К защите своей основной твердыне шведы подготовились основательно. Запасов продовольствия запасли на несколько лет плотной блокады, пороха и прочих боеприпасов было в избытке. Хуже всего было с дровами, которых хватало только до следующей осени. Защитники крепости имели в пять раз больше пушек, чем осаждавшие.
Попытка агентов Сестрорецкого князя (Диких Кошек) открыть ворота русской армии успеха не принесла. Ворота оказались заложены камнем (открыть их было невозможно, несмотря на уничтожение воротной стражи).
В течение шести недель русские обстреливали Ревель, надеясь зажечь его огненными ядрами. Однако горожане применяли успешные меры борьбы против пожаров, создав специальную команду (400 чел.), следившую за полетом и падением русских снарядов.
Обнаруженные "огненные ядра" немедленно гасили мокрыми воловьими шкурами. В этой ситуации большинство русских воевод выступили за прекращение осады. Против отступления высказались только Шереметев и Сестрорецкий, но их мнение оказалось решающим.
Со своей стороны, Ревельская артиллерия отвечала мощным огнем, нанося жестокий урон осаждающим. От тяжелого ранения погиб Иван Шереметев, обещавший царю взять Ревель или умереть. После его смерти в русском войске начались раздоры. Армию пожелали возглавить Мстиславский, Шуйский и Василий Серебряный, поддержанный Сказочником. Иван Шуйский был объективно лучшим полководцем Руси, Федор Мстиславский командовал Большим полком (т. е. номинально был старшим из воевод), Серебряный не желал подчиняться Шуйскому (которого считал молодым выскочкой), а Сестрорецкий — Мстиславскому (после кампаний на юге). Прийти к соглашению не удалось и во главе войска встал воеводский совет. Каждый из воевод начал командовать своим полком при минимальной координации действий с прочими (очень не хватало опричников, способных навести порядок). Игорь Восьмой, Иван Шуйский и Федор Мстиславский подчиняться друг другу не желали (Шуйскому требовался царский приказ, а Сестрорецкому и Мстиславскому даже этого было бы мало).
После начала разброда русские трижды атаковали крепостные укрепления, но наиболее успешная попытка Шуйского не была своевременно поддержана остальными полками. Василий Серебряный не выступил вовсе, Мстиславский и Сестрорецкий подошли слишком поздно, и даже отряд Петра Серебряного запоздал (он единственный умудрялся поддерживать нормальные рабочие отношения со всеми воеводами). Попытка Василия Серебряного взорвать городские стены пороховыми минами также потерпела неудачу. Узнав о начале минных работ, осажденные проложили встречные ходы и сумели разрушить русские подземные галереи.
Активная оборона ревельцев, а также холод и болезни привели к значительным потерям в русском войске. Бомбардировки хорошо укрепленной крепости оказались безрезультатны, хотя по Ревелю было выпущено около 4 тыс. обычных и огненных ядер. В этой ситуации Сказочник рискнул повторить прием, принесший ему удачу при взятии Хайльсберга — внезапный ночной штурм.
В ночь с 1 на 2 марта его амазонки и добровольцы из наемников, усиленные несколькими десятками ведьмаков из храмовых дружин, смогли взобраться на стены и завязать на них бой. Тут можно говорить только о везении. Ночью более полутысячи человек смогли тихо подойти к крепости, лучшие бойцы взобрались на неё (зимой по каменной кладке!!!), тихо перебили караульных и сбросили веревки. Пусть амазонок чему-то подобному учили, пусть в этом отряде были собраны лучшие, пусть ведьмаки в ближнем бою поражений не знали, допустим Дикие Кошки уже находившиеся в Ревеле оказали какую-то помощь… Все равно иначе как вмешательством богов этот успех не объясняли (альтернативный вариант объяснения — халатность стал популярен только через несколько столетий).
