Широко распространено неповиновение нормам морали и этики. 1 300 000 человек сожительствует, но зарегистрированы как не состоящие в браке. Телевидение и кинопромышленность предлагают все возрастающее количество фильмов, показывающих сексуальные извращения, и теперь, кажется, одобряются фильмы, которые оскверняют жизнь Иисуса Христа. Многие священники цветных церквей отходят от Библейского учения, содействуя порождению массового отпадения и отступничества.

По-видимому, принцип «как все, так и я» становится шаблоном. Сатана, величайший лжец, являет себя во многих областях жизни или как фальшивый луч света, или как пророк, или через новый стиль жизни, сбивающий с пути многих. Но мы должны бы не забывать, как написано в предыдущей главе, - Бог побеждает!

А вы не таковы ли, каков был и я - христианин по расчету? В годы, когда я находил это выгодным для себя, я был христианином. Я привел себя самого к религиозной индифферентности и самодовольству. Я действительно поступал как христианин «по совместительству». Огромное большинство прихожан, с которыми я сталкивался, по-видимому, таковы же, каков был и я. То есть им известно все об Иисусе, но в действительности они вовсе не знают Его лично.

После одной из моих лекций по реанимации одна медсестра спросила меня, что я думаю относительно курса «Как умереть», который она прослушала. Его целью было помочь слушателю встретить свою собственную смерть доблестно и хладнокровно. Она и в самом деле хотела покончить с собой из-за недавней смерти своей юной сестры и хотела узнать, как это желание может быть соотнесено с ее собственной жизнью.

Я не мог в то время дать ответ на ее вопрос. Но в действительности ответ очень прост и всегда эффективен: «Положитесь во всем на Бога, и вы не испугаетесь смерти. Вам не нужно проходить курсы. Иисус уже победил ради вас смерть. Вы просто с помощью смерти перейдете в другую жизнь. Абсолютная смерть для вас, реальной личности, не наступит никогда. Вы всего лишь оставите ваше тело, пока не наступит воскресение. Вы ничего не проиграете, если поставите вашу жизнь на Иисуса Христа! Вы победитель, которому безразлично, живет ли его тело или умирает! Не делайте ставку на ваши ограниченные взгляды, потому что вы действительно не видите далее собственного носа».

Беседуя с различными группами докторов, я попросил выразить их свои мнения по двум вопросам (каждый из них считает себя авторитетом в вопросе жизни после смерти): первый - имеется ли жизнь после смерти; второй - есть ли Бог? С небольшими оговорками, две трети ответили «да» на оба вопроса, и одна треть ответила «нет». Иногда кто-то отвечает «да» на один вопрос, и «нет» - на другой.

Точно так же я неофициально подсчитал голоса некоторых церковных деятелей. Я просил каждого написать искренне, как, по его мнению, можно было бы сформулировать четкое определение Христианства. Большинство определений на этих диаграммах сводилось к характеру предполагаемого христианина - его семейной жизни, верности, надежности и добродетельности. И только сорок процентов опрашиваемых определили христианина словами «последователь» или «верующий» во Христа. Безусловно, «хороший» - значит красивый поступок, но он не делает человека христианином, и не действия являются гарантией вечной жизни. Павел писал: «Ибо благодатию вы спасены через веру, и сие не от вас, Божий дар: не от дел, чтобы никто не хвалился» (Еф. 2:8-9). И Иисус Христос говорил: «...никто не приходит к Отцу, как только через Меня» (Ин. 14:6). Поразительно, опрос показал, что многие церковные деятели явно невнимательны к требованию Иисуса для христианина.

Поставить Христа на первое место в своей жизни было для меня тем, чего я никогда не делал, хотя я ходил в церковь всю жизнь. Я считал церковь чем-то вроде общественного клуба. Бывало, я надевал свой лучший воскресный костюм и надеялся, что люди не поймут, каким грязным я был в будни. Пользуясь маской религиозного лицемера, я пытался скрыть свое подлинное содержание. Многие считали меня ученым, но я был невеждой в духовных истинах. Некоторое время я был учителем в Воскресной школе, но это было похоже на то, как слепой ведет за собой слепого, потому что я не был новым творением во Христе. Я был вышеупомянутым ветхим человеком. Моя жизнь была пуста, подобно бесплодной смоковнице, которая будет посечена.

