— Мак, ровнее... Ровнее, я сказал! — напряженно бормотал Банзай.
— Не капай на мозг... Бабуля, поддайте тяги!
— Не шуми! Сама вижу...
— Ксен, что там?
— Из гиперпрыжка вышло два... Три транспорта... Все в порядке, истребителей пока нет...
— Выдели флагман и сбрось расчет траектории...
— Делаю. У вас половина расчетной скорости...
— Хорошо... Так... Скидываю траектории...
— Есть... так... ТАК... Мак, ровнее! Вижу армаду! Ксен?!
— Флагмана нет... Давайте второй слева, это, скорее всего, грузовик...
— Вижу цель... Так... ДАВАЙ!!
Взвыв, три кораблика резко разошлись в стороны, отстрелив тросы. Любовно разогнанный до скорости истребителя кусок скалы, точно из пращи, полетел в один из кораблей. Пощелкав переключателем, Ксенобайт поймал рабочие частоты противника: стараниями Мелиссы дешифратор у тестеров уже был. В эфире понеслись панические вопли:
— Метеорит!
— Не гони, там нет метеоритных потоков...
— Сам посмотри...
— Ой-йо...
— Щиты...
— Не успеем... Маневр...
— Поздно...
— Пилоты! Управление на ботов — и все с корабля, живо! — чей-то властный голос разом перекрыл возню и суматоху.
— Грамотное решение, — кивнул Ксенобайт. — Снять с корабля всех живых игроков, которым бы пришлось снова пилить с планеты-базы... Кстати, давайте-ка посчитаем, сколько их... Раз, два... Ага. Три...
От обреченного корабля врассыпную пошли кораблики-истребители. Спустя минуту метеорит буквально расколол его на две части, а Банзай с коллегами принялся гоняться за успевшими сбежать пилотами.
— Очень старый и очень грязный трюк, — с нежностью проговорил Ксенобайт. — Эх, молодежь! Когда-то мы не рисковали снимать метеоритные щиты до планетарной бомбардировки! А сейчас... Эх... Банзай, уматывай оттуда, они выпускают звено истребителей!
Неожиданно Ксенобайт нахмурился, глядя на один из экранов. Выбив дробь по клавиатуре, он прищурился и тревожно заговорил:
— Алярм! В трех планетарных единицах от вас возмущения гиперпространства... Кто-то... Чтоб меня заклинило! Там разворачивается еще одна армада! Истребители, два звена, три... Корабль-носитель, крейсер...
— Спокойно, это свои, — мурлыкнула Мелисса.
— Свои?! — выпучил глаза Ксенобайт.
— Ага. Это Шумахер.
Ксенобайт икнул.
— Абзац, — слабо проговорил он.
— Спокойно! Дай-ка микрофон... Ребята, не дергайтесь! Мак, ты слова выучил?
— Ну, — угрюмо ответил Мак-Мэд.
— Хорошо, главное — не паникуйте и приготовьтесь драпать...
С двух сторон от Банзая и компании спешно разворачивались в боевом порядке звенья истребителей. В эфире неслись лихорадочные команды — ботов спешно перенастраивали для космического боя.
— Ксен, — лениво осведомилась Мелисса. — Ты не слышал, они уже поставили триггера в режим «ответного удара»?
— Поставили, — угрюмо кивнул Ксенобайт.
— Замечательно, тогда... — Мелисса затаила дыхание. На миг в эфире настала полная тишина. — Мак, давай!
Было слышно, как Мак-Мэд прокашлялся. В следующий миг на всех частотах раздался вопль, в котором кроме децибел брали за душу истерические нотки:
— ЗАСАДА-А-А!!
В следующий миг тестерские истребители на максимальном ускорении метнулись в разные стороны. А между двумя армадами разразился шторм огня, выпущенных ракет и мата.
— Банзай, веди звено на базу, — угрюмо пробормотал Ксенобайт и, обернувшись к Мелиссе, вопросительно поднял бровь.
— Да все просто, — хихикнула девушка. — Шумахер сильно осерчал на Банзая. После того, как Банзай покаялся и все ему рассказал, я, с одной стороны, послала Шумахеру послание от его имени, мол, пошли вместе на «Дестроеров». А потом — еще одно, анонимное, мол, не верь Банзаю, он тебя кинет. В общем, позаботилась, чтобы сюда Шумахер прибыл вовремя и очень на нервах... В старые добрые времена это у них любимое хобби было: друг другу гадости делать.
