Непривычное путешествие продолжалось три часа. Влага перестала поливать измученную планету. Холмы давно миновали и, наконец, Эсхатон увидел свою цель. Впереди виднелись высокие строения. Законник приободрился. Если он доберется до цивилизации, то сделает полдела. Показалась и ровная заасфальтированная композитами дорога. Коляска пошла ровнее. Странным образом ничто не говорило о смене дня или ночи. Сумрак властвовал неизменно. Неожиданно сзади послышался звук приближавшегося аэромобиля. Кварг предусмотрительно отъехал в сторону и попытался связаться с водителем. Эфир по-прежнему молчал. Машина пронеслась прямо возле него на огромной скорости. Костюм Эсхатона заляпало последствиями бесшабашного вождения. «Кморское отродье» - подумал он в след удалявшемуся шуму. И тут появилась связь. Вернее некто захохотал в эфире. Эсхатон так и не понял, что это было. То ли проявление свойственной человеку культуры, то ли попытка поговорить. В любом случае сигнал сразу же исчез.

Кварг ехал дальше пока не достиг черты города. Домам сильно досталось. Многие покривились. Некоторые съехали вбок. Иные даже развалились на составлявшие их балки и перекрытия. Повсюду ветер носил мусор и сначала высохшие, а потом промокшие остатки растений некогда украшавших клумбы и парки. Черные воронки от орбитального мусора стали встречаться все чаще и чаще. Раскиданный плексиглас покрывали детали мебели и обшивки помещений. Боты, дроиды и другие служебные роботы валялись тут и там, давно израсходовав отведенный им лимит энергии. Изредка лежали усохшие трупы гуманов разных рас. На стоянках с проломанными крышами стояли иногда целые, а иногда поврежденные аэромобили. Эсхатон отметил про себя, что необходимо обзавестись одним из них. Но после того, как найдет оружие. Здесь точно процветает мародерство, и гуманы стараются выжить, не смотря на конкуренцию. Никто не прилетел спасать этих разумных существ. Парави превратилось в запретное место. Хотя бандиты и грабители наверняка уже собирают экспедиции за оставшимся барахлом. Как бы подкрепляя его мысли, из-за ближайшего здания на дорогу вышли три типа. Поношенные боевые скафандры сразу выдали род их занятий. Космические мародеры уже посмели сунуться на Зирту. Так некстати появилась связь.

- Эй, калека! – крикнул, судя по акценту лазг. - Едь-ка сюда.

Эсхатон только тяжело вздохнул и решил оставаться на месте. Раньше он бы сломал шею наглому гуману. Но сейчас это вряд ли удастся сделать.

- Ты че оглох? Я же слышу, как шипит твой канал. Не придуривайся.

- Что тебе надо? – спросил кварг.

- А, да ты разговаривать умеешь?! Езжай сюда.

Его напарники угрожающе выставили вперед импульсные винтовки. Типичные мародеры. Даже пираты гнушались этих жалких отбросов. Да и те старались не соваться на чужие территории. Только узнавая о каких-то бедах через Галаксинет, они спешили поживиться чужими невзгодами. Обитая в далекой заброшенной системе, эти изгои крутились также на Варусе, иногда появлялись на Ширупее и в подобных мирах.

- Давай ты пойдешь своей дорогой, а я своей? – Эсхатон хотел побыстрее отвязаться от наглых гуманов.

- Ты гляди, как заговорил.

- Заканчивай издеваться. У нас еще много дел, - вмешался его напарник. Это наверняка был человек. Акцента не чувствовалось, значит стандартный его родной язык.

- Ну да, точно, - подытожил лазг и поднял автомат.

Кварг казался хорошей мишенью. Сидя на коляске посреди шестиметровой в ширину дороги он пришел к выводу, что сейчас его миссия завершится. Но у Вселенной видимо имелись свои планы. Третий гуман перехватил ствол своего подельника:

- Не трогай его. У меня тоже братан инвалид. Отпусти дурака.

