– Спасибо, Брайан, – поблагодарил приятеля Бен. – Как хорошо, когда в семье есть финансист, так сказать, гарантирующий ее благосостояние, этакий «мозг компании».

– И когда же вы сможете снова открыть магазин? – обрадовалась Лия.

– Пока еще неизвестно, – ответил Бен. – Но теперь, при помощи Брайана, я надеюсь, очень скоро.

– Ты знаешь, я чуть от страха не умерла, когда услышала эти страшные новости по радио, – призналась Лия.

– А я чуть не умерла со страха, когда услышала грохот, – поддержала подругу Фрейя. – Сначала я подумала, что началось землетрясение или у нас поблизости взорвалась бомба. Я как раз в тот момент разговаривала по телефону с Джерри Донованом, и мне пришлось бросить трубку, так ничего ему и не объяснив.

Бен зевнул и демонстративно взглянул на часы:

– Мне, пожалуй, лучше отправиться домой. Я чертовски устал и хочу завалиться спать.

– Да и мне стоит поторопиться, – согласилась Лия, поднимаясь со своего места и захватывая свою бархатную ярко-красную куртку, висевшую на спинке стула.

– Спасибо, что зашла, – поблагодарила подругу Фрейя.

– Я рада, что все обошлось без жертв и вы оба нормально себя чувствуете, – улыбнулась Лия.

– Расселов так просто не возьмешь! – усмехнулся Бен. – Подумаешь, какой-то там джип. – Ну, пошли, Лия. Могу составить тебе компанию в такси до Портобелло.

– Не откажусь. – Она чуть заметно улыбнулась.

– Увидимся завтра, – пообещал сестре Бен и поцеловал ее в щеку. – Присматривай за ней, Брайан.

Она может начать волноваться по поводу того, охраняется ли наш магазин ночью. Ты же знаешь, она постоянно за что-то переживает. Она просто не может без этого жить.

– Прекрати! – нахмурилась Фрейя, но сразу же успокоилась и рассмеялась. – Ну хорошо, здесь ты, как всегда, прав.

Когда Лия и Бен ушли, Фрейя откинула голову на спинку дивана и закрыла глаза.

– С тобой все в порядке? – заволновался Брайан.

– Конечно.

– И что же все это значит?

– Что именно?

– Я имею в виду Бена и Лию. Они опять вместе!

– Я сама ничего не могу понять. – Фрейя приоткрыла один глаз. – Но мне надоело влезать в его жизнь. Если он снова надумал встречаться с ней, я возражать не стану.

– Я думаю, что это даже доставит тебе удовольствие.

Фрейя открыла и второй глаз.

– Это действительно так. Только я не знаю, как мне теперь относиться к другим его женщинам.

Бен рассмеялся:

– К каким женщинам? Ты так говоришь, словно к твоему брату выстроилась очередь из желающих провести с ним время.

– Да он просто донжуан какой-то, – отмахнулась Фрейя. – Наверное, ему надо постоянно менять своих подруг.

– Что ж, он очень симпатичный, – согласился Брайан.

– Внешность еще ничего не значит, – резко ответила Фрейя. – Ему следует задуматься о своей жизни.

Брайан с удивлением посмотрел на нее.

– По-моему, тебя здорово расстроило сегодняшнее происшествие. Я тебя хорошо понимаю, но не стоит так уж огорчаться. Страховая компания все выплатит вовремя, и очень скоро вы снова будете торговать.

– Я сейчас думаю не об этом. – Фрейя нервно сглотнула. – Конечно, меня потрясло это событие, ты, безусловно, прав. Но это только лишь вопрос денег и собственности, а потому не является жизненно важным.

– Господи, Фрейя, как странно мне слышать такие слова именно от тебя.

– Почему? Я ведь уже один раз поменяла банковскую карьеру на торговлю лекарствами. Почему ты считаешь, что работа для меня по-прежнему стоит превыше всего остального?

– Потому что, какую бы профессию ты себе ни выбрала и чем бы ни занималась, все равно в душе ты остаешься деловой женщиной, – пожал плечами Брайан. – Но сейчас дело даже не в этом. Я чувствую, что случилось кое-что еще.

– Например, что?

– Фрейя, перестань играть со мной в прятки.

– Даже не пытаюсь.

– Ну тогда в чем же дело?

