К началу 70-х годов число обнаруженных нами стратегических подводных лодок противника доходило до 45 единиц в год, многоцелевых - до 87 единиц. Корабельные ударные группы (КУГ), производившие отслеживание за кораблями НАТО и США, находились непрерывно в море по полгода и более. Разумеется, при такой напряженности плавучие базы были не в состоянии обеспечить всех потребностей подводного флота.
Руководство страны предпринимало немало попыток договориться с зарубежными соседями о заходах в их порты советских кораблей. Дипломатические усилия давали иногда положительный результат, но, как правило, очень недолгий. Так, в этот период были заключены соглашения с Египтом и Сирией (1967 г.), Алжиром (1969 г.), Кубой (1970 г.), Гвинеей (1971 г.). В 1972 году мы стали заходить в порты Сомали, в 1977-м - Бенина, годом позже — в порты Сан-Томе и Принсипи. Создание базы ВМФ в Камрани (Вьетнам) обеспечило несение боевой службы нашими кораблями в Индийском океане. А ремонтная база на острове Дашлак, что в Красном море, выручала советские многоцелевые атомные субмарины во время ирано-иракского конфликта.
Но постоянное упорное противодействие США привело к тому, что уже в середине 70-х годов Египет, Сирия, Алжир, Сомали и Эфиопия отказали нашим боевым кораблям в заходах в их порты.
Вместе с тем НАТО и США не упускали ни малейшей возможности продемонстрировать лишний раз свою силу. Американцы открыто имитировали атаки, приводя оружие в боевую готовность, выходили на опасные курсы. А свои учения предпочитали проводить вблизи территориальных вод СССР. Только в период 1970-1971 годов корабли США пять раз заходили в Балтийское море (в общей сложности количество незваных “гостей составило 10 единиц), шесть раз наведывались в Черное море (15 единиц) и сорок восемь раз - в Японское и Берингово моря (112 единиц). В ответ мы проводили учения и походы в морских районах, прилегающих к США.
Стратегическая борьба на море
Как известно, в 1972 году СССР и США подписали договор об ограничении стратегических вооружений (ОСВ-1), а семь лет спустя - и ОСВ-2. Однако эти договоры не могли существенно повлиять на наше боевое патрулирование и боевую службу. Ни один из ОСВ не накладывал ограничений на развитие подводных лодок, их районы действия и их оружие. Ко второй половине 60-х в составе ВМС США была 41 атомная ракетная подводная лодка, оснащенная баллистическими ракетами типа “Поларис”, в том числе с разделяющими головками. (Тогда же американцы начали проектирование ракет типа “Трайдент”). Ежедневно на патрулировании в море находилось 28-30 стратегических ракетных субмарин, каждая из которых несла на своем борту по шестнадцать смертоносных ракет.
В нашем военно-морском флоте впервые на боевое патрулирование в рамках учения вышла в Атлантику атомная ракетная субмарина “К-19”. Было это в июле 1961 года, а десятилетие спустя наши ракетные стратегические крейсеры уже совершали ежегодно от 38 до 43 походов.
К 1985 году в составе ВМФ нашей страны насчитывалось 62 ракетных подводных крейсера, в том числе первые РПКСН “Тайфун”. В Мировом океане возрастали теснота и напряженность. Понятно, что в конце концов и Советский Союз, и наш потенциальный противник были поставлены перед жестким выбором: или мы предпримем совместные шаги, дабы избежать опасных ситуаций, или...
В 1972 году СССР и США заключили соглашение о предотвращении инцидентов в открытом море и воздушном пространстве над ним. Поводом для подписания этого документа послужила трагедия на нашей атомной ракетной субмарине “К-19”. Во время операции по спасению лодки, потерпевшей аварию в Северной Атлантике нам постоянно создавали помехи корабли и самолеты НАТО. В результате чего при передаче грузов и заводке буксирных концов на аварийную “К-19” не раз возникали опаснейшие ситуации, чреватые гибелью людей.
