Развитие отношений между НАТО и Россией, как отмечалось в документе, должно проходить параллельно с расширением альянса и укреплением стабильности и безопасности в Европе. Отношения между ними должны базироваться на взаимном уважении и доверии. При этом подчеркивалось, что следует исключать неожиданные поступки, способные задеть интересы друг друга. Вместе с тем особо подчеркивалось, что решения альянса не могу быть объектом для использования права вето со стороны партнеров НАТО. В документе также была сделана попытка снять озабоченности России по поводу расширения альянса. В этой связи говорилось, что расширение НАТО, включая ее общие военные мероприятия, никому не угрожает.
Таким образом, этот документ был призван не только обосновать необходимость сохранения альянса после окончания холодной войны, но его расширение как важнейшую задачу современного этапа развития международных отношений.
Вследствие того, что главной европейской проблемой является отсутствие системы коллективной безопасности, НАТО взяла на себя роль ее создателя. Формирование новой архитектуры европейской безопасности, в основе которой должны быть НАТО, ЕС, ЗЕС, а также ОБСЕ, заведомо лишало такую конструкцию устойчивости ввиду того, что интересы партнеров не могли быть адекватно учтены западными институтами. Особенно данное утверждение касается России, которая из перечисленных структур могла реально защищать свои интересы только в ОБСЕ, чья роль в обеспечении европейской безопасности, как показали еще события 70–80 гг. XX века, невелика.
Кроме того, расширение ЕС, как и НАТО, предусматривало вступление в эти структуры далеко не всех государств Евроатлантического региона, что автоматически лишало их возможности активно участвовать в решении общих задач и обеспечении своей безопасности. Очевидно, что создаваемая НАТО при содействии других западных институтов архитектура евроатлантической безопасности представляла собой форму геополитической экспансии, которая открывала новые возможности для расширения и укрепления господства экономического.
В этой связи необходимо обратить внимание на новое качество НАТО, которое эта организация стала приобретать уже в начале 90-х гг. Обычно, когда речь идет об Организации Североатлантического договора, прежде всего возникает представление о военном или военно-политическом союзе. Однако этот образ не совсем соответствует действительности. Дело в том, что с распадом ОВД и СССР в НАТО стала усиливаться «неявно» военная или военно-политическая составляющая. Речь идет о различного рода комитетах, программах и мероприятиях экономического, научного и иного характера.
В этой связи обращает на себя внимание Организация стандартизации НАТО, которая включает в себя Комитет по стандартизации, Группу поддержки стандартизации и Агентство по стандартизации. Эта организация была создана в январе 1995 г. и реконструирована в 2000 г. как следствие решений, принятых на Вашингтонском саммите в 1999 г. Создание Организации стандартизации и ее дальнейшая модернизация были продиктованы необходимостью обеспечить стыковку и возможность взаимодействия между вооружениями, которые используются в НАТО и странах-партнерах. В этой связи программа партнерства и тем более приглашение в альянс новых членов могут рассматриваться не только как акции, преследующие чисто военные, политические, геополитические, но и, что не менее важно, экономические цели. Модернизация советского оружия и военной техники, перевод их на натовские стандарты, приобретение западных вооружений новыми членами несут огромные прибыли производителям.
В последнее десятилетие широкое распространение получила деятельность НАТО в научной сфере, которая реализуется на основе соответствующей программы, разработанной еще в 1957 г. для развития научно-технического сотрудничества между членами альянса. В настоящее время в соответствии с этой программой альянс оказывает поддержку международному сотрудничеству ученых из стран НАТО и партнеров этой организации. Определение основных принципов работы и наблюдение за ходом выполнения программы осуществляет Научный комитет альянса. Его работа дополняется деятельностью Комитета по проблемам современного общества, в рамках которого происходит обмен информацией и опытом между исследователями из стран — членов СЕАП по социальным, медицинским, экологическим и другим вопросам.
Научная программа НАТО с января 1999 г. включает в себя четыре подпрограммы: научное товарищество, кооперация науки и технологии, поддержка научной инфраструктуры, наука для мира. Новая концепция альянса, посвященная поддержке гражданской науки, была выдвинута Комитетом НАТО по науке на встрече в Киеве в июне 2004 г. Этот документ получил название «Программа НАТО за безопасность с помощью науки». Основными механизмами его реализации являются гранты, визиты экспертов, работа в институтах, выполнение совместных проектов и т. д. Таким образом, распад ОВД и СССР создал благоприятные возможности для использования НАТО огромного научного потенциала, который был раньше недоступен.
Стратегическая концепция альянса, одобренная главами государств, участвовавших во встрече в верхах 23 и 24 апреля 1999 г. в Вашингтоне, в отличие от предыдущего варианта, который был принят в 1991 г., базировалась на анализе нового соотношения сил и учете тенденций, которые более четко проявились в последние десть лет.
В новом документе, как и в предыдущих концепциях, подтверждается верность положений Вашингтонского договора. Вместе с тем в последнем варианте стратегии указывается на необходимость укрепления и совершенствования деятельности НАТО в новых условиях. При этом делается акцент на более широком, чем прежде, реагировании на различного рода риски, которые на протяжении последних 10 лет формировались в основном за пределами традиционной зоны ответственности альянса. Это обусловлено усилением опасности возникновения этнических конфликтов, экономических потрясений, разрушения политического порядка, распространения оружия массового поражения и т. д.
Новые цели, задачи и основные направления активности этой организации становятся очевидными при анализе угроз, которые отмечены в стратегической концепции. Так, альянс исходит из предположения, что, несмотря на малую вероятность осуществления широкомасштабной агрессии против НАТО, в долгосрочной перспективе все же такая угроза существует. Кроме того, имеется широкий спектр военных и невоенных рисков, которые трудно прогнозировать. Эти риски проистекают из неопределенности и нестабильности обстановки, окружающей евроатлантическое пространство, региональных кризисов на периферии альянса, которые могут быстро распространяться. По мнению руководства НАТО, некоторые страны внутри и за пределами евроатлантического пространства сталкиваются с серьезными экономическими, социальными и политическими трудностями. Волнения на этнической и религиозной почве, террористические акты, нарушения прав человека, а также распад государств могут привести к кризису евроатлантической стабильности и вооруженным конфликтам. Эти конфликты могут оказать воздействие на безопасность альянса, перекинувшись через границы соседних государств.
В НАТО полагают, что существование мощных ядерных сил за пределами альянса также представляет собой мощный фактор, который необходимо учитывать при обеспечении безопасности и стабильности в Евроатлантическом регионе. В новом программном документе НАТО высказано опасение по поводу того, что распространение новых невоенных технологий может быть использовано противниками в целях нарушения функционирования оборонительных и наступательных, воздушных, неземных и морских сил. При этом различного рода противники могут попытаться разрушить информационные системы союзников, для того чтобы парировать превосходство НАТО в традиционном оружии.
В НАТО считают, что интересам альянса может быть нанесен ущерб в результате актов терроризма, саботажа и организованной преступности, а также нарушения поставок жизненно важных ресурсов. Парирование этих рисков и угроз НАТО планирует осуществить за счет расширения зоны безопасности, контролируемой альянсом. Таким образом, альянс недвусмысленно сформулировал свою задачу — обеспечение безопасности в обширном пространстве, которое в географическом плане охватывало бы значительную часть Евразии.