Истинный либерализм состоит не в романтически чистом “праве свобод­ного выбора”. В реальной экономической культуре он выглядит как воз­можность и право каждого человека сделать свой собственный творческий, нравственный выбор, при сохранении единой правовой культуры, единой государственности!

Я сторонник именно такой рыночной реформы. В современных терминах она обозначена как движение к “социально ориентированной рыночной экономике”. На практике это означает высокую ответственность государства как инициатора реформ за создание действительных возможностей для каждого из граждан в реализации своего экономического и любого другого творчества.

На Орловщине мы всегда отстаивали и отстаиваем именно такую позицию власти...

Мы изначально исходили из того, что государство в реформе — это не “ночной сторож”. Власть — это активный помощник всем участникам хозяйст­венной и социальной жизнедеятельности.

Стабильность, справедливость, созидание — вот наша гражданская позиция. Вот наше знамя, под которым мы каждый день работаем над решением существующих проблем...

Можно было много и долго говорить о важности решения самых разных проблем, но призывы оставались бы только словами, если не обращать внимания на коренные вопросы социального развития российской деревни: дороги, строительство школ, больниц, газификация, благоустройство.

Мы на Орловщине многое сделали в последние годы для газификации – газ пришёл во все города и районы, тысячи населённых пунктов.

Взялись за реализацию ещё одной крупной программы — “Славянские корни”, строительство жилья на селе. За несколько лет построили более семи тысяч коттеджей — за них крестьяне расплачиваются продукцией собственных подворий, фермерских хозяйств.

Скажу прямо — для меня эта проблема одна из самых главных. Сегодня из сельской местности продолжают уезжать молодые люди в город, потому что им негде нормально жить, создавать семью, воспитывать своих детей. Мы не имеем права оставить нашу русскую землю. Если с этой земли уйдёт русское население, то её обязательно займут — уже занимают — другие люди. Они начинают здесь хозяйничать, утверждать нечистоплотными методами свои порядки, вызывающе себя ведут, унижают коренное население.

Совсем недавно эту проблему с присущей такому мастеру силой литературного и человеческого таланта вновь поднял Валентин Распутин в своей повести “Дочь Ивана, мать Ивана”. И мы видим, как зашевелились в ответ разного калибра надсмотрщики над русской литературой и русской мыслью. Значит, писатель высветил самые злободневные вопросы. И общество, в котором не утрачено ещё чувство национального самосохра­нения, должно быть ему благодарно, должно поддержать писателя и сегодня на нашем съезде. Задуматься над тем, какие скрытые процессы сегодня происходят в нашем общественном сознании и как реально пытаются ими управлять.

Мощный импульс получает работа всего строительного комплекса. В городах и районных центрах широко разворачивается возведение современ­ного жилья по программе ипотечного кредитования. В этом году в областном центре начинаем реализацию программы “Жильё для молодой семьи”. Молодым гражданам можно будет приобрести благоустроенную квартиру, когда 30 процентов её стоимости берём на себя (эти средства выплачиваются из областного и городского бюджетов), часть стоимости оплачивается за счёт долгосрочных кредитов. При рождении детей молодая семья освобож­дается от уплаты части кредита...

В своё время общество с тревогой обратилось к проблемам экологии, нашло в себе силы для создания и поддержки заповедников, национальных парков. В Орловской области, на её границах с Калужской и Брянской областями 10 лет назад создан Национальный парк “Орловское полесье”. Его площадь 78 тысяч гектаров. Хотелось бы сохранить здесь уголок первозданной природы — своеобразную частицу европейской тайги, где когда-то охотился Иван Сергеевич Тургенев. Воспел их.

Дорога в храм природы испокон веков для русского человека открывалась через Божий храм. И подлинное возрождение родной земли, возрождение духовности невозможно без почтительного отношения к памятникам старины, древним православным святыням. Сегодня усилиями многих людей, как говорят, всем миром, в наших древних городах и сёлах идёт восстанов­ление православных церквей. Так, в начале прошлого года в центре “Орлов­ского полесья”, в селе Льгов, был открыт после восстановительных работ храм Святой Живоначальной Троицы. Построенный ещё в 1765 году и воспетый когда-то И. С. Тургеневым в “Записках охотника”, храм в ХХ веке был практически разрушен. Восстановление его было не только делом долга, но и совести, как по отношению к предшествующим поколениям, так и к тем, кто сегодня живёт в этом красивейшем уголке Орловщины. В 1943 году на этой земле шли кровопролитные бои, многие советские воины, сложившие головы за Родину, похоронены рядом с храмом. На восстановление Троицкой церкви я передал вручённую мне премию имени П. А. Столыпина.

В этом году мы начали реставрацию Спасо-Преображенского собора древнего города орловской земли — Болхова. Спасо-Преображенский собор — один из красивейших архитектурных памятников Орловщины. Это величест­венный пятиглавый двухъярусный храм, рядом с которым построена изящная колокольня с курантами. Одновременно он может вместить до четырёх с половиной тысяч человек. Таких памятников зодчества — единицы по всей России. Собор известен ещё с ХVII века, представители правящей династии собирали для него пожертвования и дары. В 30-е годы прошлого века он был закрыт, тогда же полностью погибло его богатое внутреннее убранство. В апреле этого года состоялся благотворительный марафон по сбору пожерт­вований на восстановление памятника, девизом которого стали святые  слова — “Спаси и сохрани”. Кроме ранее выделенных средств, позволивших начать масштабную реконструкцию, руководителями крупных предпринима­тельских и банковских структур перечислены значительные денежные сред­ства на это благородное дело. Всем миром собираем пожертвования, свою лепту внесли многие простые граждане, представители творческой интелли­генции... Всего по области восстанавливаем десятки храмов.

Восстановление таких храмов, как болховский Спасо-Преображенский собор, — это не просто дань памяти истории, нашим предкам, это ещё и забота о нынешнем поколении, его духовном здоровье, укрепление веры русских людей в завтрашний день и в собственные силы. Это — нравственный ориентир, своеобразное напутствие будущему. “Творить добро, не посту­паясь совестью и честью, помня родники своего изначальства”, — говорил когда-то И. А. Бунин.

Кто знаком с героическими страницами истории России, тот знает о генерале А. П. Ермолове. Сегодня мы возрождаем память об этом легендар­ном полководце и мудром государственном деятеле: на одной из площадей в историческом центре Орла будет установлен памятник генералу Ермолову. Мы провели всероссийский конкурс проектов памятника, и конкурсная комиссия уже подводит его итоги.

На нашей земле жили Денис Давыдов, фельдмаршал Каменский... Если взять времена более близкие, то можно вспомнить и о том, что маршал Василевский, прежде чем стать знаменитым полководцем, учительствовал у нас. Родом с орловской земли маршалы Куликов, Пересыпкин, герой красно­донской “Молодой гвардии” Сергей Тюленин. В любом уголке России можно найти людей, корни которых здесь, у нас на Орловщине. Когда раздвигала границы страна, орловцы активно участвовали в этом: шли к Азову за Петром I, в Молдавию и Крым — за Потёмкиным, и позднее, в наше время, возводили промышленные гиганты, поднимали целину, строили БАМ.

Эти имена — не только наше вечное культурное достояние. Это ещё и наш нравственный капитал, та основа в жизни, которая помогает нам превоз­могать все трудности и тяготы, не терять достоинства, оставаться верными нашим идеалам правды, добра и красоты. В этом, может быть, и заключается главная загадка национального характера, неповторимой русской души.