Всё осматривал дотошно, обстоятельно. Табуретка на пути — табуретку ощупает, повертит так и сяк, к самому носу поднесёт, словно бы даже обнюхает. Икона на стене — снимет её, осмотрит и пальцем поколупает — не засунуты ли в щель листовки?

Вот зеркало встретилось — жандарм отодрал сзади фанеру от зеркала. Вот кровать на пути — вспорол перину и подушку.

„Так, — думает Бабушкин. — Так.

Краем глаза наблюдает за жандармом.

Рядом с кроватью стул стоит, потом — этажерка, потом — зелёная скамеечка…

Бабушкин старается не глядеть на скамеечку, но глаза сами к ней тянутся.

Вот жандарм стул осмотрел, кверху ножками его поставил, днище согнутым пальцем простукал, как врач больного.

Вот уже к этажерке передвинулся…

„А потом — скамеечка", — думает Бубушкин.

Правда, она с секретом. Но всё же.

Тревожится Бабушкин, однако виду не показывает.

А жандарм уже этажерку выстукал, ножки осматривает…

„Нет, — подумал Бабушкин, — Больше ждать нельзя".

Повернулся к офицеру и говорит:

А вы, ваше благородие, чего стоите-то? Обыск — дело долгое. Утомитесь стоять-то.

Взял Бабушкин зелёную скамеечку и подвинул офицеру.

— Лучше о себе тревожьтесь, — буркнул офицер.

Но стоять он уже устал. Переступил с ноги на ногу и сел на скамеечку.

Так он сидел и командовал обыском.

Долго командовал.

Почти три часа шёл обыск.

Всё осмотрели жандармы.

Офицер злился. Он знал, что где-то тут хранятся листовки.

Но где?

Он подумать не мог, конечно, что сидит на тех самых листовках, которые так усердно ищут жандармы.

Вскоре Бабушкин уехал из Полоцка.

Верстак и инструменты он продал. В корзине и в чемодане, которые он с женой привезли на вокзал, лежало всё их имущество: бельё, книги, две кастрюли и чайник. Никаких шкафов, кроватей, диванов у них не было.

Из всей мебели они везли только маленькую зелёную скамеечку.

…С тех пор, куда бы Бабушкин ни переезжал, зелёная скамеечка всегда-всегда тряслась в вагоне вместе с ним.

Она служила ему верой и правдой, храня в своём тайнике то листовки, то газеты, то письма Владимира Ильича Ленина.

Но потом, когда Бабушкина арестовали, скамеечка пропала.

Куда она делась — неизвестно.

Возможно, и сейчас стоит у кого-нибудь в комнате маленькая крепкая зелёная скамеечка (а может, она теперь уже и не зелёная?!), добротная скамеечка, сделанная умелыми руками замечательного революционера.

Стоит эта скамеечка, и старенькая бабушка, сидя на ней, вяжет тёплые носки внуку. Или какой- нибудь мальчик болтает ногами и слушает передачу по радио.

И не знают эта бабушка или этот мальчик, на какой скамеечке они сидят.

Не знают, что, может быть, и до сих пор в её тайнике лежит пожелтевший листок — отпечатанная на тонкой, почти папиросной бумаге ленинская газета „Искра".

Та „Искра", которую жандармы упорно искали у Бабушкина, да так и не нашли.