После всех этих неудач 12-ю дивизию СС «Гитлерюгенд» сняли с этого участка фронта и начали перебрасывать в сектор Орти (38 километров на юго-восток). Это объяснялось планами командующего 6-й танковой армии Зеппа Дитриха придать наступлению новый импульс путем активизации действий II танкового корпуса СС. В это время немцы предпринимали отчаянные попытки улучшить состояние дорог и положение со снабжением. Но последнее лучше не стало, поскольку с прояснением погоды возросла интенсивность воздушных атак союзников. Кремер позже писал: «Воздушные атаки определенно задерживали подвоз снабжения, так что часто приходилось заниматься этим ночью. Склады снабжения группы армий "Б" перемещались редко, и колонны автоцистерн с бензином приходили поздно, или совсем не приходили. Часто случалось, что тактический успех не мог быть развит по той причине, что горючее и боеприпасы вовремя не поступали, или поступали в слишком малых количествах по причине плохих дорог. Расход горючего был много больше предварительных расчетов. Если снабжение доходило до передовых линий, то только благодаря героизму водителей грузовиков и энергии Штаба службы снабжения».
Выдвижение дивизии на новый участок началось 24 декабря 1944 г. и проходило не так быстро, как рассчитывали. К нехватке топлива и плохим дорогам добавились и дорожные пробки — немцы сейчас отчаянно маневрировали частями. Кроме этого, активизировалась союзная авиация, поэтому все передвижение было вынуждено проходить в темное время суток.
Тем не менее нужно было спешить — на 19:00 27 декабря штаб II танкового корпуса СС запланировал атаку дивизий СС «Дас Райх», «Гогенштауфен» и «Гитлерюгенд» на Садзот и Эрези. Планировалось, что «Гитлерюгенд» возьмет под контроль участок дороги от Эрези до Грандмениля между Садзотом и Брисколом. После этого планировалось развитие наступления трех танковых дивизий СС («Дас Райх», «Гогенштауфен» и «Гитлерюгенд») до самого Мааса.
25 декабря передовые части «Гитлерюгенд» установили контакт с подразделениями дивизии СС «Дас Райх». Командир последней, Хайнц Ламмердинг, пребывал в крайне воинственном настроении и рвался в бой — накануне его части в танковом бою сумели нанести поражение американцам[237].
К полудню 26 декабря, практически на марше, 25-й полк СС, III батальон 26-го полка СС, разведывательный батальон, зенитный дивизион и части артиллерии взяли деревни Фреуней и Ламормениль (пять километров к северу от Замри). После этого они продолжили атаку на Остер и Ла-Фоссе (семь километров к северо-востоку от Замри) и также их захватили, сломив упорное сопротивление врага. На этом атака дивизии остановилась. После этого 12-й разведывательный батальон СС подчинили дивизии СС «Дас Райх».
Однако только днем 27 декабря основная часть дивизии прибыла в район Замри Дочамп. После тяжелых боев за Кринкельт и Бютгенбах дивизия была не в лучшем состоянии, особенно ее бронетанковые подразделения. Что касается обоих танково-гренадерских полков дивизии, то они после марша были крайне измотаны, к тому же основная часть 26-го полка СС еще не прибыла. Тем не менее Биттрих отмел все возражения и настоял на наступлении вечером 27 декабря, как предусматривалось его первоначальным планом. Справедливости ради следует сказать, что и «Дас Райх» с «Гонештауфен» также не завершили развертывание и подготовку к наступлению. Немцам противостояла 3-я бронетанковая дивизия армии США, усиленная дополнительными подразделениями.
Местность, предназначенная для наступления дивизии, была не самой подходящей — холмы, покрытые лесом. Это обусловило ограниченное использование бронетехники и транспорта: в частности, гренадеры должны были атаковать в пешем строю. Об артиллерийской поддержке в этих условиях нельзя было и мечтать. В качестве огневой поддержки эсэсовцы могли использовать в лучшем случае лишь минометы и «панцерфаусты». В планировании атаки немцы исходили из того, что их разведка обнаружила неприкрытую брешь в американской обороне между 1-м и 2-м батальонами 289-го пехотного полка армии США.
