— И вот я знаю, как их заработать. Эти Книги, возможно, стоят несколько миллионов долларов. Но зачем их продавать? Мы получим гораздо больше, если используем содержащиеся в них знания. Последние дни я пытался просчитывать по этим книгам последствия наших действий и, к собственному удивлению, достиг устойчивого положительного результата. Насколько я понимаю, погрешности стоит отнести на счет моего недопонимания пока этого удивительного свода правил. Собственно говоря, в наших руках — объяснение всего, происходящего с людьми как в этой, так и в последующих жизнях. Ну, на последующих много не заработаешь, а вот предсказывать и объяснять людям, что и как и почему с ними происходит, — это золотое дно. Понятно?

Нам все было понятно, и мы молчали. Райфайзену это, кажется, не очень понравилось.

— Это удивительно! При всей нелепости некоторых правил, они работают! Смешные, несправедливые, нелогичные правила — работают! Вы хотите демонстрации? Пожалуйста. Совокупность наших последних действий согласно этим правилам непременно должна привести к тому, что сегодня, примерно через час, сюда должен прийти заинтересованный в этих Книгах человек. С добром он придет или нет, я не знаю, но придет обязательно. Или… Или я опять чего-то не понял… Но думаю, что понял. Вот так.

— Отличные книжки, — сказал Саид. — А мужчина придет или женщина?

— Человек не может постичь таких вещей умом, — добавил Филипп. — Есть вещи, которые ум не может постичь в силу своей ограниченности.

— Ха! — воскликнул Райфайзен. — Ты демонстрируешь мышление суеверного человека, Филипп. Ум не может постичь то, чего еще не может постичь. Еще! Всего лишь «еще»! Я пока не разобрался в логике этих правил, да и не уверен, что она здесь есть, логика, но я уже научился этими правилами пользоваться! Вот — сила разума! Ты увидишь, он придет, этот человек!

— Нет, — раздался нетвердый голос Вана, и мы увидели его за окном. Он сидел в большом блюдце между двумя клешастыми кальмарами и вызывающе смотрел на нас. — Я к вам не приду. Вы просто отдадите мне книги.

Кальмары покачали клешнями, и у меня в глазах запрыгали солнечные зайчики. Такие же зайчики были на лицах Райфайзена и Филиппа, Саид с револьвером лежал на полу под подоконником. Когда успел? Он, наверное, сначала делает что-то, а потом уже думает. Хотя я тоже часто так делаю. Почти всегда. Но так быстро у меня не получается.

— Вы оказались плохими друзьями, но теперь у меня новые друзья! — сказал Ван и показал нам язык. Мне показалось, что из последних сил.

— Особо-то не трепись, позвоночная плесень! — сказал ему один из кальмаров. — Книги где?

— Книги в надежном месте, — сказал им Райфайзен, потому что Книги лежали на столе за кастрюлей, и кальмарам их было не видно. — Без нас вам их не найти.

— В этого не стреляй, это думающая часть, — сказал другой кальмар. — Давай прикончим вон того, который так улыбается нагло.

Я улыбался не нагло, я просто от этих зайчиков жмурился. Я смотрел на Вана. Он выглядел паршиво: щеки обвисли, подбородок трясется.

— Если вы кого-нибудь из нас убьете, вы не получите Книги никогда, — сказал Райфайзен, делая от меня шажок в сторону.

— Ребята… — очень грустно сказал Ван. — Они меня одной перловкой кормят… А в зоопарк если отправят, то и в сопроводиловке напишут, что питается холодной перловкой… Отдайте им Книги, они меня отпустят. Обещали. Я ведь вам не сказал, над тем, кто владеет Книгами, тяготеет проклятие. А я бы вам расписку написал. Тысяч на сто американских, а?

— Ну хватит, я не позволю вам делать из себя придурка. Я и так не очень верю в толк этих книжек, — повысил голос один кальмар. — Если бы не мое начальство… Вот что, или отдавайте книги, или я вам всем мозги выжгу, да и дело с концом!

— Ну зачем же так… — Райфайзен морщил лоб. — А что если нам договориться? Мы на Книгах будем бизнес делать. Думаю, пяти лет нам будет достаточно. Как бы в аренду у вас берем. Но вы получите точную копию в самое ближайшее время.

— Что ты несешь? — Кальмар даже замахнулся на него клешней. — Это не копируется! Впрочем… — Он задумался, играя по нашим лицам лучами. — Ты, наверно, на прогнозах собрался денег заработать. Ага. Ну вот, так мы все и выясним. Что ж, деньги оставь себе, а вот все результаты должны быть сразу же предоставлены мне.