— Мелисса, — раздался в эфире полный печали голос Банзая. — Во-первых, я тебя задушу: теперь Шумахер меня по гроб жизни не простит. Во-вторых — предупреждать же надо! Я все-таки старый человек, чуть инфаркт не получил...
— Ладно тебе брюзжать... Два транспорта «Дестроеров» сбито, истребителей у них почти не осталось, и, похоже, с Шумахером они уже разрулили, что к чему. Готовимся ко второму отделению: планетарной бомбардировке...
***
Бомбардировка планеты продолжалась уже минут сорок. Ксенобайт флегматично глядел на общую карту, где один за другим зажигались красные огоньки, отмечая уничтоженные объекты.
— Индустриальная зона разрушена, — скучным голосом сообщил он. — Шахты почти додавлены, энергетические установки второго звена уничтожены на сорок процентов. Нормально... Может, пришла пора прекратить этот бардак?
Банзай, пробежав глазами логи атак, задумчиво пригладил усы.
— Хм... Подкреплений они не высылали уже минут десять... Думаю, все бомбардировщики уже на орбите... Давай.
Ксенобайт кивнул и отдал несколько команд.
— А что ты сделал? — с любопытством сунулась Внучка. — Еще один грязный трюк?
— Ага, — кивнул Ксенобайт.
Красные огоньки на развертке орбит вокруг планеты, обозначающие орбитальные бомбардировщики, стали один за другим гаснуть. Так же, один за другим, гасли экраны, выводящие информацию со спутников связи. Внучка удивленно открыла рот.
— Что это было?! Ксен, что ты сделал? Скажи, ну скажи, а?
— Да ничего особенного, — ухмыльнулся программист. — Просто вывел на орбиту две килотонны стальных шариков.
— Ну-у... — разочарованно вздохнула Внучка. — Они сейчас очухаются и собьют их...
— Что собьют? — ухмыльнулся Ксенобайт. — Тучу шариков диаметром два сантиметра каждый? Да на здоровье, у меня еще есть.
— Ладно, — нетерпеливо проговорил Банзай. — Безобразия на орбите можно считать законченными. Транспортную капсулу с ее щитами это все равно не остановит, так что, пожалуй, переходим к основному отделению концерта. Бабуля, скажете пару слов своему воспитаннику?
— Давай микрофон... Эй, Потрошилка! Ты меня слышишь?
С минуту на общей частоте слышалось только потрескивание помех. Наконец прозвучал голос:
— Ты-ы... Старая ведьма...
— Слышь, — вмешался Банзай. — Не хамил бы старшим, а?
— А ты еще кто?! А-а, вы, наверное, ее новая команда, да? Вы хоть знаете, с кем связались? Да я вас порву, как...
— Не, мы — общество ветеранов геймерского движения, — перебил Ксенобайт. — А кто кого порвет — история рассудит.
— Слышь, давай без грубостей, — вмешалась Бабуля. — Мы тут тебя всю ночь ждали, жрать хотим. Так что давай-ка переходим на поверхность. Или у тебя еще лишние бомбардировщики есть? Ты подумай как следует, добро-то казенное, альянс потом спросит, финансовый отчет потребует...
В эфире раздалась нецензурная брань.
— Нервный он какой-то, — флегматично заметил Банзай — Слышь, дурилка картонная, не матерись, у нас тут ребенок.
— Я не ребенок! — возмутилась Внучка. — Дай-ка сюда микрофон... Эй, ты, але, меня слышно?! Ну так вот...
И Внучка выпустила в эфир такую тираду, что Потрошитель потрясенно смолк. Мелисса с круглыми глазами решительно отобрала у Внучки микрофон, пока та не вспомнила еще чего-нибудь.
— Ты откуда такие слова знаешь?! — строго спросила она.
— А он первый начал! — угрюмо буркнула Внучка.
— Хм. В эпистолярном жанре мы, похоже, тоже победили, — тактично заметил Махмуд.
***
Как и опасался Ксенобайт, из посадочного модуля появился здоровенный робот, собранный на базе шасси «Фараон». Хуже того, с ним в паре выступал маленький, но неимоверно быстрый робот «Мародер».
Правда, вскоре обнаружилась странная вещь. «Мародер» развивал ошеломительную скорость, однако, кажется, на поворотах и вообще изменениях траектории чувствовал себя как-то неуверенно. А точнее...
Несколько раз он, точно комета, пролетал мимо «Чингиза» (так тестеры окрестили своего робота), тоскливо провожая его «взглядом» пушек, а затем бешено загребал лапами, пытаясь развернуться. «Фараон» тоже вел себя так, будто был нетрезв.