В 19:30 дивизия перешла в наступление, главный удар наносил 25-й полк СС. На острие атаки шли I батальон гауптштурмфюрера СС Вернера Дамша и II Рихарда Шульце, за ними двигался III батальон гауптштурмфюрера СС Вильгельма Дене[238]. В конце атакующей колонны двигались три 75-мм противотанковые пушки с расчетами.
В темноте гренадеры молча шли через лес возле села Садзот. Вскоре передовой отряд II батальона столкнулся с американским разведывательным патрулем. Большого сопротивления американцы не оказали, предпочтя сдачу в плен. Их отправили на командный пункт полка, где выяснили, что они из состава 75-й пехотной дивизии армии США. Это было дурным знаком — этой дивизии ранее здесь не отмечалась. Было ясно, что части этой дивизии должны были прикрыть имевшуюся дыру во фронте. Около полуночи II батальон достиг края леса, где остановился на привал, пока подтягивались остальные силы полка. Было очень холодно, и только тусклый лунный свет освещал усталые лица гренадер.
Вскоре после полуночи I и II батальоны атаковали, пока III батальон оставался в резерве. Эю наступление застигло американцев врасплох. I батальон, практически не встречая сопротивления, прошел сквозь восточную окраину Садзота и двинулся дальше на север, на Брйскол, попутно перерезав дорогу Грандмениль — Эрези. Однако в этот момент был утерян контакт со II батальоном и темп наступления начал падать, учитывая нехватку у Дамша противотанкового вооружения и боеприпасов.
II батальон наступал на левом фланге. По воспоминаниям Рихарда Шульце, батальон тихо просочился сквозь блокпосты американцев и вошел в Садзот без лишнего шума, не привлекая внимания американцев. Обнаружив, что немцы в деревне, часть американцев запаниковала, тем более что многие из них спали. Шульце вспоминал, как полураздетые американские солдаты в панике бежали[239]. Взятые пленные показали, что они принадлежат к 75-й пехотной дивизии армии США.
Чтобы закрепиться на позициях, Шульце приказал выдвинуть вперед два из трех имевшихся противотанковых орудий. Уже одно то, что их ночью протащили через лес, было выдающимся достижением. Их установили на окраине леса южнее Садзота, откуда они могли контролировать дорожный перекресток.
Тем временем американское командование организовывало контрмеры. Прежде всего, на Садзот был брошен 509-й парашютный батальон, усиленный танками 3-й бронетанковой дивизии. Эти силы ворвались в Садзот с северо-запада, в деревне завязался жестокий рукопашный бой, продолжавшийся до утра. Также американцы получили мощную артиллерийскую поддержку, в отличие от немцев, которые не могли рассчитывать на что-то подобное. К 11 утра 28 декабря Садзот был окружен американскими парашютистами, однако Шульце сумел прорваться к лесу, где уже занимал оборонительные позиции III батальон 25-го полка СС. К лесу, севернее Садзота, также отступил и I батальон, совершенно не имевший противотанкового вооружения.
Пока 25-й полк СС сражался за Садзот, 26-й полк СС, вернее, лишь его III батальон (два других батальона полка должны были вступить в бой для развития успеха), вечером 28 декабря атаковал на север и занял деревни Эрпиньи и Хазайли. Однако все вооружение гренадер состояло лишь из винтовок и ручных пулеметов, они не имели даже панцерфаустов. К тому же американцы обрушили на них сильный огонь артиллерии и минометов. В итоге утром 29 декабря III батальон отступил на исходные позиции, оставив впереди лишь небольшие отряды прикрытия.
Тем временем, намереваясь добить эсэсовцев, командующий американскими силами в этом районе генерал Хикли приказал 509-му парашютному полку, при поддержке шести легких танков, утром 29 декабря выбить с позиций 25-й полк СС. Немцы оказали решительное сопротивление: из противотанковых орудий были подбиты три танка и атака захлебнулась. За 28–29 декабря 12-я танковая дивизия СС отчиталась в уничтожении 25 бронемашин, 24 грузовиков, семи танков (четыре из них были подбиты в ближнем бою) и восьми тяжелых минометов[240]. В отличие от противника, эти бои не стоили дивизии тяжелых потерь, а локальные успехи в обороне подняли боевой дух солдат.