В 1970-х годах сингапурская армия имела на вооружении винтовки М16А1 американской разработки, и в 1976 году сингапурская компания CIS (Charter Industries of Singapore, сейчас называется ST Kinetics) начала разработку своей собственной винтовки, имея в виду поставить ее как сингапурским военным, так и продавать на экспорт. Для того, чтобы сократить время разработки и сэкономить силы, CIS использовала помощь английских инженеров из компании Sterling Armament, имевшей опыт выпуска винтовки AR-18 разработки американской компании Armalite. В 1978 году появились первые прототипы новой винтовки, а в 1984 году она, под обозначением SAR-80, была принята на вооружение сингапурской армии. Кроме того, винтовка поставлялась на экспорт, в том числе и в Хорватию.

С технической точки зрения SAR-80 имеет существенное сходство с AR-18. SAR-80 имеет автоматику с коротким ходом газового поршня, массивная затворная рама движется по двум направляющим стержням, вокруг каждого из которых располагается своя возвратная пружина. Затвор поворотный, с 8-ю боевыми упорами. Ствольная коробка штампованная из стали, выполнена из двух половин — верхней и нижней, и «переламывается» для разборки оружия. Приклад, цевье и пистолетная рукоятка — из пластика. Винтовка использует стандартные магазины от М16.

В настоящее время в Сингапуре снимается с вооружения и заменяется на новую винтовку SAR-21 разработки той же компании.

Штурмовая винтовка SR-88 была разработана в конце 1980-х годов сингапурской компанией Chartered Industries of Singapore. В ограниченных количествах SR-88 использовалась сингапурской армией, а в основном поставлялась на экспорт. Кроме базового варианта, выпускался карабин SR-88 с укороченным до 292 мм стволом и складным прикладом. В настоящее время выпуск SR-88 прекращен, в ВС Сингапура она заменяется на более новый автомат SAR-21, построенный по схеме буллпап.

Винтовка SR-88 построена по традиционной схеме с газовым двигателем автоматики и длинным ходом газового поршня. Запирание ствола осуществляется поворотом затвора. Газоотвод имеет трехпозиционный регулятор с двумя открытыми положениями и одним закрытым — для стрельбы винтовочными гранатами. Нижняя часть ствольной коробки выполнена из алюминиевого сплава, верхняя — штампованная из стали. Ствол оснащен пламегасителем, служащим также направляющей для пуска винтовочных гранат. Цевье, приклад и пистолетная рукоятка выполнены из пластика. В базовом варианте винтовки приклад фиксированный, однако выпускался и вариант со складным прикладом. Органы управления (предохранитель-переводчик, защелка магазина) — по типу винтовки М16.

Автомат SAR-21 был разработан сингапурской компанией Chartered Industries Of Singapore (CIS), ныне подразделением Kinetics компании Singapore Technologies, в течение 1990-х годов. Впервые на публике этот автомат был показан в 1999 году на выставке вооружений DSEi-99. Несколько позже SAR-21 был принят на вооружение Вооруженных Сил Сингапура, в качестве замены устаревающим винтовкам M16S1 (выпускавшиеся в Сингапуре по лицензии американские М16А1), а также винтовкам SAR-80 и SR-88. Кроме того, SAR-21 предлагается на экспорт для продажи заинтересованным военным и правоохранительным структурам разных стран.

На настоящий момент сложно судить о реальных качествах автомата SAR-21, однако имеющиеся о нем отзывы в целом вполне положительные. Из явных недостатков можно отметить только принципиальное отсутствие возможности выброса стреляных гильз на левую сторону оружия, что в сочетании с компоновкой буллпап несколько ограничивает возможности оружия. В остальном же SAR-21 весьма и весьма типичный образец стрелкового оружия последних лет ХХ века.

Автоматика SAR-21 построена на основе газоотводного двигателя с длинным ходом газового поршня. Газовый двигатель расположен над стволом, поршень жестко связан с затворной рамой. Запирание ствола — поворотным затвором, схожим по устройству см затвором М16, на 7 боевых упоров за хвостовик ствола. Рукоятка заряжания на базовом образце расположена на верхней стороне оружия, под рукояткой для переноски, и неподвижна при стрельбе. Рукоятка заряжания складывается вперед, когда не используется. На вариантах автомата SAR-21 P и SAR-21 RIS рукоятка заряжания перенесена на левую сторону оружия, в верхнюю часть цевья, так как верхняя поверхность корпуса оружия занята направляющей для прицелов типа Picatinny rail.

Корпус оружия выполнен в конфигурации буллпап, из высокопрочного пластика. В левую сторону пластиковой ствольной коробки встроена дополнительная защита, прикрывающая лицо стрелка от горячих газов и осколков при разрыве патрона в патроннике. Окно для выброса стреляных гильз — только справа. Пистолетная рукоятка выполнена зацело со ствольной коробкой и спусковой скобой. Элементы корпуса оружия соединяются между собой поперечными штифтами, так что разборка оружия не требует специального инструмента.

Предохранитель в виде поперечной кнопки расположен в передней части спусковой скобы, SAR-21 имеет два режима огня — одиночными выстрелами и очередями произвольной длины.