Однако и после того, как соглашение было подписано, полностью исключить возможность инцидентов не удалось. За тридцать лет, что в общей сложности длится эксплуатация подводных лодок, субмарины США и СССР сталкивались в море около 20 раз. Случалось это и в наших территориальных водах — в районах Кольского полуострова и Камчатки. Впрочем, могло ли в те годы любое другое международное соглашение или договор сделать безопасным Мировой океан?.. Соединенные Штаты наращивали свои силы в Индийском океане, особенно после того, как приступили к развертыванию там РПКСН типа “Огайо”. Заключив договоры с Кенией и Сомали, американцы стали базироваться в портах этих государств. В 1980 году Англия передала США свою военно-морскую базу Диего-Гарсия. Революция в Иране и антиамериканская позиция Хомейни подогревали желание американцев попрочнее обосноваться в зоне Индийского океана и Персидского залива. Разумеется, в качестве ответного аргумента мы увеличили численность 8-й оперативной эскадры в Индийском океане.
Это десятилетие вообще было очень тревожным, вооруженные конфликты чередовались с локальными войнами. В 1964—1973 годах шла война во Вьетнаме, и США задействовали в боевых операциях 15 авианосцев, 6 вертолетоносцев, линкор, 48 крейсеров и фрегатов УРО, 163 эсминца. Помимо этой армады, сражаться с Вьетнамом американцам помогали еще 30 кораблей и 390 катеров их союзников. Ежемесячно палубная авиация совершала до восьми тысяч вылетов. Верный своей национальной стратегии, СССР оказывал широкую военную и экономическую помощь Вьетнаму. В частности, военно-морские силы и сухопутные части вьетнамской армии были оснащены советским оружием. Одержать победу над маленькой республикой Америка так и не смогла, несмотря на свое явное военное превосходство.
В июне 1967 года разразилась арабо-израильская война, в которой Египет, Сирия и Иордания потерпели поражение. Тем не менее присутствие советских кораблей в этом районе существенно охладило пыл флота США. Спустя шесть лет война вспыхнула снова, и в восточной части Средиземного моря вновь сконцентрировались наши корабли и силы 6-го флота США. В 1973 году советские моряки по просьбе правительства Бангладеш тралили минное поле в их водах, а в 1974-м, уже по просьбе египетского правительства, разминировали Суэцкий канал и прилежащие к нему районы. В 1975-1976 годах наши корабли прикрывали переброску кубинских добровольцев в Анголу. В марте 1979-го, во время войны между Китаем и Вьетнамом, была сформирована 20-я оперативная эскадра ВМФ ТОФ - в противовес силам, сконцентрированным Штатами в районе Юго-Восточной Азии... Это, конечно, далеко не полный перечень “горячих точек” того тревожного времени.
Адмирал Чернавин в своих мемуарах приводит любопытную цифру: более 120 кораблей, в том числе 30 - подводных, постоянно находилось тогда на боевой службе. Однако в этом постоянном, изматывающем и опасном соседстве нашего флота с кораблями НАТО и США был и свой немаловажный плюс. Мы изучали и гидроакустические характеристики кораблей противника, и тактику их действий... Учения “Север” (1968г.), “Океан” (1970 г.) и “Океан-2” (1975 г.) неизменно подтверждали высокий уровень мастерства советских моряков.
Со второй половины 80-х годов интенсивность боевой службы резко снизилась. Свою роль в этом сыграло не только изменение внешнеполитического курса СССР, но и начавшийся экономический кризис. Потенциальная же угроза нашей стране с океанских направлений сохранялась, и по-прежнему не хватало нам в Мировом океане военно-морских баз. Учения “Атрина”, состоявшиеся в 1987 году, должны были дать ответ на весьма волновавший руководство страны вопрос: способны ли мы при этих “слагаемых” нанести удар возмездия по территории США? Практическую возможность такого удара и проверила на учениях дивизия подводных лодок Северного флота под руководством Главкома ВМФ СССР Чернавина. Положительный результаты “Атрины” позволили руководству страны заявить: несмотря на развернутую против нас подводную систему “Трайдент”, мы все еще вполне способны наказать агрессора.