С первыми лучами солнца весь Передовой полк русской армии (традиционно язычники составляли именно его) пошел на штурм. На уже захваченном участке стены начали устанавливаться десятки лестниц и возводиться помосты для подъема пушек. Шведы же попытались выбить язычников с захваченных позиций. Началась гонка — кто быстрее. Или ревельский гарнизон успеет уничтожить те отряды, которые закрепились на стенах, или русская артиллерия начнет прицельно и беспрепятственно расстреливать город.
Игорь Восьмой запросил помощи у всех остальных воевод. Первым прибыли князья Серебряные, которых Сказочник попросил ускорить работы по подготовке общей атаки.
Василий возглавил строительство помостов, а Петр начал подтягивать артиллерию.
Не дождавшись ответа от остальных воевод князь Сестрорецкий поднялся на стены.
Своему сыну он приказал находиться с младшим Серебряным.
На стены в первую очередь поднимались те, кого Сказочник считал лучшими.
Амазонки.
Они продержались, но понесли очень большие потери. Более половины из них осталось на стенах. Выходить с арбалетами и саблями против пистолетов и ружей…
Этот бой однозначно показал властям сестрорецкого княжества, что время "классических" амазонок прошло. Игорь Девятый Кровавый это понял и через несколько лет начал реформировать свои вооруженные силы. Понял ли это его отец, князь Игорь Восьмой Сказочник, неизвестно так как он остался на этой стене. После боя в его трупе насчитали 11 пулевых и осколочных ранений.
Часть 35. Наследие Сказочника
Итоги правления восьмого Сестрорецкого князя объективно оценивать трудно. Успехи были слишком громкими, а неудачи сказались далеко не сразу. Помимо этого он был одновременно князем и верховным жрецом Моранны (фактическим главой церковной иерархии — первым среди прочих верховных жрецов).
Главным результатом его правления стало заметное увеличение княжества. Да, практически все включенные в него земли и ранее находились "в сфере влияния" язычников, но именно он формально расширил территорию княжества. Якутия, Дальний Восток, Джунгария, Монголия Внешняя и Внутренняя, Уйгурия, Манчжурия и Чукотка вошли в состав Сестрорецкого княжества. На Тихом океане были построены первые города (Анадырь, Охотск и Владивосток). Попытка чукчей сопротивляться языческой экспансии была жестоко подавлена (хоть и с трудом — почти 20 лет целый прайд амазонок при поддержке наемников и местных ополченцев воевал с ними).
Представители прочих народов вошли в состав сестрорецкой элиты (в первую очередь маньчжуры, монголы и джунгары). Характерно, что небольшой манчжурский народ вошел в привилегированные слои (наемники, купцы и чиновники) в полном составе и дал свое имя большой территории.
Вторым не менее важным следствием деятельности Сказочника стало изменение системы управления княжеством — введение приказов и разрядов, создание корпуса Лис. При этом влияние корпуса амазонок на положение в государстве несколько уменьшилось. Также снизилась активность храмов (Сказочник вновь, впервые после гибели Палача, смог постоянно использовать храмовые дружины в своих целях). В целом религиозная активность несколько снизилась (как минимум — активность направленная против самого князя). Став вторым князем, совмещавшим посты князя и верховного жреца, Игорь Восьмой смог добиться от прочих жрецов полного и беспрекословного подчинения.
Помимо этого увеличилась территория южного (Рязанско-Черниговского) анклава и была создана система его защиты. Были построены два города в нижнем течении Волги (Царицын и Сарай-Бату). Шел процесс увеличения Псковского анклава (присоединение Юрьева). Кардинально изменилась ситуация в Пруссии, которая фактически уже напрямую вошла в состав княжества (юридически этот шаг был оформлен гораздо позже).
Крупнейшим достижением стала успешная колониальная экспансия (война с Португалией). В ходе этой войны возник интересный казус. Русские язычники многое, очень многое, переняли у своего противника. Так, вслед за португальцами и испанцами не была создана терминология многих новейших типов судов и огнестрельного оружия. Все корабли, способные к океанским плаваниям, назывались галеонами, каравеллами или нао; неспособные к ним — флейтами, способные плавать во льдах — кочами. На этом существующая классификация судов заканчивалась.