– Я хотела с тобой поговорить… насчет нашей помолвки, – медленно начала Фрейя.

– И что ты хотела мне рассказать? Я молчу, потому что ты так попросила сама. Я понимаю, что при сложившихся обстоятельствах это не самая лучшая тема для разговора. Впрочем, учитывая наш возраст, это уже не так важно, верно? А заняться тем, чем мы любим, мы тоже можем, когда захотим.

– Я знаю. Но я имела в виду совсем не это.

– А что же тогда?

– Предположим, мы поженимся.

– Ну?

– Помнишь, ты как-то говорил, что хочешь иметь ребенка.

– Да.

– Ты часто об этом думаешь?

– Совсем не думаю. – Брайан непонимающе смотрел на Фрейю.

– И для тебя очень важно иметь детей?

– Если только это важно для тебя.

– Значит, тебе не совсем обязательно иметь ребенка?

– Я… даже не знаю, что тебе ответить. – Он заерзал на месте. – В общем-то, я никуда не тороплюсь.

– А зря. Мы с тобой моложе не становимся.

– Но я не жалуюсь на потенцию!

– Вероятно, это так. С тобой, может быть, все в порядке. А вот у меня появились кое-какие проблемы.

– Не понимаю.

Она замолчала, ясно сознавая при этом, что обязательно должна все рассказать ему, причем именно сейчас. Иначе это будет нечестно с ее стороны.

– Я не смогу родить ребенка, – наконец выпалила она.

Брайан промолчал.

– Прости, так уж получилось, – добавила она.

– Интересное дело! Если ты не можешь рожать, то с какой стати я мучился с презервативами столько лет! – возмутился Брайан.

– Я ничего не знала о своем состоянии. Несколько лет назад все было по-другому. Но вот теперь положение изменилось.

– Почему?

– У меня… у меня начался климакс.

– Что?!

– Надеюсь, ты хорошо меня расслышал.

– Фрейя, но тебе всего тридцать девять лет. Этого не может быть.

– Может. Я была у доктора О'Доннела, и он заставил меня сделать анализ крови. Может быть, мне всего тридцать девять, но внутри я уже старуха.

– Господи, милая, не говори так.

– Теперь тебе все понятно? – Она пожала плечами. – У меня не может быть детей. Так что, тебе не кажется, что мы попусту теряем время?

– Но как же те женщины, которые рожают в пятьдесят? – удивился Брайан.

– Понятия не имею, – ответила Фрейя. – Наверное, у них климакс наступает позже.

– Ты точно уверена, что доктор тебе все правильно объяснил?

– Он так считает.

– Но ведь с этим можно как-то бороться. – Бен вопросительно посмотрел на Фрейю. – То есть я же что-то слышал о детях из пробирки, например.

– Я точно не знаю, возможно ли это.

– Я, например, не против, если нам немного придется помочь природе в этом смысле.

– Хорошо, я постараюсь все узнать подробней. Брайан нежно обнял ее за плечи:

– Только не волнуйся. Могу поспорить, что у нас все равно будет ребенок.

– Ну а если нет, то наши отношения на этом прервутся?

– Не надо говорить так, Фрейя. Надо думать только о хорошем. Хотя я рад, что ты нашла в себе смелость и все честно рассказала мне.

– Я понимаю, как тебе это трудно осознать. Вот почему нам все же надо будет еще раз спокойно поговорить на эту тему. Но, может быть, ты и прав, и я только зря нервничаю. Я обязательно еще раз схожу к доктору и еще раз проконсультируюсь с ним.

– Когда?

– В самом ближайшем будущем.

– Вот и чудесно. – Он немного помолчал и добавил: – Что бы ты ни решила, я всегда буду на твоей стороне.

– Ну, как твоя лодыжка? – поинтересовалась Лия, пока они с Беном стояли в ожидании такси.

– Не так уж плохо. – Подхлестнутый приливом адреналина в момент опасности, Бен и не понял, что не совсем удачно совершил свой прыжок через прилавок, умудрившись при этом подвернуть ногу. Однако уже через несколько часов нога распухла и болела при ходьбе. – У меня дома есть мази.

– Почему бы тебе не зайти ко мне? – предложила Лия. – У меня там целый набор лечебных эфирных масел. Я смогла бы быстро тебе помочь.

Но Бен отрицательно покачал головой: