Мощные атаки советских войск привели к тому, что штаб 6-й танковой армии СС начал отводить свое правое крыло на новую линию обороны, громко названную «Позиция охраны рейха». Этот приказ коснулся как «Лейбштандарта», так и «Гитлерюгенд», которые получили приказ отходить к Оденбургу.
Для обеспечения успешного отхода требовалось удержать открытой дорогу Нагисенк — Оденбург. Эта миссия была возложена на командира дивизионной роты сопровождения оберштурмфюрера СС Эрвина Штира. Поскольку сама его рота была очень слаба, то для усиления ему придали взвод охраны
штаба дивизии, два тяжелых противотанковых орудия и восемь 88-мм зениток. С этой же целью к дороге перебросили и II батальон 26-го полка СС.
Наутро 31 марта командный пункт дивизии размещался в городке Нагисенк. Здесь же был сосредоточен саперный батальон, уцелевшие танковые подразделения дивизии и прочие вспомогательные части. Около шести утра в город ворвались 16 советских танков Т-34. Первым на их пути стал саперный батальон, вернее, его остатки — в распоряжении Ханнеса Тауберта было всего около 150 человек. Эти силы связали советские войска боем в южной и юго-восточной окраине города. Долго сдерживать натиск превосходящих сил противника они не могли, танки двинулись дальше, по направлению к дивизионному командному пункту. Пытаясь им помешать, Тауберт отчаянно контратаковал, но ничего не добился, зато был подбит его бронетранспортер. Все это происходило максимально быстро.
Тем временем звуки боя достигли и командного пункта дивизии. Хуберт Мейер вышел на улицу, чтобы узнать, в чем дело. Прямо навстречу ему ехали вражеские танки. С молниеносной быстротой малочисленный персонал штаба дивизии оставил сельский дом, где размещался командный пункт, и через сад начал пробираться в соседний дом. Пока они шли, один Т-34 достиг этого соседнего дома и остановился — очевидно, что советский экипаж хотел разведать обстановку. Во всей группе немецкого штаба был лишь один «Панцерфауст» и вооружен им был не кто иной, как штабной «хиви» — то есть бывший советский военнопленный, добровольно перешедший на службу немцам. Этот «хиви» и уничтожил советский танк метким выстрелом. Благодаря этому командир дивизии Краас, Хуберт Мейер и другие сотрудники штаба пересекли широкую деревенскую улицу и сумели достичь позиций 25-го полка СС в Дойчкройце. Всего немцы подбили в Нагисенке 15 советских танков из 16. Несмотря на этот мелкий успех, достичь больших выгод им не удалось. 31 марта был ранен командир I батальона 25-го полка СС гауптштурмфюрер СС Вернер Дамш. 17 апреля 1945 г. он был награжден Рыцарским крестом.
Вскоре танки и пехота Красной армии атаковали и Дойчкройц и потеснили немцев и здесь. Части 25-го полка СС и саперного батальона начали отход на Оденбург.
II батальон 26-го полка СС весь день вел тяжелый бой с советскими танками и пехотой. Если бы не армейская батарея 88-мм орудий, то эсэсовцам пришлось бы совсем туго, но так им удалось добиться определенных успехов. Упорные бои развернулись за деревню Гарка. Успехи в обороне эсэсовцам сопутствовали, пока стреляли зенитки, но после того как у орудий закончились боеприпасы, они были взорваны. После этого красноармейцы ворвались в Гарку, 2-й батальон оставил деревню и под огнем вражеской артиллерии начал отход вдоль дороги на Оденбург. Командир батальона гауптштурмфюрер СС Отт был серьезно ранен, новым командиром стал батальонный адъютант оберштурмфюрер СС Харро Люббе.
Отход оставшихся частей дивизии к Оденбургу продолжался весь остаток дня. В ночь на 1 апреля дивизия СС «Гитлерюгенд» пересекла имперскую границу возле Оденбурга, оказавшись на территории Австрии. Рано утром 25-й полк СС получил приказ создать блокирующую позицию на дороге Оденбург — Вена. До конца войны оставалось чуть больше месяца.
