«Нет, у него определенно не все дома».

Она демонстративно пожала плечами и сунула руки в карманы пальто. В левом, на самом дне, под бумажкой с объявлением и носовым платком, Наташа нащупала несколько монеток.

- Вот, - она протянула мужчине ладонь и с вызовом спросила: - Два рубля с полтиной - вас это устроит?!

- Устроит! - радостно воскликнул он. -Ну конечно устроит!!

«Какой-то сумасшедший дом…» - недоумевала Наташа.

- Вот, возьмите… - засуетился хозяин, -это шнур питания, это мышка… Что же еще?..Сейчас, минуту, я дам вам пакет… - он сбегал на кухню за пакетом, уложил в него провода, потом принес коврик для мыши.

Наташа с неописуемым изумлением наблюдала за ним, все так же держа на открытой ладони свои четыре монетки.

- Вот ваш ноутбук, вот ваш пакет. - Мужчина поставил их на пол перед Наташей и довольно потер руки. - А теперь, дорогая моя, гоните денежки!

«Я брежу» - думала Наташа, глядя на возбужденное, сияющее лицо хозяина. Она наклонила свою ладонь, и монетки, коротко звякнув, скатились в руку мужчины. Он тут же сжал ее в кулак и слегка выставил его перед собой. Несуразная поза - он словно грозил этим своим кулаком кому-то.

«Сейчас он меня прибьет!» - Испуганная Наташа осторожно взяла чемоданчик и пакет.

- Я могу идти? - робко спросила она.

- Конечно, можете, только… Я просто обязан вас предупредить: когда вы надумаете расстаться с ним, - он кивнул на компьютер, - вы должны будете сделать это точно так же, как я. Только незнакомому человеку и только за все его деньги! Запомнили?

Наташа молча кивнула, покосившись на судорожно сжатый кулак. Ей хотелось только одного - убраться отсюда как можно скорее. В животе противно заныло от накатившего страха. Она потихоньку стала пятиться к выходу. Свободной рукой хозяин открыл гостье дверь, и Наташа торопливо шагнула за порог.

- Знаете, там есть любопытные программки… - загадочно улыбнулся мужчина.

- До свидания, - пробормотала она и стала спускаться.

- Прощайте!

«Скорей, скорей отсюда! Вот угораздило же! Этот тип… Он же явно с прибабахом!.. Господи, чуть со страху не умерла!» - метались в голове испуганные мысли. Наташа с трудом сдерживалась, чтобы не побежать.

- Да, вот еще что!.- прогремел сверху голос хозяина. - Запомните: наша сделка обратной силы не имеет! Как говорится, претензии не принимаются, товар возврату и обмену не подлежит!

Наташа опрометью кинулась вниз по лестнице. Выскочив из подъезда, она по инерции пробежала еще несколько шагов и остановилась. Несколько раз глубоко вдохнула, стараясь прийти в себя. Было немного стыдно за свой нелепый страх, но ничего поделать с собой Наташа не могла - ноги были ватными, а сердце прыгало в груди как очумелое.

- Черт знает что… - пробормотала себе под нос Наташа.

Вдруг она услышала резкий звук: где-то наверху с треском открывалась уже заклеенная на зиму оконная рама, Наташа подняла голову и увидела, как в распахнутом окне на третьем этаже возник силуэт мужчины. Он резко взмахнул рукой - и следом по асфальту дробью рассыпался негромкий металлический звон. Такой звук обычно издают упавшие монеты.

Наташа была готова поспорить на что угодно, что эти монеты - рубль и три полтинника - еще пять минут назад лежали на ее ладони!

3

Только подойдя к своему дому, Наташа более или менее успокоилась.

«А что, собственно, произошло? - думала она. - Чего это я так испугалась? Просто дядька со странностями, ну и что с того? Мало ли таких в Москве? Радоваться должна, дурочка, что даром компьютер получила! В кои-то веки подфартило, а ты… Скорее всего, мужик решил от этого хлама избавиться, а заодно и поразвлечься. Он же просто-напросто дурака валял! Такие, наверное, у него шутки юмора… Ну и на здоровье! Он посмеялся, теперь моя очередь. Компьютер-то - вот он, родимый! Ну и что, что старый? Он мне еще о-го-го как послужит! Мы с ним теперь вдвое больше страничек для моего диссера наклепаем!»