Шестикамерное сердце Эсхатона снова забилось, замерев в решающий миг. Лазг убрал оружие, и мародеры пошли дальше по улице. Кварг сидел и не двигался. Он провожал взглядом мерзкую компанию и старался понять, как же удалось выжить. Ни особые умения, ни навыки или оружие, ни случай или судьба. Просто воля одного гумана, который проявил каплю жалости, спасла его от смерти. После Ширупеи Эсхатон перестал верить в, как это метко называли люди, гуманизм. Сейчас же он пришел к выводу, что не все потеряно. И за это стоило бороться.

Кварг стряхнул оцепенение и поехал подальше от облюбованного мародерами места. Надо обязательно найти оружие. А то в следующий раз сочувствие может подвести. И вот он заметил небольшой парк. Место казалось знакомым. Точно! Вон там они перекусили с Сурой в ожидании заказа. От деревьев и алей практически ничего не осталось. Черные обуглившиеся стволы и разломанные или сметенные скамейки. Только вмонтированные в стены проекционные надписи еще слабо выдавали свои названия типа «Мечты» или «Застолья». Первые же этажи зданий вынесло начисто взрывными волнами. Вверху на крыше одного из домов до сих пор тлело что-то, выпуская зеленый дым.

Визоры костюма малость повредились во время падения. Поэтому Эсхатон смотрел на округу через прозрачное забрало. Из-за ограниченного угла обзора он не заметил, как наехал на чей-то труп. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это пират. Эмблема Гильдии на бронированном костюме почти стерлась. Но сжатые в кулак линкоры невозможно было не узнать. Возле лежало оружие. Добротный импульсный автомат. Законник снова напрягся, чтобы поднять необходимое. Мышцы понемногу разрабатывались. На этот раз действие прошло менее болезненно. Проверив энергоячейку, кварг с удовольствием отметил половину заряда. Больше он не нуждался в чьей-либо жалости.

Снова пошел дождь. На этот раз очень плотный и упрямый. Он отчаянно колотил по костюму стараясь найти путь к телу гумана. Экзоткань от чего-то задымилась. Дождик и впрямь пытался убить все живое. Эсхатон поспешил к стоянке аэромобилей. Выбрав первый попавшийся он залез внутрь, нажав кнопку сложения кресла. Его новые «ноги» стали незаменимы. Покрытие машины не реагировало на кислотные извержения неба. Поэтому кварг решил поспать. Слишком много усилий и впечатлений от последнего дня поначалу не давали сомкнуть глаз. Постоянно мелькали образы разрушенного курорта и жестоких мародеров. Перед тем как заснуть законник подумал о своей расе. До сих пор их новые союзники, ведоры не приходили на помощь. Несомненно, долго так продолжаться не могло.

Глава 23. Чистая месть

Океан нес свои волны куда-то в вечную даль. Если бы найти похожее место и поселиться в уютном домике на берегу подобного водного скопления. Только на старой Земле люди наслаждались такими же реальными видами. После Войны Двух Фракций, как это назвали историки, все поменялось. Приветливые воды замерзли, и планета погрузилась в ледниковый период. А в Галактике практически не имелось места, где бы можно было спокойно сесть и понаблюдать за безмятежными водами. То климат не позволял, то берега возвышались на несколько километров над уровнем воды. Иногда же вся планета представляла один сплошной океан.

Лиза наслаждалась успокаивающим природным представлением и старалась забыть о своем последнем задании. Не хотелось также вспоминать о тех волнующих знаниях, которые она почерпнула из кристалла Шарифтен. Но выход из подпространства вернул доктора к реальности. На связь сразу же вышли пираты.

- Идентификация, - прозвучал грубый голос какого-то гумана.

«С этим будут проблемы» - подумала Лиза. Кто она такая для пиратов?

- Лиза Окир. Ученый. Есть важная информация для вашего руководства.

На фрегате направившем, на ее челнок все возможное вооружение замолкли на мгновение. Видимо они сканировали борт транспорта.

- Пролетайте. Имеете допуск к стыковочным вратам. Вас встретят на поверхности. – Создавалось такое впечатление, что пирату было все равно, кто это прибыл. Конечно, он наверняка получил указания с Хафариса и с радостью переложил ответственность на чужие плечи. Ученый немного побаивалась вольных гуманов. Она реально оценивала свое положение. А вдруг те просто захватят челнок и саму ее продадут в рабство?