе как в старые добрые времена. Я рассказала ей про Сашу. Катя и здесь поддержала меня, но, видимо, так и не поняла, зачем я так хочу ее удочерить. Однажды Катя заикнулась, зачем мне в 22 года ребенок? Ведь тогда мой шанс встретить достойного мужчину снизится в разы. К тому же ребенок не мой. Что ж, наверное, это нельзя понять, это надо просто почувствовать. В коллективе судачили, что я — лесбиянка, что я — вдова, что мое прошлое полно страшных деталей и т. п. Я тихо усмехалась и нагружала сплетников работой, чтоб поменьше языком чесами. Так и тянулись мои трудовые будни. Серхио пару раз заходил ко мне на работу, добавляя моей персоне новых сплетен. Женская половина редакции млела при его появлении, а мужская завистливо обсуждала, на какие шиши он купил такую машину, такие часы и т. д. Иногда Серхио задерживался в моем кабинете на полчаса и дольше, и после этого я видела полные зависти глаза на ухмыляющихся лицах наших дам. Ну, каждый судит в меру своей испорченности.

Сегодня я засиделась в офисе допоздна и попросила Серхио забрать меня, так как моя машина почему-то отказалась заводиться. В половине одиннадцатого мы были у меня дома. Я разогрела себе макароны, а Серхио в это время бесцельно переключал каналы. Неожиданно в дверь позвонили. На пороге стояла Лена, соседка из квартиры напротив. Она сообщила, что в моем почтовом ящике лежит письмо, и мне следует скорее забрать его оттуда, пока какие-нибудь подростки не вытащили. Я последовала ее совету.

Да уж. Очередной сюрприз. Письмо от родных. Несмотря на все достижения технического прогресса, мои родители предпочитают виртуальной реальную почту. Мама спрашивала о точной дате свадьбы и сообщала, что в конце недели они с папой приедут ко мне и хотели бы познакомиться с зятем. Я молча опустила конверт на стол и устало опустилась на диван, подперев холодный лоб рукой. Они же не знают… Наблюдая за всем этим, Серхио взял письмо и бегло прочитал.

— Мда… — произнес он, сев рядом, — Что думаешь делать?

— Не знаю, — обреченно вздохнула я, — Даже не думала об этом.

— Может, мне сыграть Марка? — выдал он, — а потом, мы как бы расстанемся.

— Да нет…это глупо. Если ты бросишь меня перед свадьбой, вся моя родня будет считать, что на мне какая-нибудь порча…или венец безбрачия…

— Да, не стоит, — усмехнулся он, — К тому же, если я сам решу на тебе жениться, увидев мою рожу второй раз, твои родители будут весьма удивлены.

Я вылупилась на него.

— Во-первых, мне не до смеха, — прорычала я, — а кстати, у тебя есть невеста?

Он сморщился, будто съел лимон.

— Нет. С чего ты взяла?

— И как тебя еще не заарканил никто? — я засмеялась, — Паническая боязнь штампа в паспорте?

— Просто не было той женщины, на которой я могу жениться. А почему тебя это волнует?

— Меня? Волнует? Ну что ты! — передразнила я, — просто смотри, а то ведь постареешь…

— Старый конь борозды не портит, — он довольно откинулся на диванную подушку.

— Но и глубоко не пашет! — на меня накатил приступ хохота. Странно, но Серхио заставляет меня чувствовать себя лучше. Вот я даже смеюсь сейчас. А он сидит, с таким лицом, будто я назвала его импотентом. От этого я расхохоталась еще больше, а он, немного помолчав, серьезно добавил:

— Послушай меня. Иден выходит замуж. Нашла какого-то новообращенного идиота.

— Да ради бога, мне то что?

— Не доходит? — не сдержался Серхио, я пожала плечами, — В глазах Совета Саша получает полную семью с родной матерью.

Я закрыла лицо руками и постаралась унять панику. У кого больше шансов? У чужого человека-одиночки или родной матери-вампирши, состоящей в законном браке? Это конец, я потеряю Сашу… От отчаяния я сидела, сцепив руки, и тупо смотрела перед собой. Серхио что-то говорил, но я не слышала.

— Алиса, ты слушаешь? — прервал он мои мысли.

— Да, да, — поспешно брякнула я.

— Врешь, не слушаешь, — он сидел с таким непонятным лицом, что я напряглась.

— Повтори, пожалуйста, — мягко улыбнувшись, попросила я.

Он взял меня за руку. Не так, как обычно, слишком бережно, словно она была сломана или поранена где-то.

— На что ты готова, чтобы получить Сашу? — решительно спросил он.

— На все, — я ответила, не задумываясь. Это же и так ясно.

— Помнишь, в ресторане я спросил тебя, согласишься ли ты на то, что я попрошу, взамен на мою помощь?

— Да… — подозрительно прищурилась я. Не понимаю, к чему этот вампир клонит.

— Ты точно пойдешь на все? — переспросил он, не сводя с меня глаз.

— Я же сказала. Говори уже. Ты что-то придумал?

— Я могу попытаться превысить, так сказать, свои служебные полномочия…

— Так превышай! — не сдержалась я. Зря я это сказала. Он ведь не обязан чем-то рисковать.

Серхио усмехнулся и продолжил:

— Если я буду отстаивать права Алисы Стиль, или как там твоя настоящая фамилия…Совет, мягко говоря, меня не поймет…

— Не поняла…

— Не перебивай, — беззлобно проворчал он, я улыбнулась, — А если я буду просить за свою жену… — он запнулся и вопросительно посмотрел на меня.

— Ты же не женат? — я снова не понимаю.

— Глупая, — он отвел взгляд и покачал головой, — Хочешь официально? Хорошо…

— Серхио, — прошипела я, ощущая себя полной идиоткой, — Скажи уже нормально!

— Нормально… — сам себе повторил он и тяжело вздохнул, — Твою мать, не думал, что это так сложно… — он грустно усмехнулся и с каменным лицом протянул, — Алиса…выходи за меня замуж.

Я недоверчиво изогнула бровь. Да уж, перенесенная потеря, попытки суицида и нервы не прошли бесследно для моей психики. Скоро увижу в ванне Лохнесское чудовище. Сцепив руки в замок, Серхио напряженно ждал моего ответа. Я, недоумевая, смотрела на него.

— Меня приглючило, как я понимаю? Извини за жаргон.

Он тихо засмеялся и произнес уже серьезнее:

— Не заставляй меня повторять. Это не так просто, хоть я и… — он замолчал и отвернулся, явно недовольный собой.