Так она уговаривала себя всю дорогу домой, но, несмотря на это, неприятный жутковатый осадок на душе все-таки остался. Наташа благоразумно решила не рассказывать бабушке о странных обстоятельствах приобретения компьютера. Ведь в то, что можно купить исправный ноутбук по цене позавчерашней газеты, не поверила бы даже ее наивная бабуля. Зачем лишний раз давать ей повод для волнений? Она и так всего боится, а тут еще такая невероятная история!

Нет, этот компьютер ей одолжил на время… ну, скажем, Женька Распопов - он и бабушке знаком, и с компьютерами дело имеет. Надо только не забыть его об этом предупредить - так, на всякий пожарный случай…

- Натуся, это ты? - раздался взволнованный бабушкин голос, едва она переступила порог.

- Я, бабуля.

- Что ж так долго? Я уж волноваться начала. Ведь поздно уже, на улицах в такую пору одни бандиты шастают… - привычно заворчала старушка.

- Бабуля, ну какие бандиты? Что ты выдумываешь? Посмотри лучше, что я принесла…

Екатерина Даниловна, покряхтывая, вышла в прихожую.

- Вот, смотри. - Наташа, раздеваясь,кивнула на компьютер.

- Ну и что в этом чемодане? - недоверчиво поинтересовалась бабушка.

- Это не простой чемодан, бабуля! Это…-Наташа выдержала таинственную паузу и выпалила: - компьютер!

- О, господи! Да откуда же он у тебя взялся? С каких доходов-то? - удивилась та.

- Ты что, думаешь, что я его купила? Ха-ха! На какие шиши?! - засмеялась Наташа.

- Натуся, ну не украла же ты его? - растерянно улыбнулась и бабушка.

- Нет, бабуля. К сожалению, нет…

- Так откуда же?

- Ты Женьку Распопова помнишь? Программиста, что у нас на кафедре налаживал…

- Ну конечно, помню, - перебила Екатерина Даниловна. - Такой интересный молчаливый блондин…

Натапга улыбнулась. В их доме молодые люди появлялись нечасто, и бабушка прекрасно помнила каждого из них. Правда, интересный блондин Женька был наполовину лыс, сутул, кривоног, да к тому же патологически немногословен. Так что представлять интерес он мог, пожалуй, только для семидесятилетних старушек.

- Он одолжил. Теперь, бабуленька, производительность моего труда взлетит до небес! Тебе, кстати, тоже не мешало бы освоить компьютер!

- Смотри, не сломай чужую вещь, балаболка! Ты хоть умеешь с ним обращаться?

- А то! Ну что, опробуем? - Наташа хитровато подмигнула бабушке.

- Только осторожно, Натуся! Смотри, чтоб тебя не убило током! - Старушка, не отставая ни на шаг, прошлепала за Наташей на кухню, ей явно хотелось взглянуть на диковину.

Подключить компьютер оказалось совсем не сложно. Наташа быстро сообразила, куда подсоединить шнур питания, куда - мышку. Кнопку включения она нажала не без опаски - вспомнила, как это делал прежний хозяин-чудак. Мало ли что… Но компьютер повел себя абсолютно нормально: спокойно и деловито загудел, а чуть погодя - зажег экран дисплея.

Бабушка за Наташиной спиной ахнула:

- Батюшки! Ну надо же…

Наташа еще раз опробовала «Word», испытала дисковод, загрузив тест с дискеты, - все было исправно. Мгновенный импульс щенячьего восторга охватил ее - подумать только, У нее теперь свой ноутбук! Она вскочила со стула, обняла и закружила бабушку.

- Ура, бабуля! Работает! Даешь Всеобщую компьютеризацию! - радостно вопила она.

- Успокойся, оглашенная! Чего распрыгалась-то?.. - пряча улыбку, пыталась урезонить внучку старушка. - Поздно ведь уже, люди-то спят кругом…

А Наташа уже снова сидела за столом, самозабвенно уткнувшись в свой - подумать только, свой! - компьютер. Екатерина Даниловна еще постояла немного и, положив руку ей на плечо, сказала:

- Ну ладно, ты работай, а я, пожалуй, спать пойду…

- Угу, - буркнула Наташа, не повернув головы.

Какая работа! О работе она вмиг позабыла, едва только открыла директорию «Games». Игрушки были старые, но Наташе и в них-то доводилось раньше играть только изредка, урывками. «Гонять балду» на кафедре было неловко, зато теперь - хоть всю ночь напролет! И она отводила душу, запуская то «Lines», то «Tetcolor», то один пасьянс, то другой…