Поняв, что на саше, он осекся.

— Что это за место? — спросила я.

— Дом, где я рос, — судя по тону, это была правда. — Раньше я и… тот, кто называл себя моим отцом жили здесь. Вернее, я жил, а он приезжал, когда оставалось время. Почти никогда не приезжал.

Так он учился колдовать здесь! День за днем, все больше познавая свою силу, наполнял это место теми силами, которые приходили по его зову из мира, откуда родом была навсегда поселившаяся внутри меня тьма. Эти силы, прирученные им, носили отпечаток его разума. Так вот о чем говорил Кирилл, рассказывая мне о смерти ведем. Естественно, все собранное Ярославом за эти годы в его доме не захотело бы так просто покидать мир живых, возвращаясь в изначальную тьму. Оно держалось бы до конца за призвавшего их, не давая и ему самому окончательно исчезнуть.

— Идем, — снова потащил меня за собой Ярослав.

Атмосфера дома слишком зачаровала меня. В ином случае я не поддалась бы так просто на его уговоры. Но вот так ему удалось с легкостью затащить меня на второй этаж в комнату, похожую на библиотеку. Тяжелые портьеры в ней были тщательно задернуты, но единственный светильник освещал не только ряды полок с книгами, но и странное приспособление, похожее на газовую горелку, около которой стоял самый настоящий котел. Видавший виды, судя по копоти, въевшейся в его округлые стенки.

Не успев осмотреть все в деталях, я оказалась в каком-то узком коридоре.

Да он меня провел в потайную дверь! Так дом, оказывается, с секретом! Любопытство так и распирало меня. Неужели Ярослав решил все-таки рассказать мне о том, кем мы с ним являлись? Что же такого могло произойти? Неужели его настолько напугало, что я разгуливала с упырем? Или это из-за Марики?

— Ярослав, — в моем голосе прозвучали нотки нетерпения.

— Мы уже почти пришли, — произнес он, даже не оборачиваясь.

Мы почти бежали по узкой винтовой лестнице, спускаясь в подвал.

И что же я сейчас увижу?

В конце концов, мы снова оказались в узком коридоре, в дальнем конце которого виднелось две двери. Ярослав распахнул одну из них, и мы вошли в хорошо обставленную спальню, напичканную буквально всем — тут был и холодильник, и кровать и все, что позволило бы прожить в этом месте достаточно долго, никуда не выходя. Более того, тут можно было бы жить так, что жители дома наверху даже не заподозрили бы, что они — не одни. Вряд ли Ярославу это было нужно, но в случае чего-то непредвиденного возможность была бы замечательная.

— Иди сюда, — сказал он мне, подходя к нише у постели, в которой стоял маленький столик.

Ну, наконец-то! Интересно, что там? И связано ли это как-то с нашей семьей?

Я подскочила к столику, едва сдерживая нетерпение и жадно уставилась на валявшиеся на нем книги, рукописи и какие-то старые фотографии.

Но ничего из этих предметов не пробудило во мне никаких воспоминаний или ассоциаций.

— Что это такое, Ярик?

И тут случилось то, чего я уж никак не ожидала. На моей руке щелкнул металлический браслет. И в следующий момент я уже была пленницей.

Ярослав ловко защелкнул какой-то мудреный замок и сразу же отскочил от меня на несколько метров. Удивительно вовремя, потому что, повинуясь инстинкту, я тут же ринулась на него. Спасло его только то, что моей реакции несколько не хватило на то, чтобы ускориться. Уж слишком неожиданным оказался его маневр.

— Это что значит? — взревела я.

— Подожди, не злись! — заговорил он, выставляя свои ладони вперед. — Это не то, чем кажется.

— Уж конечно! Только мне и не кажется ничего! Ты посадил меня на цепь, ублюдок!

— Ради твоей же безопасности, — совершенно честно заверил он.

— Какой еще к чертям безопасности? — кровь прилила к моим щекам.

Хуже всего то, что ни одного из моих умений не хватит на то, чтобы вырваться. Чертов наручник сидел вокруг запястья плотно. К тому же, он явно был заговорен, от него так и разило колдовством. Уверена, Соэрен легко бы вырвалась, но моих силенок на это еще долго не хватит.

— Даша, ты просто понятия не имеешь…

— О чем не имею? — меня так и подмывало бросить ему в лицо все те обвинения, которые накопились внутри меня. Еще никогда желание убить не поднималось во мне с таким неистовством. Если б не эта цепь!