— Нам, — поправил второй кальмар. — А чтобы не было обмана, я буду лично контролировать.

— Но, дорогая… — замялся первый кальмар.

— Я знаю, что бывает, когда за все отвечаешь ты, — сказала ему дорогая довольно зло и стала выбираться из блюдца. — Трап, пожалуйста.

— Ну и черт с тобой! — выругался кальмар. — Я устал с тобой спорить!

— Ребята, я когда вернусь, а я вернусь, я вам покажу, чему меня во Вьетконге научили. Главнее — дождитесь меня, — печально сказал нам Ван.

Из блюдца с жужжанием вытянулась частая лесенка и легла на наш подоконник, кальмарша ловко перебралась по ней. Ван с тупым выражением лица поднялся и тоже ступил было на лесенку, но кальмар решительно нажал какую-то кнопку, и блюдце стремительно взлетело. Я подошел к окну и встал рядом со смотрящей вверх кальмаршей. Внизу собралась порядочная толпа, из окон дома напротив выглядывали люди.

— В тот самый момент, когда мне так нужна его поддержка… — тихо сказала кальмарша, растекаясь по подоконнику.

— В тот самый момент, когда ты прыгаешь с пятого этажа, — поправил ее Саид, поднимаясь с пола и приставляя револьвер к чему-то на ее смешном теле.

— Оставь эти глупости, агрессивный, — не обернулась кальмарша.

— Да, хватит нам неприятностей, — попросил Райфайзен. — И без того, можно сказать, просто везет. Убери, пожалуйста, ствол и давай начнем деньги на девочек зарабатывать.

— Как скажешь, — быстро согласился Саид и прошептал кальмарше: — В кипятке сварю и съем, только сунься куда не просят.

Кальмарша ничего не сказала, слезла с подоконника и заползла под стол. Там она откуда-то надоставала всяких мелких штучек вроде камешков и разложила вокруг себя. Райфайзен попробовал было рассказать ей, с чего собирается начать, но она заявила, что и из-под стола будет в курсе всего и чтоб ей не мешали. Голос у нее был печальный и злой. Я некоторое время смотрел, как она там устраивается, под столом, а потом ушел в другую комнату с последней бутылкой пива.

Райфайзен был уже там, накручивал телефон. Для начала он, кажется, позвонил в банк, потом на телевидение, потом закурил и уставился в потолок. Что-то не получалось. В это время пришел Саид с откуда-то взявшейся соседкой и попросил нас выйти на лестницу покурить. Райфайзен тогда пригласил меня прогуляться по улице. Он Саида не очень-то и слышал, думал о своем. Я пошел с ним, потому что пиво кончилось и надо было бы купить.

На улице было полно народу, они все шли, кто в одну сторону, а кто в другую. Райфайзен некоторое время стоял на крыльце, а потом вдруг вернулся и тут же снова вышел с Книгами. Я и покурить не успел.

— Внимание! — закричал он. — Кто желает узнать судьбу?!

Люди мимо нас стали проходить быстрее. Райфайзен не смутился и встал прямо на тротуаре.

— Внимание! Кто бесплатно желает узнать, что ожидает его этим вечером?

— Вечером я напьюсь, — сказал Райфайзену какой-то старичок, который никак не мог в образовавшейся маленькой толкучке протиснуться мимо. — Ты скажи лучше, кто сегодня выиграет…

— А и правда! — закричал вдруг Райфайзен. — Все так просто! Где тут можно сделать ставку?

— Уйди, сумасшедший легавый, — попросил старик. — Вон уже бегут твои приятели!

Вокруг нас образовалась не то что бы толпа, но уже столпотворение, и невдалеке затормозила полицейская машина. Райфайзен схватил меня за локоть и втащил в подъезд.

— А пиво?

— А тюрьма? Мы без документов. Мы в розыске. Мне никто не верит. Ничего не годится. Крупно выиграть нам все равно не дадут, — бормотал Райфайзен, пока мы пешком бежали на свой этаж. — Нам надо войти с черного хода.

Но вошли мы в квартиру как обычно. Саид был недоволен, что мы вернулись, а вот соседка была нам рада. Она как раз захотела выпить вина, а Саид не давал ей открыть бутылку. Оба они были голые. Пока я возился с пробкой, Саид посадил соседку на колени, и она рассказала Райфайзену, что муж ее — секретарь директора какой-то конторы, которая делает президентов. Но пока президенты не нужны, делает губернаторов и прочую мелочь. И что ей два президента руку целовали, с одним министром она спала, а остальную мелочь и не считает, потому что крутая. Она была подозрительно весела, наверняка они уже выпили.