С 18 по 31 марта дивизией было безвозвратно потеряно 25 офицеров. В этой связи обращает на себя внимание большое число пропавших без вести— 10 офицеров. Среди пропавших без вести был командир минометного дивизиона гауптштурмфюрер СС Карл Циссенитц. Такие потери наглядно иллюстрируют тяжесть боев дивизии с войсками Красной армии.
К началу апреля 1945 г. 12-я танковая дивизия СС «Гитлерюгенд» представляла собой лишь боевую группу силой в два батальона средней силы, 15 танков, восемь самоходок, 18 бронетранспортеров[286] и несколько десятков орудий разных типов. Подкреплений дивизии ждать было неоткуда. Даже для защиты имперской границы у немецкого командования не было войск. Правда, вместо солдат, в дивизии оказалось некоторое количество юношей — членов гитлерюгенда, самому старшему из которых исполнилось едва ли 15 лет[287]. Однако большой пользы от них в бою ждать не приходилось. Поэтому измотанные гренадеры, танкисты, разведчики, артиллеристы, зенитчики, связисты и прочие солдаты дивизии не могли рассчитывать даже на короткий отдых.
В ночь на 1 апреля части дивизии собирались в районе города Баумгартен, что в девяти километрах к северо-западу от Оденбурга. Поврежденные танки и самоходки были направлены в Санкт-Пельтен для ремонта. Дивизия должна была занять блокирующую позицию на шоссе Оденбург — Винер — Нойштадт и Оденбург — Вена.
Красная армия никакого почтения к трудностям дивизии не испытывала и утром 1 апреля решительно атаковала позиции немцев. Наибольшие трудности выпали на 26-й полк СС, 2-й и 3-й батальоны которого не имели достаточного оснащения для противотанковой борьбы. Поддержку им должна была оказывать армейская батарея 88-мм орудий, однако советские танки быстро ее уничтожили. Из-за этого эсэсовцы не могли защищать свои позиций на венской трассе и вскоре уже отступали. За полдня они с боями откатились на несколько километров, к городку Мюлендорф. Новая линия обороны была организована возле Хонштайна, что в 17 километрах к северо-востоку от Винер-Нойштадта. Эта линия была занята около 15:00. Здесь разместился командный пункт дивизии. В этот момент новым командиром 26-го полка СС стал оберет-лейтенант Генерального штаба Вайценеггер. Одним из первых его действий было расформирование II батальона 26-го полка СС и направление высвободившихся солдат на пополнение III батальона и некоторых других частей.
В конце дня советские танки атаковали позиции дивизии у Хорнштайна. Немецкие танки и артиллерия открыли огонь,
подбив два Т-34 и два бронетранспортера. В последовавшем бою советская пехота ворвалась в сады на окраине Хорнштайна, но была остановлена. Красная армия обошла эсэсовцев с флангов, положение немцев усугублялось нехваткой боеприпасов у танков. Поэтому боевая группа начала отход на Лейту, где и закрепилась.
Весь день 2 апреля дивизия вела бои, пытаясь остановить рвущиеся к Вене войска Красной армии. Под давлением превосходящих сил противника позиции у Лейты не могли быть удержаны долго, и еще до полудня дивизия отошла к Блюмау. Здесь была организована боевая группа, куда вошли 26-й полк С С (фактически — оставшийся от полка III батальон), санитарный батальон и несколько 88-мм зениток. Эта группа заняла позиции у Гросау (один километр к северо-востоку от Хиртенберга). Части 25-го полка СС выдвинулись к самому Хиртенбергу. К концу дня оборона у Гросау и Блюмау была удержана, хоть и с большими трудностями.
3 апреля III батальон 26-го полка СС вступил в бой в районе Леоберсдорфа, но вскоре был оттеснен советскими войсками. Командир батальона гауптштурмфюрер СС Йозеф Риде был убит выстрелом снайпера. 25-й полк СС в кровопролитных боях удерживал Хиртенберг до вечера, а затем отступил к Сент-Вайту, в двух километрах к западу от Хиртенберга. Уже поздно вечером бои шли на окраине Сент-Вайта. Этим же днем советские войска попытались обойти позиции дивизии у Гросау, однако эсэсовцы контратакой выправили положение. В бою оберстлейтенант Вайценеггер был ранен осколком снаряда, но остался в строю.