Вы утверждаете, что не имеете ничего общего с ней? Можете ли вы с уверенностью сказать, что никогда не нарушали ваш завет с Богом с того момента, как стали христианином? Тому не верю! У нас есть все недостатки падших. «Если говорим, что не имеем греха,- обманываем самих себя, и истины нет в нас» (I Ин. 1:8). Ведением или неведением, плотью или разумом, я склонен продолжать лгать и мошенничать, и воровать, и испытывать вожделение, и завидовать, и совершать прелюбодеяния! Писания учат, что мы не спасаемся от греха простым знанием Божественных заповедей, но спасаемся исключительно через Христа, и Он дает нам возможность творить волю Бога (см. Рим. 8 : 3).

И вы, и я должны возрождать нашу преданность ежедневно. Еще ли вы грешник? Да, конечно; мы грешим все. Я был грешником, когда стал христианином, и грешником остаюсь до сего времени. Разница же в том, что я уже спасен милосердием Бога. Теперь во Христе я имею силу избежать согрешения преднамеренно или сознательно. Я могу исповедаться и отвратиться от моего греха, как только я осознаю его. Библия учит: «Если исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи наши и очистит нас от всякой неправды» (I Ин. 1 : 9).

Каждое утро я возобновляю свою битву с сатаной и пытаюсь взять на вооружение Бога, потому что я не могу победить своими собственными силами. Я говорю: «Господи, Ты знаешь, какой я грешник. Я нуждаюсь в Твоей помощи и Твоем прощении».

Плотские желания все еще упорно заявляют о себе. В этой духовной схватке могут проявиться прежние привычки, похоть, жадность, уныние или даже ненависть. Временами сражение бывает лютым .Ноя способен стать много лучше, если первым делом с утра посвящаю каждый день Богу. Я говорю: «Боже, это Твой день. Я посылаю его вслед Тебе. Укажи мне, что Ты желаешь, чтобы я сделал. Я перед Тобой; я в Твоем распоряжении». Обычно мне что-нибудь удается сделать в этот день. Может быть, наладить с кем-нибудь отношения, может быть, утешить разуверовавшегося в чем-то, или ободрить больного именем Иисуса Христа.

Если вы согласились со сказанным в этой книге и приняли ее, если вы понимаете, что вам необходимо с этого же момента предать свою жизнь Спасителю, то вы можете прямо теперь преклонить голову и помолиться примерно таким образом:

«Господь мой Иисус Христос, я открываю Тебе двери в мою жизнь и встречаю Тебя как моего Спасителя и Господа. Я верю, что Ты есть Сын Божий и что Ты умер за мои грехи. Я соглашаюсь с Тобой, что я грешник и нуждаюсь в Твоем прощении. Благодарю Тебя, что Ты прощаешь мои грехи. Благодарю Тебя за знание о будущей жизни. Благодарю Тебя за то, что Ты повелел мне знать, какое значение я имею для Тебя. Возьми на Себя руководство моей жизнью и сделай меня таким, каким хочешь этого Сам. Я посвящаю Тебе оставшуюся мне жизнь. Аминь».

Если вы искренне произнесли эту молитву, то вам утешительно будет знать, что Бог прощает ваши грехи прямо сейчас, и Св. Писания указывают, что Он никогда не покинет вас. Не изменяйте же и вы, чтобы когда-нибудь не оставить Его.

Если вы уже христианин, не охладели в своей вере, то почему не просите Бога исполнить вас Духом Святым? Если вы исполнились Духа Святаго, то можете следовать лично за Иисусом Христом; вы можете говорить с Ним в любое время, в любом месте, как делали и пророки.