— О том, сколько врагов сейчас вокруг тебя! — произнес он и вдруг зарыдал, опустившись на пол.

Звук его плача был равносилен удару. Моя злоба резко сменилась удивлением. На секунду в душу снова закралось сомнение: а было ли все так, как Кирилл рассказал мне?

— Ярослав, — я попыталась подойти к нему, но оказалось, что длины цепи для этого недостаточно.

Судя по всему, она была рассчитана для того, чтобы можно было спокойно дойти до туалета и до холодильника, но вот добраться даже до выхода из комнаты пленник бы не смог. Слишком сильно рванувшись, я осела на ковер, в метре около моего скорчившегося на полу брата.

— Даша, — он поднял на меня полные слез глаза, — дорогая, прости, я понимаю, как ты сейчас себя чувствуешь. Тем более, что ты даже не подозреваешь ни о чем! Но я не могу позволить, чтобы кто-то из этих стервятников добрался до тебя, а защищать тебя, когда ты так далеко от меня, тоже не могу. Прошу, подожди всего несколько дней, и я дам тебе то, о чем ты и мечтать не могла!

— Уж не себя ли любимого, извращенец?

— Нет, я отдам тебе силу, которая уже давно по праву твоя!

Так он решил пробудить дремавшую во мне ведьму? Надо же!

— Какую силу? Ярик, ты бредишь!

Надо вызвать его на разговор! Добиться, чтобы он сказал как можно больше до того, как уйдет. Потом можно будет подумать, что я могу сделать с наручником, но сейчас мне в первую очередь нужна информация. Убить его прямо сейчас не получится. Не факт, что мне хватит сил, а двигаться нормально не дает проклятая цепь!

— Даша, есть кое-что в истории нашей семьи, чего ты не знаешь, — сказал мой брат. — И родители не могли рассказать тебе, они тоже не знали. Знала только наша бабушка Елена. Помнишь ее?

— Конечно, помню. А ты-то откуда о ней знаешь?

— Знаю. Мне очень давно рассказали о ней. Я был еще совсем ребенком. Уже тогда мне сообщили, что моя бабушка была могущественной ведьмой. Настолько могущественной, что многим ведьмовским кланам пришлось объединиться, чтобы лишить ее той власти, которой она обладала.

Я нахмурилась. Интересно эта история звучит в его интерпретации!

— Ты даже не удивляешься? — горько усмехнулся брат. — Наверняка догадывалась о чем-то таком. Можно лишить ведьму силы изменять окружающий мир по ее первому желанию, но ведьмовской темперамент не спрятать и не усыпить! Ты ведь догадывалась, что ты — не обычная девушка, не так ли?

Мне даже жаль было разочаровывать его. До встречи с Кириллом мне и в голову не приходило, что я чем-то отличаюсь от окружающих. Более того, я считала себя слабачкой. Каждый раз, когда погоня за призрачным счастьем заканчивалась ничем, и щедро раздававший обещания мужчина покидал меня, меня не хватало даже на то, чтобы спрятаться в темном уголочке и там спокойно выплакать свое горе. Я бежала за исчезающим миражом с криками "Больно! Больно!" и только лишь страдала еще больше, слыша злой смех. Но ни разу мне не приходила в голову мысль отомстить. Я была благодарна за подаренные мне минуты счастья и просто хотела вернуть его, до конца веря в невозможное и воюя с ветряными мельницами. И ведь даже сейчас, когда передо мной стоял убийца моих родителей, разве хватило мне сил уничтожить его? Ведь можно было попросить Кирилла помочь, а самой нанести последний удар. Все получилось бы, я уверена. Но причина, по которой мой брат все еще был жив и даже не подозревал, насколько опасной я для него являюсь, были те дни, которые мы провели вместе. Когда мы бродили с ним по тихим славянским аллеям, когда спали рядом на раскладном диване в моей маленькой квартирке в ночь перед похоронами родителей, разве не была я счастлива? Вся моя жизнь была полна скрытой тоски по давно умершему и неоплаканному брату. Он был моим личным потерянным раем. Мне так хотелось, чтобы он снова появился и стал бы заботиться обо мне! И он ведь действительно появился, и действительно стал заботиться так, как никто до него не заботился. И кто знает, как все сложилось бы у нас, если б не Кирилл. Возможно, я до конца дней своих считала бы смерть родителей случайной, переехала бы к Ярославу, и он стал бы тем старшим братом, которым и должен был бы стать.